Perth

L'été (de décembre à février) est chaud et sec, avec de longues périodes ensoleillées et peu de pluie. Le printemps (de septembre à novembre) et l'automne (de mars à mai) sont doux et constituent les périodes les plus agréables pour visiter la région. L'hiver (de juin à août) est plus frais et apporte la majeure partie des précipitations de l'année.

Organisez votre voyage en fonction du Fringe World Festival, qui a lieu chaque année en janvier et février. C'est l'un des plus grands festivals d'arts alternatifs au monde, avec des centaines de spectacles présentés dans toute la ville.

Le soleil d'été est intense et le taux d'humidité reste faible tout au long de l'année. Prévoyez de la crème solaire et un chapeau, même pour une journée qui semble douce.

Kings Park s'étend sur environ 400 hectares de bush et de jardins surplombant la Swan River. Empruntez la passerelle suspendue Lotterywest Federation Walkway pour prendre la plus belle photo de la ville, ou rendez-vous au State War Memorial pour admirer une vue panoramique.

Elizabeth Quay est le quartier moderne du front de mer de la ville, aménagé autour d'une crique artificielle sur la Swan River. Des promenades, des œuvres d'art public et une passerelle piétonne le relient au centre-ville, et les ferries partent d'ici en direction de South Perth.

La flèche de verre et de cuivre de 82,5 mètres des Swan Bells abrite l'un des plus grands carillons au monde. Certaines cloches ont été fondues pour l'église St Martin-in-the-Fields de Londres. Montez à l'intérieur pour les voir et les entendre sonner.

La Perth Mint frappe des pièces et des lingots d'or depuis 1899, à l'apogée de la ruée vers l'or en Australie-Occidentale. Son exposition présente une coulée d'or en direct ainsi que l'une des plus grandes pièces d'or au monde.

Le WA Museum Boola Bardip raconte l'histoire de l'Australie-Occidentale, de la culture Noongar et des naufrages jusqu'au boom minier de l'État. Il est installé dans un remarquable bâtiment moderne au cœur du Perth Cultural Centre.

Cottesloe Beach est la plage emblématique de Perth pour admirer le coucher de soleil, avec ses eaux turquoise calmes et son esplanade herbeuse propice aux pique-niques.

London Court est une galerie marchande de style néo-Tudor construite en 1937 par un magnat de l'exploitation aurifère, dotée d'une tour de l'horloge à chaque extrémité et de figurines mécaniques qui sonnent les heures.

Le Perth Zoo, situé de l'autre côté de la rivière à South Perth, abrite une faune indigène australienne aux côtés d'orangs-outans, d'éléphants et d'autres espèces du monde entier.

• Assistez à un match de football AFL à l'Optus Stadium pendant la saison, environ de mars à septembre.
• Grimpez sur le pont Matagarup jusqu'à ses plateformes sommitales pour profiter d'une vue sur le fleuve Swan et la silhouette de la ville.
• Faites du paddle ou du kayak sur le fleuve Swan depuis l'un des points de location du front de mer près du centre-ville.
• Partez pour une croisière au coucher du soleil sur le fleuve Swan, au départ de la jetée près d'Elizabeth Quay.
• Rejoignez les habitants pour boire un verre en soirée sur le sable à Cottesloe ou Scarborough Beach alors que le soleil se couche sur l'océan Indien.

L'isolement de Perth fait qu'une voiture de location est particulièrement avantageuse pour explorer sa vaste région, bien que plusieurs sites incontournables soient accessibles en transports en commun. Voici les meilleures excursions d'une journée, de la plus proche à la plus lointaine.

• Swan Valley — à environ 25 minutes en voiture, la plus ancienne région viticole d'Australie-Occidentale, abritant des domaines viticoles, des brasseries ainsi que des producteurs de chocolat et de fromage accessibles à pied les uns des autres.
• Fremantle — à environ 30 minutes en train, une ville portuaire historique aux rues du XIXe siècle, abritant la prison de Fremantle, classée au patrimoine mondial, et les marchés de week-end de Fremantle.
• Rottnest Island — accessible en ferry depuis Fremantle ou le centre-ville, cette île sans voiture est réputée pour ses quokkas, ses spots de snorkeling et ses pistes cyclables.
• York — à environ une heure en voiture, la plus ancienne ville de l'intérieur des terres d'Australie-Occidentale, dotée d'une rue principale du XIXe siècle intacte, de boutiques d'antiquités et de pubs historiques.
• Les Pinnacles, dans le parc national de Nambung — à environ 2 h 30 en voiture, des milliers de piliers de calcaire émergeant du sable jaune du désert, à admirer idéalement au lever ou au coucher du soleil.

Fremantle constitue une excursion facile d'une demi-journée ou d'une journée complète au départ de Perth, avec un caractère qui lui est propre : un port en activité, un paysage urbain du XIXe siècle et une scène de cafés animée le long de ce qu'on appelle la « cappuccino strip ». Elle se trouve à environ 30 minutes du centre-ville en train.

• En avion : l'aéroport de Perth accueille des vols directs depuis la plupart des capitales australiennes ainsi qu'un nombre croissant de liaisons vers l'Asie, le Moyen-Orient et l'Europe. Il se trouve à environ 12 km du centre-ville ; le train de l'Airport Line rejoint le CBD en 15 à 20 minutes environ, et un trajet en taxi ou en VTC prend environ 20 à 25 minutes selon la circulation.
• En train : Perth est le terminus occidental de la ligne transcontinentale Indian Pacific en provenance de Sydney, un voyage panoramique de plusieurs jours plutôt qu'un moyen de transport pratique pour arriver. Des trains régionaux comme le Prospector relient Perth aux villes de l'intérieur de l'Australie-Occidentale.
• En bus : des autocars longue distance relient Perth aux régions de l'Australie-Occidentale, mais les distances jusqu'aux capitales des autres États sont trop importantes pour que le voyage en bus soit pratique.

• Transports en commun : Transperth gère le réseau de bus, de trains et de ferries. Validez directement à bord avec une carte bancaire sans contact ou un téléphone, ou utilisez une carte SmartRider pour bénéficier des meilleurs tarifs. Les bus gratuits CAT sillonnent le centre-ville et Northbridge sans frais. Consultez Transperth pour les itinéraires et la planification.
• À pied et à vélo : Le centre-ville est compact et facile à parcourir à pied. Des pistes plates et bien balisées longent les deux rives de la Swan River, et des locations de vélos sont disponibles près des berges.

• La voiture en vaut-elle la peine ? : Pas pour le centre-ville — les transports en commun et la marche permettent de parcourir facilement le centre, Kings Park et Fremantle. Une voiture est utile pour les plages, la Swan Valley et les excursions d'une journée plus lointaines.
• La conduite se fait à gauche — à l'opposé des États-Unis et de la majeure partie de l'Europe continentale.
• Stationnement : Des places de stationnement payantes dans la rue et des parkings à étages sont disponibles dans tout le CBD ; le paiement s'effectue par horodateur ou via une application de stationnement.
• Restrictions : Perth n'impose aucun péage urbain ni zone à faibles émissions.

Les fruits de mer d'Australie-Occidentale sont l'un des points forts de tout séjour : cherchez la langouste d'Australie-Occidentale sur les menus, ainsi que du fish and chips fraîchement préparé sur le port de Fremantle. La scène des petits bars de Perth, qui s'est rapidement développée après la réforme des lois sur les licences de débit de boissons en 2006, permet de passer les meilleures soirées dans des bars dissimulés au fond de ruelles plutôt que dans de grands pubs.

Pour dîner et prendre un verre, rendez-vous à Northbridge, le principal quartier de divertissement de Perth, qui regorge de restaurants et de bars proposant de nombreuses cuisines. À Fremantle, la succession de cafés le long de South Terrace est surnommée « cappuccino strip » par les habitants.

Perth est une ville sûre pour les visiteurs, avec de faibles taux de criminalité violente. Les précautions habituelles s'appliquent autour de Northbridge tard dans la nuit, où les petits vols et les troubles liés à l'alcool sont les problèmes les plus fréquents.

Le principal facteur de risque est le soleil. Les niveaux d'UV sont extrêmes pendant une grande partie de l'année et la chaleur estivale peut être intense ; prévoyez donc de la crème solaire, un chapeau et buvez beaucoup d'eau, même par temps couvert. Les plages océaniques peuvent présenter des courants de baïne (rip currents) : baignez-vous dans la mesure du possible sur des plages surveillées, entre les drapeaux.

Le peuple Whadjuk Noongar a vécu le long de la rivière Swan, qu'il nomme Derbarl Yerrigan, pendant des dizaines de milliers d'années avant l'arrivée des Européens. Le nom aborigène de Perth est Boorloo.

Les Britanniques ont fondé la colonie de la rivière Swan en 1829, sous la direction du capitaine James Stirling, en tant que colonie libre plutôt que pénitentiaire. Les débuts ont été lents, et la colonie a commencé à recourir à la main-d'œuvre bagnarde en 1850. Les forçats ont construit bon nombre des bâtiments coloniaux de la ville encore debout aujourd'hui, notamment le Perth Town Hall.

Le destin de Perth a basculé avec la ruée vers l'or de l'Australie-Occidentale dans les années 1890, qui a apporté une vague de prospérité et une architecture grandiose, dont la Perth Mint, inaugurée en 1899 pour raffiner l'or provenant des gisements orientaux. Au XXe siècle, les essors miniers et énergétiques, en particulier ceux du minerai de fer et du gaz naturel, ont forgé la ligne d'horizon moderne visible aujourd'hui depuis Kings Park.

Voici les informations essentielles pour voyager en Australie :