제너럴 다이내믹스 F-16 파이팅 팰컨

제너럴 다이내믹스 F-16 파이팅 팰컨은 미국 공군의 '경전투기 개발 사업'으로 도입된 전투기다. 애초에 제공권 장악을 위한 주간용 전투기로 설계되었으나 추후 전천후 다목적 전투기로 진화하였다. 당시 전투기는 F-14, F-15와 같은 고가의 대형 기체들이어서 미 공군조차 재정적으로 부담스러워 많은 대수를 보유하지 못했다. 이 사업에 의해 제너럴 다이내믹스의 YF-16과 노스럽 사의 YF-17 코브라가 시제기로 나오는데, 결국 제너럴 다이내믹스의 YF-16이 최종적으로 채택되었다. 이후 YF-17은 지속적으로 발전하여 미 해군과 미 해병대가 사용하는 F/A-18이 되었다. F-16의 기동성과 다기능성은 수출 시장에서 성공을 거둔 핵심적인 이유였다. 24개국에서 운용 중인 이 전투기는 4,600대 이상이 생산된 가장 크고 경이적인 전투기 프로젝트이다. 비록 미국 공군 용으로는 더 이상 생산되고 있지 않지만, 여전히 수출을 위해 지속적으로 생산되고 있다. F-16의 공식적인 명칭은 '파이팅 팰컨'이며 조종사들에게는 '바이퍼'로 알려졌다. '바이퍼'는 제너럴 다이내믹스사의 초기 개발 프로그램에서의 코드네임이었다.

Source: Wikipedia