Минерал

Минерали су природна једињења настала природним процесима која су карактеристичног хемијског састава, имају строго уређену атомску структуру и различите физичке карактеристике. Термин „минерал“ обухвата не само хемијски састав материјала, већ и структуру минерала. Тако нпр. два минерала могу бити иста по хемијском саставу али да имају различиту кристалну решетку. Минерали се по саставу крећу од чистих елемената и једноставних соли до веома сложених силиката са хиљадама познатих облика. Проучавањем минерала се бави минералогија.

Постоји преко 5.300 познатих минералних врста; ажурирано: март 2017., преко 5.230 којих је одобрила Међународна минеролошка асоцијација. Силикатни минерали сачињавају преко 90% Земљине коре. Разноликост и изобиље минералних врста је контролисано Земљином хемијом. Силицијум и кисеоник сачињавају апроксимативно 75% Земљине коре, чиме се одражава предоминантност силикатних минерала.