菊石

菊石是菊石亚纲 物种的通称，是一群为具有螺旋形厚重外壳、拥有众多触腕、进行速生速死和大批量繁殖策略的头足纲动物，也是中生代最具代表性的海洋软体动物。它们约在古生代泥盆纪早期出现在地球上，于中生代时迎来数量爆发，超过鱼类和鹦鹉螺亚纲成为中生代海洋中最繁盛的中低端掠食者，菊石最后在白垩纪末灭绝事件中,与非鸟恐龙、箭石、沧龙、翼龙、蛇颈龙等生物一同灭绝。由于菊石的演化速度很快，分布也很广，非常适合作为标准化石，地质学家可以使用它们来确定含有菊石化石的地层的年代。菊石亚纲虽然外表看起来很像现代的鹦鹉螺，但其实它们比鹦鹉螺特化的更加彻底、出现时间也比鹦鹉螺晚上很多。菊石的祖先由鹦鹉螺亚纲中的杆石目进化而来，但是经过几千万年的进化，身体结构和生存方式已经和原始鹦鹉螺有大幅度的区别，并且能适应中生代的浅海和深海等各类海域。目前和菊石最接近的是蛸亚纲，即章鱼、墨鱼和鱿鱼等。