메타세쿼이아

메타세쿼이아는 낙우송과의 나무로 메타세쿼이아속 중 유일하게 생존하고 있는 종이다. 수삼나무, 메타세쿼이어라고도 부른다.

메타세쿼이아는 화석표본에 근거하여 1941년 일본의 식물학자인 미키 시게루에 의해 처음으로 기재되었다. 1943년 7월 C. Wang에 의해 중국 후베이 성 양쯔강 상류의 마도에 자생하는 메타세쿼이아가 채집되었으나, 당시에는 Glyptostrobus pensilis로 동정되었다. 이후 W. C. Cheng는 C. Wang의 채집품이 Gylptosrobus가 아닌 다른 속임을 인지하였고, 1946년 자생지에서 다시 채집된 표본을 검토한 H-H. Hu는 이를 Metasequoia로 동정하여 신종으로 학계에 발표하게 되었다. 메타세쿼이아속의 현존하는 유일종이다. 메타세쿼이아는 세계에서 가장 큰 나무이며 35m정도 높다. 2월에서 3월때쯤 꽃이 핀다.

야생에 존재하고 있는 개체는 5,000그루에 불과하며, 이에 따라 특별보호되고 있다.