에른스트 헤켈은 독일의 유명한 생물학자이자 박물학자 겸 철학자, 의사, 교수, 화가였다. 풀네임은 에른스트 하인리히 필리프 아우구스트 헤켈이었으며 폰 헤켈이라 불리기도 하였다. 천여 종에 학명을 붙였으며 계통학, 분류학, 생태학, 원생생물 연구에 많은 업적을 남겼다. 생태학이란 낱말은 1866년 헤켈이 처음으로 사용했다. 그는 찰스 다윈의 진화론을 독일에 확산시키는 데 기여하였고, 뒷날 많은 논란을 불러일으킨 반복발생설을 주창하였다.
헤켈은를 통해 100여 종의 해양 생물의 다양한 일러스트레이션을 출판하여 화가로서의 재능을 보여주기도 하였다. 철학적 업적으로는 니체와 함께 저술한가 있다.
