Lettland

Lettisch ist die Amtssprache und gehört zur kleinen baltischen Sprachfamilie, die nur eng mit dem Litauischen verwandt ist. Englisch ist in Riga und bei jüngeren Menschen weit verbreitet; Russisch ist ebenfalls gebräuchlich, besonders im Osten und bei älteren Generationen.

Prepaid-SIM- und eSIM-Tarife von Tele2, LMT oder Bite sind am Flughafen oder in Handyläden einfach zu erwerben. Die Mobilfunkabdeckung und das WLAN sind in Städten und entlang der Hauptstraßen zuverlässig, mit einigen Einschränkungen in abgelegeneren ländlichen Gebieten.

Leitungswasser kann im ganzen Land bedenkenlos getrunken werden. Apotheken (aptieka) sind in Städten und Gemeinden weit verbreitet, wobei in den meisten größeren Städten mindestens eine Apotheke lange geöffnet hat. Für die Einreise sind keine besonderen Impfungen erforderlich.

Lettland ist Teil des Schengen-Raums. Bürger der EU/des EWR, der Vereinigten Staaten, Kanadas, Australiens und vieler anderer Länder können für touristische Zwecke visumfrei für Aufenthalte von bis zu 90 Tagen innerhalb eines Zeitraums von 180 Tagen einreisen. Reisende aus Ländern ohne visumfreies Abkommen benötigen ein Schengen-Visum, das vor der Reise bei einer lettischen Botschaft oder einem Konsulat beantragt werden muss.

Visum- und Einreisebestimmungen ändern sich häufig. Überprüfen Sie vor der Reise die aktuellen Anforderungen bei der offiziellen Einwanderungsbehörde oder der Botschaft Ihres Landes.

Letten sind Fremden gegenüber zunächst eher zurückhaltend, und Smalltalk ist weniger üblich als in manchen anderen Kulturen; dies spiegelt eine kulturelle Vorliebe für die Privatsphäre wider und ist kein Zeichen von Unfreundlichkeit. Schuhe werden beim Betreten eines Hauses fast immer ausgezogen. Gesangs- und Tanztraditionen werden ernst genommen und sind eine echte Quelle nationalen Stolzes, insbesondere während des landesweiten Gesangs- und Tanzfests, das alle paar Jahre stattfindet.

Gesetzliche Feiertage können sich in kleineren Städten stärker auf die Öffnungszeiten auswirken als in Riga. Līgo und Jāņi am 23. und 24. Juni markieren die Sommersonnenwende und gehören zu den am meisten gefeierten Feiertagen, an denen viele Geschäfte schließen, da die Menschen aufs Land fahren.

• Mit dem Zug: Regionalzüge verbinden Riga mit nahegelegenen Städten wie Sigulda und Jūrmala; Fernverkehrsverbindungen in andere Städte sind begrenzter.
• Mit dem Bus: Fernbusse erreichen fast jede Stadt und sind oft die praktischste Art, zwischen den Städten zu reisen.
• In Riga: Die Altstadt ist kompakt und gut zu Fuß zu erkunden; Straßenbahnen, Busse und Oberleitungsbusse decken den Rest der Stadt gut ab.
• Mit dem Flugzeug: Der Internationale Flughafen Riga ist das wichtigste Drehkreuz für die baltische Region und bietet mehr internationale Verbindungen als Vilnius oder Tallinn.

Roggenbrot (rupjmaize) ist bei fast jeder Mahlzeit ein Grundnahrungsmittel, neben Kartoffeln, Schweinefleisch und Süßwasserfisch. Graue Erbsen mit Speck sind besonders im Winter ein klassisches deftiges Gericht, und an der Küste ist Räucherfisch weit verbreitet.

Lettland hat eine starke Tradition des Sammelns von Wildfrüchten, wobei wilde Pilze und Beeren während der Saison in der Hausmannskost und auf Restaurantkarten zu finden sind. Dunkles Roggenbrot findet sich auch in Desserts, neben Honigkuchen und Gebäck aus Hüttenkäse. Riga Black Balsam, ein starker Kräuterlikör, ist eine unverwechselbare lokale Spezialität, die oft pur als Shot oder in Kaffee gemischt getrunken wird.

Riga ist die Hauptstadt mit einer zum UNESCO-Welterbe gehörenden Altstadt und einer der größten Ansammlungen von Jugendstilgebäuden in Europa. Jūrmala, westlich von Riga gelegen, ist Lettlands wichtigster Badeort, der für seinen langen Sandstrand und seine Holzvillen bekannt ist.

Sigulda im Gauja-Tal ist das Tor zum Gauja-Nationalpark mit seinen Burgen und ein beliebtes Ausflugsziel ab Riga. Ventspils an der Westküste ist eine gepflegte Hafenstadt, die für ihre Strände und Kuhskulpturen bekannt ist, und Daugavpils im Südosten ist Lettlands zweitgrößte Stadt mit einer großen Festung aus dem 19. Jahrhundert.