Capharnaüm

Capharnaüm ou Capernaüm est un village de pêcheurs de l'ancienne province de Galilée, sur la rive nord-ouest du lac de Tibériade au nord de l'État d'Israël. Sous la dynastie des Hasmonéens, ce village faisait de 6 à 10 hectares et sa population avoisinait les 1 700 personnes.

Ce mot est surtout utilisé au sens figuré pour qualifier un lieu de grande pagaille, renfermant beaucoup d'objets entassés pêle-mêle, un endroit en désordre et par métonymie un amas de ces objets. Ce sens, uniquement utilisé en français et beaucoup utilisé par Balzac, est justifié par Littré par le fait que Capharnaüm était lié à la lecture de l'évangile selon Saint-Marc, II, 2, sur l'attroupement lors de la venue de Jésus,. Selon Larousse, il s'agit d'« une grande ville de commerce ». Il y a probablement aussi un rapprochement phonétique avec cafourniau, petite pièce à côté de la maison servant de « débarras obscur ».