リンゴ

リンゴ は、バラ科リンゴ属の落葉高木の一種、またはその果実 のことである。植物学上の和名では、セイヨウリンゴともよばれる。

中央アジア原産であると考えられているが、紀元前から栽培されるようになり、他種との交雑を経てヨーロッパで確立し、現在では世界中の主に温帯域で栽培されている 。2022年時点での世界におけるリンゴ生産量は約9,600万トンであり、国別では中国が約半分を占めている 。日本では遅くとも鎌倉時代以降に中国原産の同属別種であるワリンゴ が栽培され、とよばれていたが、明治時代にセイヨウリンゴが導入され、一般化するに伴ってセイヨウリンゴがとよばれるようになった 。2023年時点では、日本でのリンゴ生産量は約60万トンであり、青森県が約62%を占めている。

秋に落葉し冬に休眠するが、一定の低温を経ることで覚醒して春に萌芽・開花する 。花は白から薄紅色、自家不和合性を示し、同一品種の間では結実しないため、遺伝子型が異なる他品種の花粉を受粉する必要がある。秋にほぼ球形で上下が窪んだ大きな果実が実る。ふつう熟すと果実の表皮にアントシアニンが蓄積して赤くなるが、黄色や黄緑色の品種もあり、特に緑色が強いものはともよばれる。雌しべを包む花托が発達して果肉となり、一般的に歯応えがよく、甘味と酸味がある。