Vasco Núñez de Balboa

Vasco Núñez de Balboa was een Spaanse conquistador, stichter van de kolonie te Darién in het huidige Panama en van de eerste Spaanse stad op het Amerikaanse continent, de Tierra Firme, en leider van de eerste expeditie die de Grote Oceaan vanuit het westen bereikte.

Balboa voer in 1500 met Rodrigo de Bastidas naar de Nieuwe Wereld. Op deze expeditie werd de kust van Colombia en Panama verkend. Daarna vestigde hij zich als planter op Hispaniola. Hij raakte echter diep in de schulden, en vluchtte in 1510 als verstekeling aan boord van een schip van Martin Fernandez de Encisco dat was uitgezonden om de jonge kolonie San Sebastian bij de Golf van Urabá te ondersteunen. De kolonie was echter al opgegeven, en bovendien raakten de materialen verloren in een schipbreuk. Balboa leidde een opstand tegen Encisco, nam de leiding over, en stichtte een nieuwe kolonie, Darién, aan de westelijke oever van de golf.