Eltonsee

Der Eltonsee ist ein etwa 150 km² großer und im Durchschnitt nur 30 bis 60 cm tiefer, abflussloser Salzsee in der Oblast Wolgograd in Russland. Der See liegt 18 Meter unter dem Meeresspiegel im nördlichen Teil der Kaspischen Senke unmittelbar an der Grenze zu Kasachstan, etwa 200 km östlich von Wolgograd und des Unterlaufs der Wolga. Gespeist wird er von den Zuflüssen Chara, Landug, Samaroda, Malaja Samaroda und Sorotschja Balka.

Der Name des Sees stammt aus dem kasachischen „Altyn-Nor“, was soviel wie „Goldener Boden“ bedeutet. Bis heute sind die Überreste einer Badestätte der Zarin Katharina II. am See zu finden. Im Jahr 1765 gelangte der deutsche Naturforscher Johann Reinhold Forster zusammen mit seinem Sohn Georg Forster bis zum Eltonsee. Eine Inspektionsreise im Auftrag von Katharina II. führte sie in die Kalmückensteppe und zu den kurz zuvor gegründeten Siedlungen der Wolgadeutschen.