마우나케아 천문대

마우나케아 천체관측단지는 미국 하와이주 하와이섬의 마우나케아산의 정상에 있는 천문학 연구 시설들을 운영하는 독립 기구이다. 천문학 연구시설들은 마우나케아 과학 보전지구 내의 "천문학 특구"로 지정된 정상 지역의 약 20만 제곱미터의 특별 구역에 위치하고 있다. 천문학 특구는 1967년에 지정되었다. 하와이 주립대학이 이 부지를 관리하며 몇몇 다국적 관측 장비에 땅을 제공하고 있다. 이들이 투자한 총액은 약 20억달러에 이른다. "천문학특구"는 역사 보존 조례에 의해 보호되고 있는데, 왜냐하면 그 곳이 하와이 원주민의 문화에 있어 중요한 장소이기 때문이다.

하와이 원주민의 창세 설화에 따르면 마우나케아는 하와이 원주민의 선조이다.

해발고도가 높고 태평양 한가운데에 동떨어져 있기 때문에 마우나케아는 지구 표면에서 지상 천체망원경을 건설하기에 가장 적합한 몇몇 장소 가운데 하나이다.