南非共和国 ，通称南非 ，是位于非洲南端、南大西洋与南印度洋交会处的共和国。南非国土面积超过122万平方千米，为世界第24大的国家，在南部沿着南大西洋与南印度洋延伸的海岸线长达2,798千米。南非西部毗邻纳米比亚、北部接壤博茨瓦纳及津巴布韦、东北部邻接莫桑比克及斯威士兰。至于“国中国”莱索托则在南非境内形成一个内飞地。此外，南非是世界上唯一拥有三首都的国家：行政首都 为比勒陀利亚、立法首都 为开普敦、司法首都 为布隆方丹。不过，由于每个国家的大使馆均设在行政首都比勒陀利亚，因此国际社会公认其为南非的首都。至于南非最大的城市与经济、文化中心则为约翰内斯堡，其亦是撒哈拉沙漠以南非洲第二大城市以及非洲第三大城市。南非是非洲以至世界上种族及文化最多元化的国家之一，拥有超过6,060万人口，欧洲移民、印度人及有色人的数量与比例都是非洲国家中最多的。
多元的种族与种族斗争一直是南非历史及政治的重要组成部分，占南非人口少数的白人与占多数的黑人之间的种族冲突一直主宰著近代南非政治、社会、文化等各方面。早在荷兰统治时，荷裔的白人移民阿非利卡人就已透过非正式立法来试图维持欧洲移民的少数统治，且与处于不利地位的黑人展开漫长而激烈的斗争。在1948年大选后，国民党开始执政，阿非利卡人更为自己的种族发展而建立了一套种族隔离制度。在1948年至1990年代初的种族隔离时期中，南非的种族冲突与斗争达到顶峰。虽然种族隔离时期的大部分白人都支持种族隔离制度，但仍有20%白人并不支持种族隔离制度，而外来的压力则是最终使种族隔离结束的重要因素之一。从1990年起，南非逐渐废除种族隔离制度，但政治制度的巨大变化却是以相对和平的方式来实现的。此外，南非是在非洲以至其他发展中国家中，少数没有发生政变的几个国家之一。1993年的多党谈判会议促使新的南非政府制定与实施拥有坚实人权保护的宪法。
