Lössplateau

Het lössplateau is een plateaulandschap in het noorden van China, dat wordt doorsneden rond de Gele Rivier. Het gebied vormt de bakermat van de Chinese beschaving: de vallei van de Gele Rivier is waar 3000 jaar geleden de eerste Chinese staten lagen. De Chinese Muur loopt door het noorden van het gebied. Het plateau is ongeveer 640.000 km² groot, ongeveer net zo groot als Frankrijk. Het ligt tussen de bergen van de Taihang Shan en het Chinees Laagland ten oosten, de Gobiwoestijn en het Alashanplateau ten westen en noorden, en de Qinling-bergketen in het zuiden. Het plateau is genoemd naar de löss die er in afzettingen van 50 tot 80 meter voorkomt. In het noorden van Shaanxi en het oosten van Gansu komt het in nog veel grotere dikte voor.

Löss maakt de bodem erg vruchtbaar, maar is een slecht consoliderend sediment. Tijdens springvloeden zorgen erosie en aardverschuivingen voor afkalving van bruikbaar land.