San Francisco

Der Sommer bringt kühle, neblige Morgen in die Stadt selbst, während die nahegelegenen Täler im Landesinneren warm und trocken bleiben. Frühling und Herbst sind die sonnigsten und wärmsten Jahreszeiten in der Innenstadt, und der Winter ist mild mit dem meisten Regen.

Planen Sie Ihren Besuch rund um die San Francisco Pride Ende Juni, wenn Sie die Stadt von ihrer festlichsten Seite erleben möchten – eine große Parade und Feier, die das Civic Center und die Market Street ein ganzes Wochenende lang füllt.

Die Nachmittage im Nebelgürtel können sich spürbar kühler anfühlen als nur wenige Kilometer landeinwärts, nehmen Sie also auch im Juli eine zusätzliche Kleidungsschicht mit.

Die Golden Gate Bridge ist das meistfotografierte Bauwerk der Stadt; ihre orangefarbenen Türme ragen über 220 Meter über die Meerenge, die sie überspannt. Gehen Sie zu Fuß oder fahren Sie mit dem Fahrrad über den Fußgängerweg, um den Blick zurück auf die Skyline zu genießen, oder beobachten Sie von einem nahegelegenen Strand aus, wie sie im Nebel verschwindet und wieder auftaucht.

Alcatraz Island liegt als ehemaliges Bundesgefängnis, in dem einst Al Capone einsaß, in der Bucht. Fähren ab Pier 33 sind die einzige Möglichkeit, die Insel zu erreichen. Buchen Sie Ihre Tickets weit im Voraus, da die Überfahrten oft schon Tage vorher ausverkauft sind.

Die San Francisco Cable Cars sind das letzte manuell betriebene Seilbahnsystem der Welt, und an der Drehscheibe in der Powell Street wenden die Besatzungen jeden Wagen von Hand. Fahren Sie damit über den Nob Hill, um einen gemächlichen, steilen Einstieg in die Hügellandschaft der Stadt zu erleben.

Die Lombard Street schlängelt sich in acht Haarnadelkurven einen steilen Block des Russian Hill hinunter, gesäumt von Hortensien. Sie zieht eine ständige Schlange von Autos und Fotografen an, besuchen Sie sie also früh, um das Schlimmste des Andrangs zu vermeiden.

Der Golden Gate Park erstreckt sich über 400 Hektar westlich der Innenstadt und beherbergt einen japanischen Teegarten, ein Kunstmuseum und eine kleine Bisonherde. Mieten Sie in der Nähe des Eingangs ein Fahrrad, um mehr Strecke zurückzulegen, als es zu Fuß möglich wäre.

Chinatown San Francisco ist das älteste Chinatown Nordamerikas und eines der größten außerhalb Asiens. Es ist vollgepackt mit Dim-Sum-Restaurants, Kräuterläden und einem von Steinlöwen bewachten Tor an der Grant Avenue. Erkunden Sie die Seitenstraßen abseits der Hauptstraße für eine ruhigere Seite des Viertels.

Die Painted Ladies sind eine Reihe viktorianischer Häuser in der Steiner Street, die für ihre Fotos mit der Skyline der Innenstadt im Hintergrund berühmt sind. Der beste Fotospot ist der Park Alamo Square direkt gegenüber der Straße.

Fisherman's Wharf ist das belebteste Hafenviertel der Stadt mit Fischständen, Souvenirläden und Seelöwen, die sich an den Docks des nahegelegenen Pier 39 sonnen. Es ist touristisch, aber dennoch ein guter Ausgangspunkt für Bootsausflüge und Ausblicke auf die Bucht.

• Beobachten Sie an einem klaren Nachmittag von einer Picknickdecke im Presidio von San Francisco aus, wie der Nebel durch die Meerenge zieht.
• Erleben Sie den Sonnenuntergang vom Aussichtspunkt auf den Twin Peaks, einem der höchsten Punkte der Stadt mit einem 360-Grad-Blick.
• Beobachten Sie die Seelöwen, wie sie an den Docks von Pier 39 bellen und um Platz drängeln.
• Stöbern Sie durch die sich ständig verändernden Wandmalereien in der Clarion Alley im Mission District, die das ganze Jahr über von lokalen Künstlern neu gestaltet werden.

Nur wenige Stunden von der Stadt entfernt liegen mehrere lohnende Tagesausflugsziele, von Redwood-Wäldern bis hin zum Weinland.

• Sausalito — ≈30 Min. mit der Fähre über die Bucht: eine Stadt am Hang mit Hausbooten, Fischimbissen und Blick über die Bucht zurück auf die Skyline.
• Muir Woods National Monument — ≈45 Min. mit dem Auto: alte Küstenmammutbäume nur einen kurzen Fußweg vom Parkplatz entfernt; Park- und Shuttle-Plätze müssen ganzjährig im Voraus online reserviert werden – es gibt keine Parkmöglichkeiten für Kurzentschlossene oder ohne Voranmeldung.
• Napa Valley — ≈1–1,5 Stunden mit dem Auto: Kaliforniens bekannteste Weinregion mit Verkostungen, die von zwanglos bis formell in Dutzenden von familiengeführten Weingütern und großen Anwesen reichen.
• Monterey und Carmel-by-the-Sea — ≈2–2,5 Stunden mit dem Auto: ein Aquarium an der Küste, eine malerische Fahrt entlang der Uferlinie und eine kleine, kunstvolle Strandstadt.

• Mit dem Flugzeug: Der San Francisco International Airport (SFO) ist das wichtigste Drehkreuz und liegt etwa 22 km südlich der Innenstadt. BART-Züge verbinden den Flughafen in etwa 30 Minuten mit der Innenstadt; eine Fahrt mit dem Taxi oder einem Mitfahrdienst dauert je nach Verkehrslage 25–40 Minuten. Die Flughäfen in Oakland (OAK) und San Jose (SJC) sind kleinere Alternativen, die beide mit dem Auto oder öffentlichen Verkehrsmitteln etwa eine Stunde entfernt liegen.
• Mit dem Zug: Amtrak hält nicht direkt in San Francisco – die Züge enden auf der anderen Seite der Bucht in Emeryville, von wo aus ein Amtrak-Anschlussbus in das Stadtzentrum fährt. Caltrain verkehrt von seinem eigenen Bahnhof südlich der Innenstadt in Richtung Süden nach San Jose und auf die Halbinsel.
• Mit dem Bus: Fernbusse (Greyhound, FlixBus) kommen am Salesforce Transit Center in der Innenstadt an und bieten Verbindungen entlang der gesamten Westküste.

• Öffentliche Verkehrsmittel: Muni betreibt Busse, historische Straßenbahnen und die Cable Cars; BART ist die regionale Bahnlinie, die die Innenstadt mit dem Flughafen, Oakland und Berkeley verbindet. Nutzen Sie einfach eine kontaktlose Bankkarte oder Ihr Smartphone direkt am Fahrkartenschalter oder am Lesegerät im Bus – ein separates Ticket oder eine App ist nicht erforderlich. SFMTA veröffentlicht Routen und Betriebshinweise, und BART deckt das regionale Netz ab.
• Zu Fuß / mit dem Fahrrad: Das Straßennetz ist kompakt und gut zu Fuß begehbar, doch viele Stadtviertel liegen auf steilen Hügeln, die eine Route deutlich anstrengender machen können – prüfen Sie die Steigung, bevor Sie losgehen. Radfahren ist entlang der flacheren Uferpromenade und durch den Golden Gate Park beliebt, und Leihfahrradstationen sind in der Innenstadt weit verbreitet.

• Auto erforderlich?: Nicht für die Innenstadt und die wichtigsten Stadtviertel – Hügel, Einbahnstraßen und teure Parkplätze machen das Zu-Fuß-Gehen, die Fahrt mit den Cable Cars und Fahrdienste einfacher. Ein Auto lohnt sich, um Muir Woods, das Weinland oder die Küste außerhalb der Stadt zu erreichen.
• Parken: Rechnen Sie damit, für die meisten Parkplätze an der Straße per Parkuhr oder über die SFMTA-App zu bezahlen; Parkhäuser in der Innenstadt kosten oft 20–40 $ pro Tag. Kostenlose Wohngebiete liegen 15–20 Gehminuten von den belebtesten Touristengebieten entfernt.
• Beschränkungen: Ein Abschnitt der Market Street durch die Innenstadt ist für Privatfahrzeuge gesperrt – nur Busse, Taxis, Fahrräder und Fußgänger sind erlaubt –, planen Sie Ihre Routen also entsprechend.

Die Gastronomieszene von San Francisco basiert ebenso sehr auf der Einwanderungsgeschichte wie auf Innovation: Sauerteigbrot, Dungeness-Krabben und Mission-Style-Burritos gehen alle auf bestimmte Gemeinschaften zurück, die die Stadt geprägt haben. Saisonale, landwirtschaftlich geprägte Küche dominiert das gehobene Segment und spiegelt die Produkte wider, die direkt vor den Toren der Stadt angebaut werden.

Für einen einzigen Ort, der diese Vielfalt einfängt, kombiniert das San Francisco Ferry Building einen Bauernmarkt am Samstag mit einer permanenten Halle kleiner, angesehener Essensstände. Für die beliebteste Alltagsmahlzeit der Stadt besuchen Sie die Taquerien im Mission District, wo in Folie eingewickelte, riesige Burritos die Standardbestellung sind.

San Francisco ist für Besucher, die sich in den touristischen Hauptgebieten aufhalten, im Allgemeinen sicher, obwohl die Bedingungen in der Innenstadt von Häuserblock zu Häuserblock variieren – im Tenderloin und in Teilen von SoMa sind Obdachlosigkeit und Drogenkonsum sichtbarer, weshalb diese Gegenden nach Einbruch der Dunkelheit am besten gemieden werden sollten.

Das häufigste Problem für Besucher sind Autoaufbrüche: Lassen Sie niemals Taschen, Elektronik oder Einkäufe sichtbar in einem geparkten Auto liegen, auch nicht für wenige Minuten, da Mietwagen ein häufiges Ziel sind. Ansonsten gilt die übliche Vorsicht vor Taschendieben in überfüllten öffentlichen Verkehrsmitteln und an belebten Touristenattraktionen.

Die Mission Dolores Basilica, die 1776 von spanischen Missionaren erbaut wurde, ist das älteste erhaltene Gebäude der Stadt. Die Siedlung blieb klein, bis 1848 Gold in den Ausläufern der Sierra entdeckt wurde und Goldsucher in Scharen durch die Bucht strömten, wodurch die Bevölkerung innerhalb von zwei Jahren von einigen Hundert auf Zehntausende anstieg.

Das Erdbeben und der Brand von 1906 zerstörten den Großteil der Stadt, einschließlich des ursprünglichen San Francisco City Hall, das ein Jahrzehnt später mit einer Kuppel wiederaufgebaut wurde, die dem Petersdom in Rom nachempfunden ist. Einwanderung und Gegenkultur prägten später einzelne Stadtviertel: Chinesische Einwanderer bauten ab den 1850er Jahren Chinatown San Francisco auf, Haight-Ashbury wurde zum Zentrum des Summer of Love 1967 und Alcatraz Island – von 1934 bis 1963 ein Bundesgefängnis – wurde ab 1969 für 19 Monate von indianischen Aktivisten besetzt.

Praktische Kurzinformationen für die Vereinigten Staaten auf einen Blick: