Francia

El francés es el idioma oficial y, aunque el inglés se entiende ampliamente en París y en las principales zonas turísticas, es menos habitual en pueblos más pequeños y regiones rurales. Comenzar cualquier interacción con un «Bonjour» antes de cambiar al inglés, incluso en una tienda o cafetería, se agradece notablemente y a menudo cambia el tono de la conversación.

Las tarjetas SIM prepago y las eSIM se venden en supermercados, tiendas de telefonía y quioscos de aeropuertos; por lo general, se solicita el pasaporte para el registro. La cobertura es buena en las ciudades y a lo largo de las rutas principales, con algunas zonas sin señal en áreas montañosas como los Alpes y los Pirineos.

El agua del grifo es potable en toda Francia. Las farmacias (pharmacie), identificadas con una cruz verde, son habituales y pueden asesorar sobre dolencias menores; al menos una permanece abierta hasta tarde o durante la noche en la mayoría de las localidades (pharmacie de garde). La TSE de los ciudadanos de la UE/EEE y la GHIC de los ciudadanos británicos cubren la asistencia sanitaria pública recíproca en las mismas condiciones que a los residentes franceses (no la totalidad de los costes); el resto de los visitantes debería contratar un seguro de viaje, ya que la sanidad pública francesa no cubre automáticamente a los no residentes.

Francia forma parte del espacio Schengen, por lo que los ciudadanos de la UE/EEE pueden entrar libremente, y los ciudadanos de EE. UU., el Reino Unido, Canadá, Australia y muchos otros países pueden visitarla sin visado durante un máximo de 90 días dentro de cualquier período de 180 días. Los ciudadanos de otros países necesitan tramitar un visado Schengen con antelación.

Los requisitos de visado y entrada cambian con frecuencia, incluida la autorización de viaje ETIAS prevista para visitantes exentos de visado, cuya implementación se ha retrasado en repetidas ocasiones. Verifique los requisitos actuales con la autoridad oficial de inmigración o la embajada de su país antes de viajar.

Salude siempre con «Bonjour» (o «Bonsoir» por la noche) al entrar en una tienda, un café o al iniciar una conversación; omitirlo puede parecer de mala educación, incluso para alguien que no hable francés. Las comidas suelen ser pausadas, especialmente el almuerzo, y se espera que pida la cuenta («l'addition») en lugar de que se la traigan automáticamente.

La vestimenta suele ser un punto más elegante que la ropa deportiva informal, especialmente en restaurantes y ciudades.

El Día de la Bastilla (14 de julio) es la fiesta nacional más importante, celebrada con fuegos artificiales y un desfile militar en París. Muchos negocios, especialmente fuera de París, cierran durante parte o la totalidad de agosto debido a que sus propietarios se toman sus propias vacaciones de verano; vale la pena comprobarlo con antelación si se visitan pueblos más pequeños en esas fechas.

La mayoría de las tiendas cierran los domingos fuera de las zonas turísticas, y muchas también cierran los lunes por la mañana.

• En tren: la red de alta velocidad TGV conecta rápidamente las principales ciudades —de París a Lyon en tan solo menos de 2 horas en los servicios directos más rápidos (muchos trenes tardan más bien entre 2 y 2,5 horas), de París a Marsella en unas 3 horas— y reservar con antelación en el sitio web o la aplicación de la SNCF permite conseguir tarifas notablemente más baratas que comprando en el mismo día.
• En avión: los vuelos nacionales tienen sentido para distancias más largas, como de París a Niza o Toulouse, donde el tren tarda bastante más.
• En autobús: los autocares interurbanos (Flixbus, BlaBlaBus) son la forma más económica de viajar entre localidades más pequeñas que no cuentan con una buena conexión ferroviaria.

Dentro de las ciudades, el metro de París es extenso y fácil de usar, mientras que Lyon y Estrasburgo cuentan con eficientes redes de tranvía.

Las comidas siguen un ritmo bastante fijo: el almuerzo alrededor de las 12:00–14:00 y la cena a partir de las 19:30, y muchas cocinas de restaurantes cierran entremedias; llegar a las 15:00 buscando una comida caliente a menudo significa encontrarse con la puerta cerrada fuera de las zonas turísticas. Una comida en condiciones suele constar de varios platos: entrante, principal, queso y postre, aunque para los almuerzos de entre semana lo habitual es una versión más ligera.

La cocina regional varía más de lo que sugieren los estereotipos: la mantequilla y la nata definen a Normandía, el aceite de oliva y las hierbas a la Provenza, y los guisos contundentes y la fondue de queso al este alpino. Los mercados (marché) siguen siendo un auténtico ritual semanal en la mayoría de las localidades, y una baguette recién hecha de una panadería local es un hábito diario más que un accesorio para fotos de turistas.

París es el punto de partida natural para la mayoría de las visitas, con el Louvre, la Torre Eiffel y Notre-Dame como ejes de una ciudad que merece semanas, no días. Lyon, a menudo llamada la capital gastronómica de Francia, combina un casco antiguo bien conservado con algunos de los mejores restaurantes tradicionales de tipo bouchon del país.

En la costa, Niza es la puerta de entrada a las playas y al casco antiguo de tonos pastel de la Costa Azul, mientras que Burdeos es el corazón de una de las regiones vinícolas más famosas del país. Estrasburgo, en la frontera con Alemania, combina la arquitectura francesa y alsaciana, y es especialmente conocida por sus mercados navideños. Versalles, a las afueras de París, y el Monte Saint-Michel, frente a la costa de Normandía, son dos de las excursiones de un día más populares desde esas bases.