Amsterdam

Le printemps et l'automne sont doux, l'été est chaud avec de longues journées, et l'hiver est froid et souvent humide avec des risques de neige.

Prévoyez votre séjour autour du Jour du Roi le 27 avril, lorsque la ville entière se pare d'orange pour des fêtes de rue, de la musique live et un immense marché en plein air. C'est le plus grand événement annuel, et les hôtels sont complets des mois à l'avance.

La pluie est possible toute l'année, prévoyez donc un vêtement imperméable, quelle que soit la saison.

La Maison d'Anne Frank est la cachette de la famille Frank durant la guerre, préservée avec l'annexe où Anne Frank a écrit son journal intime. Réservez vos billets en ligne des semaines à l'avance, car ils s'épuisent rapidement.

Le Rijksmuseum abrite la collection nationale d'art des Pays-Bas, incluant La Ronde de nuit de Rembrandt et des œuvres majeures de Vermeer, au sein d'un grand bâtiment du XIXe siècle.

Le musée Van Gogh contient la plus grande collection au monde de peintures et de lettres de l'artiste. Il retrace sa vie, de ses premières études sombres à ses toiles finales aux couleurs vives.

La place du Dam est la place centrale historique de la ville, bordée par le Palais royal, ancien hôtel de ville transformé en résidence royale toujours utilisé pour des événements officiels.

Le Vondelpark est le plus grand parc urbain d'Amsterdam, prisé pour les pique-niques, les concerts en plein air et simplement pour observer la ville ralentir le rythme.

Le quartier du Jordaan est un ancien quartier ouvrier, devenu aujourd'hui un dédale de rues étroites, de boutiques et de petites galeries d'art le long de canaux paisibles.

Le Begijnhof est une cour intérieure calme et cachée, composée d'anciennes maisons de charité à quelques pas des rues commerçantes les plus fréquentées. On y trouve l'une des plus anciennes maisons en bois encore existantes de la ville.

• Louez un vélo et pédalez le long des canaux comme un local — c'est ainsi que la plupart des habitants d'Amsterdam se déplacent au quotidien, et pas seulement une activité touristique.
• Faites une croisière sur les canaux en soirée, lorsque les ponts et les maisons de canal s'illuminent.
• Parcourez les étals de fleurs flottants du Bloemenmarkt pour acheter des bulbes de tulipes et des graines à ramener chez vous.
• Réchauffez-vous dans un « brown cafe » (bruin café) — un petit pub amstellodamois aux boiseries chaleureuses — autour d'un genièvre ou d'une bière.
• Participez aux fêtes de rue lors du jour du Roi (King's Day), quand toute la ville se pare d'orange et que les canaux se remplissent de bateaux privés.

Quelques belles excursions à la journée sont facilement accessibles depuis la ville, idéalement en train ou en bus.

• Haarlem — une ville aux canaux dotée de son propre centre historique et du célèbre musée Frans Hals, à environ 15 minutes en train. Une alternative détendue pour un après-midi plus calme.
• Zaanse Schans — un ensemble de moulins à vent en activité, de maisons en bois et d'ateliers artisanaux au bord de la rivière Zaan, à environ 45 minutes en train et en bus. L'excursion aux moulins à vent la plus populaire au départ d'Amsterdam.
• Volendam et Marken — un ancien port de pêche et un petit village sur une péninsule, tous deux connus pour leurs costumes traditionnels et leurs maisons en bois, à environ 30-45 minutes en bus. Faciles à combiner en une seule excursion.
• Edam — une petite ville fromagère paisible avec des canaux et un marché au fromage le mercredi en été, à environ 35 minutes en bus.
• Jardins de Keukenhof — l'un des plus grands jardins floraux au monde, célèbre pour ses tulipes, ouvert uniquement de mi-mars à mi-mai, à environ 45 minutes en bus.

Juste à l'extérieur de la ville, Haarlem constitue une extension facile d'un voyage à Amsterdam, avec sa propre vieille ville compacte et ses canaux, accessibles par un court trajet en train.

• En avion : L'aéroport d'Amsterdam-Schiphol (AMS) est la principale porte d'entrée, situé à environ 15 km au sud-ouest du centre. Des trains directs relient la gare centrale d'Amsterdam en 15 à 20 minutes environ pour un tarif de 5 à 6 €.
• En train : des trains à grande vitesse et internationaux assurent des liaisons directes avec Bruxelles, Paris, Londres (via l'Eurostar) et des villes à travers toute l'Allemagne. Ils arrivent à la gare centrale d'Amsterdam, en plein cœur de la ville.
• En bus : des services d'autocars longue distance relient Amsterdam aux grandes villes européennes, arrivant à des gares situées en périphérie de la ville plutôt qu'au centre.

• Transports en commun : les trams, les bus, le métro et les ferries exploités par GVB couvrent la ville. Validez votre carte bancaire sans contact ou votre téléphone directement sur le lecteur lors de la montée ; aucun achat de billet séparé n'est nécessaire pour les courts séjours. Planificateur d'itinéraire GVB
• Taxi / VTC : des taxis classiques et des applications de VTC sont disponibles, mais les distances dans le centre sont suffisamment courtes pour qu'ils soient rarement nécessaires.
• À pied / à vélo : le centre est plat et compact, facile à parcourir à pied. Le vélo est le moyen de déplacement privilégié par la plupart des locaux. Les vélos de location sont largement disponibles, bien que les pistes cyclables partagées demandent un temps d'adaptation.

• La voiture est-elle utile ? : Non. Le centre est compact, largement réservé aux piétons et aux vélos, et le stationnement y est rare et coûteux. Une voiture n'est utile que si vous vous rendez bien à l'extérieur de la ville.
• Stationnement : le stationnement payant sur rue et quelques parkings entourent le centre ; le paiement s'effectue via une application ; comptez plusieurs euros par heure.
• Restrictions : une grande partie du centre historique comporte des rues étroites fermées à la circulation de transit, et le stationnement le long des canaux est strictement limité.

La scène culinaire d'Amsterdam va des en-cas néerlandais traditionnels à une vaste offre de restauration internationale façonnée par l'histoire coloniale du pays, en particulier la cuisine indonésienne.

Pour un repas décontracté, dirigez-vous vers les stands de nourriture et les petites cuisines du Foodhallen, un dépôt de tramway reconverti abritant des dizaines de vendeurs sous un même toit. Ou bien explorez les stands de fromage et de hareng au marché Albert Cuyp dans le quartier de De Pijp. Le rijsttafel — un assortiment de petits plats à l'indonésienne — mérite d'être découvert dans l'un des restaurants indonésiens de longue date de la ville.

Amsterdam est généralement sûre pour les touristes. Les vols à la tire sont fréquents dans les lieux bondés comme la place du Dam, la gare centrale et dans les tramways ; gardez vos sacs fermés et ne mettez pas vos objets de valeur dans vos poches arrière. Le vol de vélos est également courant ; verrouillez toujours les vélos de location avec l'antivol fourni. Le cannabis est vendu légalement dans des « coffeeshops » agréés, mais il est préférable d'éviter les vendeurs de drogue dans la rue près du centre, en particulier dans le quartier chaud (Red Light District) à la nuit tombée.

Amsterdam s'est développée à partir d'un petit village de pêcheurs situé autour d'une digue sur l'Amstel. À l'époque de l'âge d'or néerlandais au XVIIe siècle, elle est devenue l'une des villes commerçantes les plus riches du monde. Le quartier des canaux d'Amsterdam, aujourd'hui inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, a été aménagé en anneaux concentriques pendant cette période de prospérité afin d'étendre la ville vers l'extérieur. La place du Dam tire son nom de cette digue originale. Le Palais royal qui se trouve à ses côtés a été construit en tant qu'hôtel de ville à l'apogée de la richesse de la cité, avec une envergure destinée à rivaliser avec n'importe quel palais européen.

Le XXe siècle a apporté une histoire plus sombre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'occupation nazie a contraint la population juive de la ville à se cacher ou à être déportée. Cette histoire est racontée à la Maison d'Anne Frank, où la famille Frank s'est cachée pendant plus de deux ans avant d'être découverte en 1944.

Quelques informations pratiques sur les Pays-Bas en un coup d'œil :