로널드 윌슨 레이건은 미국의 제40대 대통령과 제33대 캘리포니아 주지사를 지낸 정치인이다.
레이건은 일리노이주 화이트사이드 카운티에 있는 탬피코에서 태어났고, 일리노이주 리 컨트리에 있는 딕손에서 자랐으며, 일리노이주 유레카 대학에서 경제학과 사회학으로 문학사를 취득했다. 졸업 후에 레이건은 처음으로 일리노이 주를 떠나 아이오와로 가서 라디오 방송국에서 일했으며, 1937년에는 캘리포니아주 로스앤젤레스로 자리를 옮겼다. 레이건은 캘리포니아로 이주하고 배우로서 활동하며 여러 작품에 출연하였다. 레이건은 1947년 부터 1952년까지 미국 배우 조합의 회장을 역임했으며 역임한 동안 그 안에서 공산주의의 영향력을 근절시키기 위해 일했다. 1959년부터 1960년까지 미국 배우 조합의 회장을 재역임하였다. 1964년 레이건의 연설 "선택의 시간"은 로널드 레이건을 새로운 보수파 인물로 전국적 관심을 받게 했다. 지지자를 얻은 레이건은 1966년 캘리포니아 주지사로 선출되었다.
1968년, 1976년 대선에서 낙마하였으나, 레이건은 1980년 대통령 선거에서 공화당 후보로 지명되었고, 현직 민주당 대통령인 지미 카터를 꺾으며 대통령에 당선되었다.당시 레이건은 69세로 미국 대통령에 취임한 최고령자였다. 레이건은 선거인단에서 압승을 거뒀는데, 선거인단 투표수가 525표로 선거인단 538표 중 98%를 얻었다. 이는 미국 역사상 가장 편파적인 대통령 선거 중 하나였다.
