알프레드 노벨

알프레드 베른하르드 노벨은 스웨덴의 과학자, 산업가이다. 그는 고체 폭탄인 다이너마이트를 발명했다. 노벨의 유언에 따라 그의 유산으로 노벨상이 제정되었다. 생애 동안 355개의 특허를 보유하는 등 과학에 여러 중요한 기여를 하였다.

노벨 가문의 일원이었던 그는 어릴 때부터 과학과 학문, 특히 화학과 언어에 뛰어난 재능을 보였으며, 6개 언어에 능통하였다. 노벨은 24세에 첫 특허를 출원하였다. 그는 가족과 함께 여러 사업을 시작하였고, 특히 철강 회사였던 보포르스를 소유하면서 이를 대포 및 군수품을 생산하는 주요 제조업체로 성장시켰다. 그의 가장 유명한 발명품인 다이너마이트는 나이트로글리세린을 이용한 폭발물로, 1867년에 특허를 받았다. 이어 1875년에는 젤리그나이트를, 1887년에는 발리스타이트를 발명하였다.

노벨은 사망하면서 자신의 재산을 기부하여 노벨상을 운영할 기금을 설립하였는데, 이 상은 매년 "인류에게 가장 큰 혜택을 준" 사람들을 시상한다. 인공 원소중 하나인 노벨륨은 그의 이름을 따서 명명되었고, 그가 설립한 회사와 합병된 다이너마이트 노벨과 악조노벨과 같은 기업에서도 그의 이름과 유산이 남아 있다. 노벨은 스웨덴 왕립 과학한림원 회원으로 선출되었으며, 그의 유언에 따라 이 기관은 물리학과 화학 분야의 노벨상 수상자를 선정하는 책임을 맡았다.