오쓰시는 시가현 서부에 위치하는 시이자 현청 소재지이다.
667년에 덴지 천황이 현재의 오쓰 시로 천도하여 오쓰쿄라고 한 것을 비롯해 오랜 역사를 갖는 고도이며, 미이데라나 히요시타이샤 등의 신사와 절이 많다.
동쪽은 비와호에 접하고, 서쪽은 교토시와 경계선을 접하고 있다. 교토 시와의 경계선에 있는 히에이 산에는 일본 불교를 대표하는 성지로서 세계유산으로 지정된 엔랴쿠지가 있다. 현재는 교토, 오사카의 위성 도시로서의 역할도 갖고 있으며 인구도 증가하고 있다. 최근에 인구가 30만명을 넘어 중핵시로써의 조건을 충족, 2009년 4월 1일부로 중핵시로 지정되었다.
