Abbaye de Forest

L'abbaye de Forest fut fondée en 1106, au bord d’un ruisseau, à 5 km au sud de la ville de Bruxelles. Durant un siècle, la communauté a habité le prieuré en demeurant sous l’autorité de l’abbé d’Afflighem. En 1239, la première abbesse de Forest fut élue. Dames et jeunes filles des meilleures familles de l’aristocratie et de la haute bourgeoisie se joignaient à la communauté, qui bénéficiait donc de donations et de dots permettant de faire des acquisitions. L’abbaye bénédictine fonctionnait alors comme une petite ville en autarcie.

À partir de la fin du XVe siècle, les troubles ont commencé. Le conflit armé opposant Charles VIII, roi de France, et Maximilien d’Autriche a affecté l'abbaye, qui a connu ensuite une épidémie de peste et la famine. Les guerres de religion du XVIe siècle ont entraîné le départ des religieuses pour Bruxelles. Une centaine d'années plus tard, les conflits avec la France, sous le règne de Louis XIV, ont occasionné de nouvelles destructions.