Malaysia

Bahasa Malaysia är det officiella språket, men engelska talas i stor utsträckning, särskilt i städer och turistområden, vilket är ett arv från det brittiska kolonialstyret. Mandarin, kantonesiska, hokkien och tamil är också vanliga med tanke på landets kinesiska och indiska befolkningsgrupper. Malajiska använder det latinska alfabetet, så skyltar är lätta att läsa även utan kunskaper i språket.

Förbetalda turist-SIM-kort och eSIM säljs på flygplatsen och i närbutiker; för att registrera ett krävs uppvisande av pass, precis som för lokala SIM-kort. Täckningen är god över hela halvön samt i och omkring de större städerna på Borneo, även om den blir sämre i avlägsna regnskogsområden.

Kranvatten är renat men dricks i regel inte direkt ur kranen, inte ens av lokalbefolkningen; håll dig till flaskvatten eller filtrerat vatten. Apotek är vanliga i städer och köpcentrum. Precis som i stora delar av det tropiska Sydostasien förekommer myggburen denguefeber året om, så använd myggmedel, särskilt i gryning och skymning.

Många nationaliteter, inklusive de flesta i EU, Storbritannien, USA, Australien och de flesta ASEAN-länder, kan resa in visumfritt för en vistelse på 30 till 90 dagar beroende på nationalitet. Resenärer från andra länder kan vanligtvis ansöka om ett eVisa online före avresa.

Visum- och inresekrav ändras ofta. Kontrollera aktuella krav hos den officiella immigrationsmyndigheten eller ditt lands ambassad före resan.

• Ta av dig skorna innan du går in i hem, moskéer och vissa tempel.
• Klä dig anständigt vid religiösa platser – axlar och knän ska vara täckta; vissa moskéer tillhandahåller dräkter för besökare som behöver en.
• Använd din högra hand när du äter, ger och tar emot, särskilt i malajiska och indiska hushåll.
• Undvik att rikta fötterna mot människor eller religiösa föremål, och undvik att röra någons huvud.
• Under Ramadan bör du vara diskret med att äta eller dricka offentligt under dagtid i mer konservativa områden.
• Ett handslag är vanligt, men vänta på att en kvinna räcker fram handen först i mer konservativa muslimska miljöer; en lätt nick eller ett leende är ett säkert alternativ.

Malaysias blandning av muslimska, kinesiska, hinduiska och kristna samhällen innebär en lång kalender med allmänna helgdagar, och många följer mån- eller religiösa kalendrar som skiftar varje år. I de mer konservativa delstaterna Kelantan och Terengganu på östkusten är den veckovisa vilodagen fredag-lördag istället för lördag-söndag som används nationellt, så butiker och kontor där följer en annan veckorytm.

Under Ramadan har vissa restauranger i muslimskt dominerade områden kortare öppettider under dagen och blir välbesökta efter solnedgången för att bryta fastan.

• Med tåg: KTM-nätverket täcker halvön, med den snabbare ETS-tjänsten som går mellan Kuala Lumpur, Ipoh och Butterworth (för Penang). Boka via KTMB.
• Med flyg: Inrikesflyg är det praktiska sättet att nå Sabah och Sarawak på Borneo, eftersom de är skilda från halvön av Sydkinesiska havet. Både AirAsia och Malaysia Airlines trafikerar dessa rutter, och flyg är också användbara för att nå vissa öar.
• Med buss: Ett omfattande och billigt nätverk av långdistansbussar förbinder nästan varje stad på halvön.
• Vänstertrafik gäller, precis som i Storbritannien – en hyrbil är ett praktiskt sätt att utforska platser som Penang eller Pahangs bergsområden i din egen takt.

Malaysisk mat blandar malajiska, kinesiska, indiska och peranakan-traditioner (Nyonya), och att äta ute på ett hawkercenter eller en food court är lika centralt för lokalbefolkningen som för besökare. Nasi lemak – ris kokt i kokosmjölk, serverat med sambal, ansjovis, jordnötter och ägg – anses vara nationalrätten, som vanligtvis äts till frukost men finns tillgänglig hela dagen.

Andra rätter att prova inkluderar satay (grillade spett med jordnötssås), laksa (en kryddig nudelsoppa med många regionala varianter), roti canai (ett flikigt tunnbröd som serveras med curry) och char kway teow (wokade platta nudlar). Teh tarik, ett skummigt draget mjölkte, är den dagliga drycken man oftast väljer. Eftersom majoriteten av befolkningen i Malaysia är muslimer är det mesta av maten halal, och alkohol är lätt att hitta i städerna men mindre tillgängligt i mer konservativa landsbygdsområden, särskilt på östkusten.

Kuala Lumpur, huvudstaden, är de flesta resenärers startpunkt, med Selangor som omger den. Penang och Malacka är landets mest kända kulturarvsstäder, båda med gamla stadskärnor från kolonialtiden. Kedah är hem för ön Langkawi, ett populärt strandresmål, medan Pahang har det svala bergslandskapet i Cameron Highlands. Terengganu och Kelantan på östkusten är kända för sina öar och en mer traditionell, konservativ karaktär – notera att nordostmonsunen stänger många öar och semesteranläggningar på östkusten från omkring november till februari. Perak, Negeri Sembilan och Putrajaya, den moderna administrativa huvudstaden, avrundar halvön.

Bortom Sydkinesiska havet är de borneiska delstaterna Sabah och Sarawak en helt annan typ av resa – regnskog, orangutanger och Mount Kinabalu lockar resenärer som har mer tid och vill lämna halvön.