Elleslægten

El er en slægt med omkring 25 arter af træer og buske udbredt i Europa, Asien, Nord- og Sydamerika. Arterne er ofte knyttet til fugtig jord og har ofte flere stammer. Barken er lysegrå til mørkebrun, glat og tynd med tydelige barkporer. Veddet er let, blødt og næsten hvidt. Hos nogle arter bliver veddet rødt efter luftkontakt. Vinterknopperne er ofte stilkede, ægformede eller ellipseformede med afrundet eller tydelig spids. Bladene er elliptiske til omvendt ægformede med enten hel eller mere eller mindre takket rand. Blomsterne er samlet i kønsopdelte rakler, hvis skæl er blivende, sådan at der dannes træagtige "kogler". Frugterne er tynde, vingede frø.

Arterne er ofte knyttet til fugtig eller våd bund og optræder hyppigt som pionerplanter, da de formår at skaffe sig organisk kvælstof gennem rodsymbiose med Frankenia-aktinobakterier.