Madagaskar

Madagassisch und Französisch sind die Amtssprachen. Französisch ist in Hotels, Restaurants, Banken und auf Schildern weit verbreitet. Englisch wird in gehobenen Hotels und von vielen ausgebildeten Parkführern gesprochen, ansonsten jedoch selten. Ein paar Worte Französisch helfen sehr weiter. Ein paar Worte Madagassisch wie salama (Hallo) und misaotra (Danke) werden stets gern gehört.

Madagassische Ortsnamen sind lang, aber die Regeln sind einfach: Der letzte Vokal wird oft kaum hörbar ausgesprochen. Antananarivo wird üblicherweise zu Tana abgekürzt.

• SIM-Karten: Yas (ehemals Telma), Orange und Airtel verkaufen Prepaid-SIM-Karten am Flughafen und in Geschäften in der Stadt. Zur Registrierung einer SIM-Karte benötigen Sie Ihren Original-Reisepass.
• Netzabdeckung: Mobiles Internet funktioniert in Städten und entlang der Hauptstraßen. In Nationalparks, an abgelegenen Küsten und auf langen Fahrten im Westen und Süden müssen Sie damit rechnen, stundenlang keinen Empfang zu haben.
• Mobiles Bezahlen: Einheimische zahlen mit mobilen Bezahldiensten wie MVola und Orange Money. Besucher benötigen diese nur selten.

Die gesundheitliche Vorbereitung ist hier wichtiger als an den meisten anderen Reisezielen. Suchen Sie mindestens acht Wochen vor Ihrer Abreise eine reisemedizinische Beratung auf.

• Leitungswasser: Nicht trinken. Verwenden Sie abgefülltes oder gefiltertes Wasser, auch zum Zähneputzen.
• Malaria: Auf fast der gesamten Insel besteht ein Risiko, das an den Küsten am höchsten ist. Fragen Sie Ihren Arzt nach Malariatabletten und verwenden Sie Insektenschutzmittel sowie ein Moskitonetz.
• Impfungen: Hepatitis A und Typhus werden in der Regel empfohlen. Einen Gelbfieber-Impfnachweis benötigen Sie nur, wenn Sie aus einem Gelbfieber-Endemiegebiet einreisen.
• Pest: In den meisten Jahren kommt es zu kleineren Ausbrüchen, hauptsächlich in ländlichen Hochlandregionen. Das Risiko für Touristen ist sehr gering.
• Medizinische Versorgung: Die besten Kliniken befinden sich in Antananarivo, andernorts ist die Versorgung grundlegend. Schwere Fälle erfordern oft eine Evakuierung nach Réunion, Mauritius oder Südafrika; schließen Sie daher eine Reiseversicherung ab, die einen medizinischen Rücktransport abdeckt.
• Apotheken: In Städten gibt es Apotheken, häufig mit französischen Medikamentenmarken. Bringen Sie Ihren eigenen Vorrat an verschreibungspflichtigen Medikamenten mit.

Fast alle Besucher benötigen ein Visum oder eine Einreiseerlaubnis, der Erhalt ist jedoch unkompliziert. Reisende fast jeder Nationalität können vor der Reise online ein E-Visum beantragen oder bei der Ankunft am Flughafen Antananarivo sowie an anderen internationalen Flughäfen ein Visum bei der Einreise (Visa on Arrival) erwerben. Touristenvisa werden für 15, 30, 60 oder 90 Tage ausgestellt. Die Gebühr richtet sich nach der Aufenthaltsdauer.

• Ihr Reisepass sollte nach der Einreise noch mindestens sechs Monate gültig sein und freie Seiten enthalten.
• Führen Sie einen Nachweis über die Weiter- oder Rückreise mit sich.
• Wenn Sie das Visum bei der Ankunft kaufen, bringen Sie die Gebühr in bar mit, entweder in Euro, US-Dollar oder Ariary.

Die Visa- und Einreisebestimmungen ändern sich häufig. Informieren Sie sich vor der Reise bei den offiziellen Einwanderungsbehörden oder der Botschaft Ihres Landes über die aktuellen Vorgaben.

• Fady (Tabus): Jede Region und jedes Dorf hat ihre eigenen Tabus, genannt Fady. Manche verbieten bestimmte Lebensmittel, andere das Berühren heiliger Stätten. Fragen Sie Ihren Reiseleiter, was gilt, bevor Sie ein Dorf oder einen heiligen Ort betreten.
• Zeigen: Zeigen Sie nicht mit ausgestrecktem Finger auf Gräber oder Grabmäler. Einheimische zeigen mit gebeugtem Finger.
• Gräber und Ahnen: Die Ahnen sind in der madagassischen Kultur von großer Bedeutung. Behandeln Sie Gräber mit Respekt und fotografieren Sie sie nicht ohne Erlaubnis. Im Hochland halten Familien Famadihana-Zeremonien ab, bei denen die sterblichen Überreste der Vorfahren neu eingekleidet werden. Sie dürfen daran nur auf Einladung teilnehmen.
• Fotos: Fragen Sie um Erlaubnis, bevor Sie Menschen fotografieren, besonders in ländlichen Gegenden.
• Begrüßungen: Ein Händedruck sowie Salama oder Bonjour sind üblich. Nehmen Sie sich Zeit für eine Begrüßung, bevor Sie eine Frage stellen.
• Feilschen: Auf Märkten und bei Kunsthandwerksverkäufern ist Feilschen ganz normal. Bleiben Sie dabei freundlich und entspannt.
• Geschenke: Verteilen Sie keine Süßigkeiten oder Geld an Kinder. Wenn Sie helfen möchten, spenden Sie Schulmaterialien an einen Lehrer oder eine lokale Organisation.

An gesetzlichen Feiertagen schließen Behörden und Banken, und auch viele Geschäfte haben geschlossen. Rund um den Unabhängigkeitstag veranstalten Städte Paraden und Feuerwerke, und die Verkehrsmittel sind stark ausgelastet.

Geschäfte und Büros öffnen in der Regel von etwa 8:00 bis 17:00 Uhr. Viele schließen für eine längere Mittagspause, oft von 12:00 bis 14:00 Uhr. Sonntags haben die meisten Geschäfte geschlossen, während auf den Märkten an Wochentagen vormittags am meisten Betrieb herrscht.

Die Entfernungen sind groß und das Vorankommen auf den Straßen ist langsam, planen Sie daher weniger Zwischenstopps ein, als eine Karte vermuten lässt. Die meisten Besucher reisen mit einem privaten Mietwagen samt Fahrer, der über eine lokale Agentur oder das Hotel gebucht wird.

• Mit dem Flugzeug: Inlandsflüge verbinden Antananarivo mit Nosy Be, Toamasina, Mahajanga, Morondava, Toliara, Antsiranana (Diego Suarez), Tolagnaro (Fort-Dauphin) und der Île Sainte-Marie. Flüge ersparen tagelange Autofahrten, allerdings ändern sich Flugpläne häufig und Verspätungen sind an der Tagesordnung. Bestätigen Sie Ihren Flug einen Tag vorher. Die nationale Fluggesellschaft Madagascar Airlines bedient die meisten Inlandsstrecken.
• In Nationalparks: Der Besuch ist nur in Begleitung eines lizenzierten lokalen Führers gestattet, den Sie am Parkeingang buchen.
• Mit dem Auto inklusive Fahrer: Die praktischste Art, der RN7 nach Süden durch das Hochland zu folgen oder die Westküste zu erreichen. Mietwagen ohne Fahrer gibt es nur selten.
• Mit dem Minibus: Als Taxi-Brousse bekannte Sammel-Minibusse verbinden fast jede Stadt. Sie sind sehr günstig, aber langsam, überfüllt und fahren erst los, wenn sie voll besetzt sind. Hochwertigere Minibus-Unternehmen bieten komfortablere Fahrten auf den Hauptstrecken mit festen Abfahrtszeiten an.
• Mit dem Zug: Die einzige Personenstrecke, die die meisten Besucher nutzen, verläuft zwischen Fianarantsoa und Manakara. Es ist eine langsame, landschaftlich reizvolle Fahrt, die Fahrten finden jedoch unregelmäßig statt und fallen oft aus.
• Mit dem Boot: Fähren und Schnellboote verbinden das Festland mit Nosy Be (von Ankify aus) und der Île Sainte-Marie (von Soanierana Ivongo aus). Informieren Sie sich vor der Überfahrt über die Seebedingungen.
• In Städten: Taxis haben keine Taxameter, vereinbaren Sie den Fahrpreis daher vor dem Einsteigen. In kleineren Städten sind Tuk-Tuks und Rikschas (Pousse-Pousse oder Cyclo-Pousse) weit verbreitet.

Reis (vary) bildet das Herzstück jeder madagassischen Mahlzeit und wird oft dreimal täglich gegessen. Dazu gibt es eine Beilage namens laoka: Fleisch, Fisch oder Bohnen, meist zusammen mit Blattgemüse. Das Nationalgericht ist romazava, ein leichter Rindereintopf mit Blattgemüse. Weitere beliebte Gerichte sind ravitoto (zerstoßene Maniokblätter mit Schweinefleisch) und henakisoa sy voanjobory (Schweinefleisch mit Bambara-Erdnüssen). Zebu-Rindfleisch steht auf fast jeder Speisekarte, und an den Küsten gibt es hervorragende Meeresfrüchte.

Zum Frühstück essen die Einheimischen vary sosoa (weich gekochten Reis) oder mofo gasy, kleine Reiskuchen, die an Straßenständen verkauft werden. Zu den Snacks auf der Straße gehören sambos (Samosas), koba (ein süßer Kuchen aus Reismehl, Bananen und Erdnüssen) sowie frische tropische Früchte. Die meisten Einheimischen essen in einem hotely, einem kleinen, günstigen Lokal mit einer überschaubaren Auswahl an Gerichten. Hotels und Touristenrestaurants bieten zudem französische Küche an.

Das lokale Bier ist THB (Three Horses Beer). Rhum arrangé, Rum, der mit Früchten, Vanille oder Gewürzen angesetzt wird, ist fast überall erhältlich. Nach dem Essen wird Ihnen möglicherweise ranovola angeboten – Wasser, das im Topf mit angeröstetem Reis aufgekocht wurde. Madagaskar ist außerdem berühmt für seine Vanille, die sowohl in süßen als auch in herzhaften Gerichten verwendet wird.

Hochland und die Hauptstadt

Antananarivo, die Hauptstadt, liegt auf Hügeln im Zentrum der Insel. Die meisten Reisen beginnen hier. Der auf einem Hügel gelegene Königinnenpalast überblickt die Stadt, und der königliche Hügel des Rova von Ambohimanga ist ein einfacher Halbtagesausflug. Östlich der Hauptstadt ist der Nationalpark Andasibe-Mantadia der einfachste Ort, um den lauten Ruf des Indri, des größten Lemuren, zu hören. Südlich entlang der RN7 liegt Antsirabe, eine ruhige Stadt mit Kolonialbauten und Rikschas. Ambositra ist bekannt für Holzschnitzereien der Zafimaniry. Der Nationalpark Ranomafana schützt Bergregenwald mit Goldenen Bambuslemuren.

Westküste

Morondava ist der Ausgangspunkt für die Baobab-Allee und für Ausflüge nach Norden zum Nationalpark Tsingy de Bemaraha, der für seine Kalksteinnadeln berühmt ist. Südlich von Morondava schützt der Nationalpark Kirindy Mitea Trockenwald und Affenbrotbäume. Weiter nördlich liegt Mahajanga, eine lebhafte Hafenstadt mit einer Uferpromenade.

Süden

Nahe der RN7 bietet der Andringitra-Nationalpark Wanderungen unterhalb von Granitgipfeln, und der Nationalpark Isalo lockt mit Sandstein-Canyons und natürlichen Pools. Die Straße endet in Toliara, dem Tor zur Südwestküste. Zu den beliebten Stranddörfern gehören Ifaty nördlich der Stadt und Anakao im Süden. Zwischen Isalo und Toliara bietet sich der Nationalpark Zombitse-Vohibasia für einen kurzen Zwischenstopp an, um Vögel und Lemuren zu beobachten.

Osten und Norden

Toamasina ist der wichtigste Hafen des Landes und der Beginn des Pangalanes-Kanals. Weiter südlich ist Manakara die Endstation der Eisenbahn von Fianarantsoa. Ganz im Norden dient Diego Suarez als Ausgangspunkt für den Regenwald des Nationalparks Montagne d’Ambre und die roten Tsingy Rouges. Vor der Nordwestküste liegt Nosy Be, Madagaskars wichtigster Badeort, von dem aus Bootstouren zu kleineren Inseln angeboten werden.