세메이는 카자흐스탄 북동부 아바이주의 도시로, 이르티시 강과 접하며 인구는 269,600명이다.
1718년 러시아인 이곳에 요새를 건설했고 이곳에 불교 사원 7개가 세워졌기에 세미팔라틴스크라는 이름이 붙여졌다. 이르티시 강이 범람하면서 큰 해를 입게 되면서 1778년 강 상류에서 18km 정도 떨어진 곳으로 이전했다. 하천 교역과 투르키스탄-시베리아 철도 개통에 힘입어 크게 발전했다. 1949년에서 1991년까지 42년간 소련이 이곳에서 서쪽으로 150km 정도 떨어진 초원 지대에서 핵실험을 한 탓에 이곳과 이곳 인근에 살았던 이십여만 명이 피폭 후유증을 앓는다. 표도르 도스토옙스키가 1854년부터 5년간 이곳에서 군대에 복무한 적이 있다.
