ジョーンズタウン

ジョーンズタウン は、アメリカ合衆国のキリスト教系新宗教 ・人民寺院 によってガイアナ北部に開拓・設立された町 。正式名称は、ピープルズ・テンプル・アグリカルチュラル・プロジェクト であり、ジョーンズタウンは通称である。1978年11月18日、この人里離れたコミューンで計918人の集団自殺を決行したことで世界的に著名になった。後にこの開拓地の名前は、このコミューンで起こった惨劇そのものを示すこととなった。

人民寺院教祖のジム・ジョーンズがと呼んだこの集団自殺で、多くの信者はシアン化物中毒で死亡している。また、集団自殺前に行われた一部信者へのジョーンズの説法とその後の集団自殺の様子がオーディオ・テープに残されている。この集団自殺の前には、ポート・カイトゥマの空港滑走路で人民寺院信者によって5名が殺害される事件が起きている。殺害された被害者の中には、アメリカ合衆国下院議員のレオ・ライアンも含まれている。更にジョーンズからの指令によって、ガイアナの首都ジョージタウンの人民寺院支部で信者4名が死亡している。

このジョーンズタウンで起こった惨劇は、一般的には集団自殺と見なされているが、その一方でジョーンズタウンの生還者達を含む多くの情報源においては、むしろ大量殺人と考えられている。信者達は強制されて服毒自殺したともされており、服毒自殺した信者の3割強、304人が未成年であった。この集団自殺は、現代における同様の惨劇の中でも最大規模のものであり、2001年9月11日にアメリカ同時多発テロ事件が発生するまで、アメリカ合衆国民の故殺において最多の被害者数を記録した事件であった。近年では、ジョーンズタウンの殺戮は、いくつかの陰謀論の主題となっている 。