亚伯拉罕·林肯 ，第十六任美国总统，1861年3月就任，直至1865年4月遇刺身亡。亚伯拉罕·林肯领导美国经历其历史上最为惨烈的战争和最为严重的道德、宪政和政治危机——南北战争。经由此战，他维护联邦的完整，废除奴隶制，解放所有奴隶，增强联邦政府的权力，并推动经济的现代化。也因此美国学界和公众时常将亚伯拉罕·林肯称作是美国历史上最伟大的总统之一。
亚伯拉罕·林肯出生在肯塔基州的开垦家庭，在伊利诺伊州自学成才成为律师，在1830年代为辉格党和伊利诺伊州众议院，并在1840年代担任过一任国会议员。他试图通过银行、运河、铁路和关税来鼓励工厂的建设，从而推动快速现代化，并反对同墨西哥的战争。在1858年林肯与道格拉斯的辩论中他表明反对扩张蓄奴制的立场，并因此在参议院选举中输给他的宿敌，民主党人斯蒂芬·阿诺·道格拉斯。1860年，作为一个来自摇摆州的温和派，亚伯拉罕·林肯获得共和党的总统提名。在1860年美国总统选举中，他在美国南部趋于劣势，但凭借在美国北部的优势，最终当选总统。其当选导致美国七个南部蓄奴州决定脱离联邦而建立美利坚联盟国 。对此，林肯初期采取劝说的态度，但双方在奴隶制问题上相当强硬，不存在任何让步或和解的空间，为此林肯考虑南下攻打邦联，统一美国并解放奴隶。因此被誉为“自由总统”而受到敬仰。
1861年4月12日，在邦联攻击萨姆特堡之后，美国北方终于团结起来，而亚伯拉罕·林肯此时则开始着重于战争的军事和政治方面问题。他试图重新统一国家，并暂停人身保护令，不经审判逮捕并羁押了数千边缘州的分离派嫌疑者。1861年末，他化解了特伦特号邮轮事件，从而避免了英国的介入。他运用多种复杂的政治手段，其中最为重要的是1863年的，以及用军队保护脱逃奴隶，鼓励边缘州将奴隶制非法化，并推动国会通过了美利坚合众国宪法第十三条修正案，彻底废除了奴隶制。亚伯拉罕·林肯密切关注战争进程，尤其是在军事领袖的选择上，这其中就包括总司令尤利西斯·辛普森·格兰特…
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