Riga

Der späte Frühling bis zum frühen Herbst ist die angenehmste Reisezeit, mit langen Tagen und milden Temperaturen; die Winter sind kalt und dunkel, bieten jedoch Weihnachtsmärkte und Eislaufen in der Altstadt. Planen Sie Ihre Reise rund um Jāņi, das lettische Mittsommerfest am 23. und 24. Juni, wenn das ganze Land Freudenfeuer entzündet, singt und im Freien feiert – Riga leert sich ein wenig, da die Einheimischen aufs Land fahren, aber die Feierlichkeiten in der Stadt selbst sind dennoch einen Besuch wert.

An Sommertagen erreichen die Temperaturen regelmäßig Werte zwischen 20 und 25 °C, während die Nachmittage im Winter oft unter dem Gefrierpunkt bleiben und mit einer mehrtägigen Schneedecke einhergehen.

Der Rígaer Dom bildet den Mittelpunkt des Hauptplatzes der Altstadt; entgegen seinem Namen besitzt das Gebäude keine Kuppel, aber seine lutherische und katholische Geschichte sowie die riesige Orgel aus dem 19. Jahrhundert im Inneren machen ihn zu einer der größten Attraktionen der Altstadt.

Erklimmen Sie den Turm der Petrikirche, um eine der besten Aussichten über die roten Dächer der Altstadt zu genießen.

Das Schwarzhäupterhaus ist ein prächtiges Gildehaus aus dem 14. Jahrhundert, das nach der Zerstörung im Krieg mühsam wiederaufgebaut wurde; seine verzierte Fassade ist einer der meistfotografierten Orte der Stadt.

Die Drei Brüder sind eine Reihe von drei aneinandergebauten Häusern, die mehrere Jahrhunderte Architektur umspannen, von einer schlichten gotischen Fassade bis hin zu einem barocken Nachbarn – eine schnelle Lektion darüber, wie sich die Altstadt entwickelt hat.

Das Freiheitsdenkmal ehrt die Soldaten, die im lettischen Unabhängigkeitskrieg fielen, und bleibt der wichtigste Treffpunkt der Stadt an nationalen Feiertagen.

Das Rígaer Schloss am Ufer der Düna dient seit der Wiedererlangung der Unabhängigkeit des Landes als Sitz des lettischen Präsidenten.

Spazieren Sie die Alberta iela entlang, um die dichte Konzentration an Jugendstilfassaden zu sehen, die Rīga seinen UNESCO-Status einbrachten – viele davon wurden von dem Architekten Mikhail Eisenstein entworfen.

Die Lettische Nationalbibliothek, die den Spitznamen „Schloss des Lichts“ trägt, ist ein markantes Wahrzeichen aus Glas und Stahl auf der anderen Flussseite, das erbaut wurde, um die Bücher der Nation und symbolisch auch ihre Kultur zu bewahren.

Ein paar Dinge, die man eher tun als nur sehen sollte:

• Machen Sie eine Bootsfahrt auf dem historischen Stadtkanal, der sich durch den Bastejkalns-Park um die Altstadt schlängelt – eine entspannte Art, die Stadt vom Wasser aus zu sehen, die vom Frühjahr bis zum Herbst angeboten wird.
• Erleben Sie den Sonnenuntergang von der Aussichtsplattform des Rigaer Fernsehturms, dem höchsten Turm in der Europäischen Union.
• Planen Sie Ihren Besuch am Freiheitsdenkmal zur vollen Stunde, um die Wachablösung der Ehrenwache zu beobachten.
• Stöbern Sie im Dezember über den Weihnachtsmarkt und laufen Sie Schlittschuh auf der Eisbahn auf dem Domplatz, direkt neben dem Rigaer Dom.

Einige lohnenswerte Reiseziele liegen nur ein paar Stunden von Riga entfernt und sind mit dem Zug, Bus oder Auto erreichbar.

• Jurmala — etwa 30 Minuten mit dem Zug. Ein Küstenstreifen aus Badeorten mit einem langen Sandstrand, Holzvillen aus dem 19. Jahrhundert und Wellnesshotels; außerdem das Tor zu den Holzstegen und Mooren des Nationalparks Ķemeri.
• Sigulda — etwa 1 Stunde mit dem Zug. Das Herz des Gauja-Tals mit Wanderwegen, einer Seilbahn über die Schlucht und der Burg Turaida, einer mittelalterlichen Burg aus rotem Backstein mit weitem Blick über das Tal.
• Cēsis — etwa 1,5 Stunden mit dem Zug oder Auto. Eine kleine mittelalterliche Stadt mit einer gut erhaltenen Burgruine und Kopfsteinpflasterstraßen, ruhiger und weniger besucht als Sigulda.
• Schloss Rundāle, in der Nähe von Rundāle — etwa 1,5 Stunden mit dem Auto oder einem Direktbus (länger mit Umsteigen). Lettlands prächtigstes Barockschloss, entworfen vom selben Architekten wie der Winterpalast in Sankt Petersburg, mit formellen Gärten, die man am besten im Sommer besichtigt.

Riga ist ein guter Ausgangspunkt, um den Rest Lettlands zu erkunden, der größtenteils innerhalb weniger Stunden mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar ist.

• Küste: Jurmala ist Lettlands klassischer Strandurlaubsort, nur einen Katzensprung von der Hauptstadt entfernt.
• Natur und Burgen: Sigulda bildet das Zentrum des Gauja-Tals, das mit mittelalterlichen Burgen und Wanderwegen übersät ist.
• Historische Städte: Cēsis ist eine der am besten erhaltenen Kleinstädte des Landes, die um ihre eigene Burgruine herum erbaut wurde.

• Mit dem Flugzeug: Der internationale Flughafen Riga (RIX) ist das wichtigste Drehkreuz für das Baltikum und liegt etwa 10 km südwestlich des Stadtzentrums. Die Buslinie 22 fährt in etwa 30 Minuten in die Innenstadt; mit einem Taxi oder einer Mitfahr-App dauert die Fahrt etwa 20 Minuten.
• Mit dem Zug: Der Hauptbahnhof Riga bedient Regionalzüge nach Jurmala, Sigulda und Cēsis sowie ein wachsendes internationales Netz, während die Rail-Baltica-Strecke ausgebaut wird.
• Mit dem Bus: Der internationale Busbahnhof Riga neben dem Zentralmarkt bietet Fernbusverbindungen nach Tallinn, Vilnius, Warschau und in andere regionale Städte – oft schneller und günstiger als der Zug bei grenzüberschreitenden Reisen.

• Öffentliche Verkehrsmittel: Ein weit verzweigtes Netz aus Straßenbahnen, Oberleitungsbussen und Bussen deckt die gesamte Stadt ab. Fahrkarten können über die mobile App von Rīgas Satiksme, an Fahrkartenautomaten oder an Kiosken gekauft werden. Rīgas Satiksme
• Taxi und Fahrdienste: Bolt ist weit verbreitet und im Allgemeinen günstiger und zuverlässiger als ein Taxi auf der Straße heranzuwinken.
• Zu Fuß: Die Altstadt und das Stadtzentrum sind kompakt und lassen sich leicht zu Fuß erkunden; Radfahren ist entlang des Flusses und in Parks möglich, aber weniger stark ausgebaut als in einigen anderen europäischen Hauptstädten.

• Lohnt sich ein Auto?: Nein, für die Stadt selbst nicht – die Altstadt ist weitgehend Fußgängerzone und lässt sich am besten zu Fuß erkunden. Ein Auto ist nützlich für Tagesausflüge nach Sigulda, Cēsis oder Rundāle, wo öffentliche Verkehrsmittel seltener verkehren.
• Parken: Gebührenpflichtige Zonen decken den Großteil des Zentrums ab; achten Sie auf markierte Plätze und zahlen Sie per App oder an einem nahegelegenen Automaten. Park-and-Ride-Plätze in der Nähe der äußeren Straßenbahnhaltestellen sind eine günstigere Option, wenn Sie nur auf der Durchreise sind.
• Beschränkungen: Ein Großteil der Altstadt ist für den allgemeinen Verkehr gesperrt oder nur für Lieferanten und Anwohner zugänglich; achten Sie auf die Beschilderung, bevor Sie hineinfahren.

Rigas Gastronomieszene verbindet herzhafte lettische Klassiker mit einer wachsenden Anzahl moderner, nordisch geprägter Restaurants. Achten Sie auf Speisekarten in der ganzen Stadt auf Räucherfisch, Roggenbrot und saisonale, gesammelte Zutaten wie Pilze und Beeren.

Für einen einzigen Ort, der die Esskultur der Stadt einfängt, besuchen Sie den Zentralmarkt in den alten Zeppelin-Hangars neben dem Rigaer Hauptbahnhof – einer der größten Marktkomplexe Europas und Teil des zum UNESCO-Welterbe gehörenden historischen Zentrums. An den Ständen wird alles von Räucherfisch und Käse bis hin zu frischen Produkten verkauft, und er ist ebenso eine lokale Institution wie ein Anziehungspunkt für Touristen.

Riga ist nach europäischen Standards eine sichere Stadt für Reisende. Die häufigsten Probleme sind Taschendiebstahl in überfüllten Touristengebieten und überhöhte Preise bei nicht lizenzierten Taxis oder Bars in der Nähe der Ausgehmeile der Altstadt – nutzen Sie am besten lizenzierte Fahrdienst-Apps und prüfen Sie die Barkarten, bevor Sie bestellen.

Riga wurde 1201 von dem deutschen Bischof Albert von Buxthoeveden gegründet, der die Stadt als Basis für die Christianisierung der Region nutzte und sie schnell zu einem Handelszentrum der Hanse machte. Der Reichtum aus diesem Handel ermöglichte den Bau der Gildehäuser und Kirchen – darunter das Schwarzhäupterhaus und der Rígaer Dom –, die noch heute das Stadtbild der Altstadt prägen.

Es folgten Jahrhunderte schwedischer und später russischer Herrschaft, unterbrochen von einem nationalen Erwachen im 19. Jahrhundert, das Riga seinen Jugendstil-Boom bescherte, der entlang der Alberta iela sichtbar ist. Lettland erklärte 1918 seine Unabhängigkeit, wurde während des Zweiten Weltkriegs von sowjetischen und nationalsozialistischen Truppen besetzt und stand fast fünf Jahrzehnte unter sowjetischer Kontrolle, bevor es 1991 friedlich die Unabhängigkeit wiedererlangte – eine Zeit, die Einheimische nach den Massenversammlungen, bei denen die Menschen trotz Verbots nationale Lieder sangen, immer noch als Singende Revolution bezeichnen. Das Freiheitsdenkmal wurde während dieses Kampfes zum symbolischen Sammelpunkt und ist dies bis heute geblieben.

Wichtige Fakten zu Lettland auf einen Blick: