Frankreich

Französisch ist die offizielle Landessprache. Während Englisch in Paris und den wichtigsten Touristengebieten weitgehend verstanden wird, ist man in kleineren Städten und ländlichen Regionen weniger darauf angewiesen. Jede Unterhaltung mit einem „Bonjour“ zu beginnen, bevor man ins Englische wechselt – selbst in einem Geschäft oder Café –, wird spürbar geschätzt und verändert oft den Ton des Gesprächs.

Prepaid-SIM-Karten und eSIMs werden in Supermärkten, Handyläden und an Flughafen-Kiosken verkauft; zur Registrierung wird in der Regel ein Reisepass verlangt. Die Netzabdeckung ist in Städten und entlang der Hauptverkehrsstraßen gut, weist jedoch in bergigen Regionen wie den Alpen und den Pyrenäen einige Lücken auf.

Leitungswasser kann in ganz Frankreich bedenkenlos getrunken werden. Apotheken (pharmacie), die durch ein grünes Kreuz gekennzeichnet sind, sind weit verbreitet und können bei kleineren Beschwerden beraten; in den meisten Städten hat mindestens eine Apotheke bis spät abends oder die ganze Nacht geöffnet (pharmacie de garde). Die EHIC für EU-/EWR-Bürger und die GHIC für britische Staatsbürger decken die gegenseitige staatliche Gesundheitsversorgung zu denselben Bedingungen wie für französische Einwohner ab (nicht die vollen Kosten); andere Besucher sollten eine Reisekrankenversicherung abschließen, da das öffentliche Gesundheitssystem Frankreichs Nicht-Einwohner nicht automatisch abdeckt.

Frankreich ist Teil des Schengen-Raums, daher können EU-/EWR-Bürger frei einreisen, und Staatsangehörige der USA, Großbritanniens, Kanadas, Australiens und vieler anderer Länder können für bis zu 90 Tage innerhalb eines Zeitraums von 180 Tagen visumfrei einreisen. Staatsangehörige anderer Länder benötigen ein im Voraus beantragtes Schengen-Visum.

Visum- und Einreisebestimmungen ändern sich häufig – einschließlich einer geplanten ETIAS-Reisegenehmigung für visumbefreite Besucher, die wiederholt verschoben wurde. Überprüfen Sie vor der Reise die aktuellen Anforderungen bei der offiziellen Einwanderungsbehörde oder der Botschaft Ihres Landes.

Begrüßen Sie Personen immer mit „Bonjour“ (oder „Bonsoir“ am Abend), wenn Sie ein Geschäft oder Café betreten oder ein Gespräch beginnen – es zu überspringen kann als unhöflich empfunden werden, selbst gegenüber jemandem, der kein Französisch spricht. Mahlzeiten sind in der Regel entspannt, besonders das Mittagessen, und es wird erwartet, dass Sie nach der Rechnung („l'addition“) fragen, anstatt dass diese automatisch gebracht wird.

Die Kleidung ist im Allgemeinen etwas gepflegter als legere Sportbekleidung, insbesondere in Restaurants und Städten.

Der Bastille-Tag (14. Juli) ist der größte Nationalfeiertag und wird mit Feuerwerk und einer Militärparade in Paris gefeiert. Viele Geschäfte, besonders außerhalb von Paris, schließen für einen Teil oder den gesamten August, da die Besitzer ihren eigenen Sommerurlaub machen – es lohnt sich, dies im Voraus zu prüfen, wenn man zu dieser Zeit kleinere Städte besucht.

Die meisten Geschäfte schließen sonntags außerhalb von Touristengebieten, und viele haben auch am Montagmorgen geschlossen.

• Mit dem Zug: Das TGV-Hochgeschwindigkeitsnetz verbindet Großstädte schnell – Paris nach Lyon in weniger als 2 Stunden mit den schnellsten Direktverbindungen (viele Züge benötigen eher 2 bis 2,5 Stunden), Paris nach Marseille in etwa 3 Stunden – und eine Vorausbuchung über die Website oder App der SNCF führt zu deutlich günstigeren Preisen als ein Ticketkauf am Reisetag.
• Mit dem Flugzeug: Inlandsflüge sind sinnvoll für längere Strecken, wie etwa von Paris nach Nizza oder Toulouse, wo die Zugreise deutlich länger dauert.
• Mit dem Bus: Überlandbusse (Flixbus, BlaBlaBus) sind die günstigste Art, zwischen kleineren Städten zu reisen, die nicht gut an das Schienennetz angebunden sind.

Innerhalb der Städte ist die Métro in Paris weitläufig und einfach zu nutzen, während Lyon und Straßburg auf effiziente Straßenbahnnetze setzen.

Die Mahlzeiten folgen einem ziemlich festen Rhythmus: Mittagessen gegen 12–14 Uhr und Abendessen ab 19:30 Uhr, wobei viele Restaurantküchen dazwischen geschlossen sind – wer um 15 Uhr auf der Suche nach einer warmen Mahlzeit ankommt, findet außerhalb von Touristenzonen oft verschlossene Türen vor. Eine richtige Mahlzeit besteht typischerweise aus mehreren Gängen: Vorspeise, Hauptgang, Käse und Dessert, wobei eine leichtere Variante an Wochentagen zum Mittagessen üblich ist.

Die regionale Küche ist vielfältiger, als es die Klischees vermuten lassen: Butter und Sahne bestimmen die Normandie, Olivenöl und Kräuter die Provence, und deftige Eintöpfe sowie Käsefondue den alpinen Osten. Märkte (marché) bleiben in den meisten Städten ein echtes wöchentliches Ritual, und ein frisches Baguette von einer örtlichen Bäckerei ist eher eine tägliche Gewohnheit als eine Requisite für Touristenfotos.

Paris ist für die meisten Besucher der natürliche Ausgangspunkt. Der Louvre, der Eiffelturm und Notre-Dame bilden das Zentrum einer Stadt, für die man sich eher Wochen als Tage Zeit nehmen sollte. Lyon, das oft als kulinarische Hauptstadt Frankreichs bezeichnet wird, verbindet eine gut erhaltene Altstadt mit einigen der besten Restaurants im Bouchon-Stil des Landes.

An der Küste ist Nizza das Tor zu den Stränden der Côte d'Azur und der pastellfarbenen Altstadt, während Bordeaux eine der bekanntesten Weinregionen des Landes bildet. Straßburg an der deutschen Grenze vereint französische und elsässische Architektur und ist besonders für seine Weihnachtsmärkte bekannt. Versailles, direkt vor den Toren von Paris, und der Mont-Saint-Michel vor der Küste der Normandie sind zwei der beliebtesten Tagesausflugsziele von diesen Standorten aus.