יקטרינה השנייה, קיסרית רוסיה

יקטרינה השנייה, קיסרית רוסיה הייתה קיסרית האימפריה הרוסית מ-1762 ועד יום מותה ב-1796. מכונה גם יקטרינה הגדולה. כשהמירה את דתה לנצרות האורתודוקסית, קיבלה גם את השם יקטרינה אלכסייבנה. נחשבת לאחת השליטות החשובות והמשפיעות ביותר בהיסטוריה הרוסית.

יקטרינה נולדה בפרוסיה והייתה בתם של כריסטיאן אוגוסט, נסיך אנהלט-צרבסט ויוהנה אליזבת. בשנת 1745 נישאה ליורש העצר הרוסי, פיוטר, שהוכתר מאוחר יותר כפיוטר השלישי. לזוג נולד בן, פאבל, אשר ירש את כס הקיסר לאחר מותה של יקטרינה. בשנת 1762, יזמה יקטרינה הפיכה והדיחה את בעלה, פיוטר והוכתרה כקיסרית. בעלייתה לשלטון ובשלטונה על האימפריה, הסתמכה יקטרינה לעיתים קרובות על האצילים שלה, במיוחד על הרוזן גריגורי אורלוב וגריגורי פוטיומקין. בעזרתם של גנרלים מצליחים כגון אלכסנדר סובורוב ופיוטר רומיאנצב, האימפריה הרוסית התרחבה באמצעות כיבוש ודיפלומטיה. תחת הנהגתה, רוסיה התרחבה טריטוריאלית, התחזקה צבאית, והתפתחה תרבותית. יקטרינה הייתה פטרונית של האומנויות והמדעים, והביאה את רעיונות הנאורות האירופאית לחצר הרוסית. היא קידמה רפורמות משמעותיות בתחומי החינוך, המשפט והממשל, אך…