北海道 是日本最北端的一级行政区，亦是日本现时唯一以“道”为名的行政区划，首府为札幌市。全境包含数个北方岛屿，面积共83,423.84平方公里，是日本面积最大的一级行政区。北海道的人口有534万人，是日本人口第八多的一级行政区。北海道亦可以指该行政区所在的岛屿，即北海道本岛，其与本州、四国、九州并列为日本本土四大岛，面积77,983.92平方公里，是日本面积第二大岛屿，亦是世界面积第21大岛屿。
北海道的原住民阿伊努族在过去曾将北海道、库页岛、千岛群岛等阿伊努人居住的地区统称为阿伊努茅希利 ，意为人类居住之处；而和人 则称阿伊努人为虾夷，称北海道为虾夷地，和人还曾以过渡岛、越渡岛等名称代指北海道。在明治政府设立开拓使之后，政府考虑修改虾夷地这一名称，对此曾多次在北海道探险的松浦武四郎向政府提出了北加伊道、海北道、海东道、日高见道、东北道、千岛道等六个方案，最后政府决定采用“北加伊道”这一名称，并效仿律令制时代五畿七道中的东海道、南海道、西海道，将“加伊” 改为同音的“海”字，成为北海道名称之由来。
北海道的人口密度远较日本其他地区为低，这使得北海道拥有日本四分之一的农地，成为日本重要的食粮提供基地；亦因为直到近代才开发，让北海道保留有基本未经人工干扰的自然环境，吸引众多游客到访。
