Γερμανία

Η επίσημη γλώσσα της Γερμανίας είναι τα γερμανικά. Τα αγγλικά ομιλούνται ευρέως στις πόλεις, στις τουριστικές περιοχές και μεταξύ των νεότερων Γερμανών, αλλά λιγότερο στις αγροτικές περιοχές και μεταξύ των παλαιότερων γενεών. Η εκμάθηση μερικών βασικών φράσεων εκτιμάται ιδιαίτερα.

Η αγορά μιας προπληρωμένης κάρτας SIM ή eSIM στη Γερμανία απαιτεί από τον νόμο ταυτοποίηση στοιχείων — επιδείξτε το διαβατήριό σας στο κατάστημα ή ολοκληρώστε έναν διαδικτυακό έλεγχο ταυτοποίησης μέσω βίντεο (video-ID) κατά την απομακρυσμένη ενεργοποίηση. Αυτό ισχύει για κάθε πάροχο.

Η κάλυψη είναι ισχυρή στις πόλεις και κατά μήκος των κύριων οδικών αξόνων, αλλά πιο αδύναμη σε ορισμένες αγροτικές και δασικές περιοχές. Τα διεθνή τηλέφωνα γενικά λειτουργούν χωρίς πρόβλημα στα γερμανικά δίκτυα.

Το νερό της βρύσης είναι ασφαλές προς πόση σε ολόκληρη τη χώρα. Τα φαρμακεία (Apotheken, με σήμανση ένα κόκκινο «A») είναι συνηθισμένα και στελεχώνονται από εκπαιδευμένους φαρμακοποιούς που μπορούν να παρέχουν συμβουλές για ήπιες αδιαθεσίες. Τα περισσότερα ακολουθούν το σύνηθες ωράριο καταστημάτων τις καθημερινές, ενώ σε κάθε περιοχή υπάρχει ένα εφημερεύον φαρμακείο ανοιχτό κατά τις νυχτερινές ώρες και τις Κυριακές. Δεν απαιτούνται ειδικοί εμβολιασμοί για την είσοδο στη χώρα.

Η Γερμανία αποτελεί μέρος της Ζώνης Σένγκεν. Οι πολίτες της ΕΕ, του Ηνωμένου Βασιλείου, των ΗΠΑ, του Καναδά, της Αυστραλίας και πολλών άλλων χωρών μπορούν να εισέλθουν χωρίς βίζα για διαμονή έως και 90 ημέρες εντός οποιασδήποτε περιόδου 180 ημερών, για τουρισμό ή επαγγελματικούς σκοπούς. Οι ταξιδιώτες από χώρες που δεν έχουν συμφωνία απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης χρειάζονται βίζα Σένγκεν, για την οποία υποβάλλεται αίτηση εκ των προτέρων μέσω γερμανικού προξενείου ή κέντρου θεωρήσεων.

Οι απαιτήσεις για τη βίζα και την είσοδο αλλάζουν συχνά. Επαληθεύστε τις τρέχουσες απαιτήσεις με την επίσημη αρχή μετανάστευσης ή την πρεσβεία της χώρας σας πριν από το ταξίδι.

Οι Γερμανοί εκτιμούν την ακρίβεια — να φτάνετε στην ώρα σας για κρατήσεις, περιηγήσεις και ραντεβού. Ο χαιρετισμός γίνεται με μια σταθερή χειραψία και άμεση οπτική επαφή· τα μικρά ονόματα χρησιμοποιούνται μόνο εφόσον σας ζητηθεί. Το να διασχίζετε τον δρόμο εκτός διάβασης ή με κόκκινο αποδοκιμάζεται, ακόμη και όταν δεν πλησιάζουν αυτοκίνητα, ειδικά παρουσία παιδιών.

Οι ώρες κοινής ησυχίας (Ruhezeiten), συνήθως τις Κυριακές και τα αργά το βράδυ, τηρούνται αυστηρά στις κατοικημένες περιοχές — αποφύγετε τον έντονο θόρυβο, συμπεριλαμβανομένου του σκουπίσματος με ηλεκτρική σκούπα ή της χρήσης τρυπανιού. Ντυθείτε σεμνά όταν επισκέπτεστε εκκλησίες και άλλους θρησκευτικούς χώρους.

Οι επίσημες αργίες διαφέρουν ανά κρατίδιο, και ορισμένες τηρούνται μόνο σε περιοχές με καθολική πλειοψηφία, όπως η Βαυαρία. Στις εθνικές αργίες, τα περισσότερα καταστήματα κλείνουν, αν και τα εστιατόρια και τα τουριστικά αξιοθέατα συνήθως παραμένουν ανοιχτά.

Τα περισσότερα καταστήματα κλείνουν τις Κυριακές, συμπεριλαμβανομένων των σούπερ μάρκετ — προγραμματίστε τα ψώνια σας για το Σάββατο. Πολλά μικρότερα καταστήματα κλείνουν επίσης για μεσημεριανό διάλειμμα ή κλείνουν νωρίς το βράδυ τις καθημερινές.

• Με τρένο: Το σιδηροδρομικό δίκτυο της Γερμανίας είναι πυκνό και αξιόπιστο, και λειτουργεί κυρίως από την Deutsche Bahn. Κάντε κράτηση για τα τρένα μεγάλων αποστάσεων ICE εκ των προτέρων για τις καλύτερες τιμές· τα περιφερειακά ημερήσια εισιτήρια καλύπτουν συχνά πολλούς ταξιδιώτες σε περιφερειακά τρένα. Κάντε κράτηση μέσω της Deutsche Bahn.
• Αεροπορικώς: οι πτήσεις εσωτερικού σπάνια εξοικονομούν χρόνο σε σύγκριση με το τρένο μεταξύ μεγάλων πόλεων, αν συνυπολογιστούν οι μετακινήσεις από και προς το αεροδρόμιο. Αξίζουν μόνο για μεγάλες διαδρομές από βορρά προς νότο, όπως από το Αμβούργο προς το Μόναχο.
• Με λεωφορείο: τα υπεραστικά πούλμαν συνδέουν μικρότερες πόλεις που δεν εξυπηρετούνται καλά από το σιδηροδρομικό δίκτυο, και είναι συνήθως φθηνότερα αλλά πιο αργά από τα τρένα.

Εντός των πόλεων, το Βερολίνο, το Μόναχο και το Αμβούργο διαθέτουν εκτεταμένα δίκτυα U-Bahn, S-Bahn ή τραμ, με έναν ενιαίο τύπο εισιτηρίου που ισχύει για λεωφορεία, τραμ και τρένα εντός μιας ζώνης.

Οι Γερμανοί συνήθως τρώνε ένα απλό πρωινό με ψωμάκια, αλλαντικά, τυρί και μαρμελάδα, συχνά συνοδευόμενο από καφέ. Το μεσημεριανό ήταν παραδοσιακά το κύριο γεύμα της ημέρας, αν και πολλοί εργαζόμενοι τρώνε πλέον κάτι ελαφρύ το μεσημέρι και κρατούν το μεγαλύτερο γεύμα για το δείπνο γύρω στις 6-8 μ.μ. Το κυριακάτικο μεσημεριανό με την οικογένεια, συχνά ψητό κρέας, παραμένει παράδοση σε πολλά νοικοκυριά.

Τα τοπικά πιάτα ποικίλλουν σημαντικά: η Βαυαρία είναι γνωστή για το Schnitzel και το Weisswurst, η Ρηνανία για το Sauerbraten και ο βορράς για πιάτα με ψάρι διαμορφωμένα από τη Βαλτική και τη Βόρεια Θάλασσα. Η κουλτούρα του ψωμιού είναι βαθιά ριζωμένη — οι φούρνοι αποτελούν μέρος της καθημερινής ζωής για τους περισσότερους Γερμανούς, και η χώρα καταγράφει χιλιάδες διαφορετικές ποικιλίες ψωμιού. Η κουλτούρα της μπύρας ποικίλλει επίσης ανάλογα με την περιοχή, από τη βαυαρική Helles και τη Weissbier μέχρι την ελαφριά Kölsch της Κολωνίας, με την καθεμία να σερβίρεται παραδοσιακά στο δικό της ποτήρι. Τα εστιατόρια κυμαίνονται από απλά Gaststätten που σερβίρουν παραδοσιακά εδέσματα μέχρι διεθνείς επιλογές σε μεγαλύτερες πόλεις· οι καντίνες (Kantinen) είναι συνηθισμένες για τα μεσημεριανά γεύματα τις καθημερινές.

Οι πόλεις της Γερμανίας έχουν η καθεμία τον δικό της ξεχωριστό χαρακτήρα. Το Βερολίνο είναι η πρωτεύουσα, μια πόλη που διαμορφώθηκε από την ιστορία του 20ού αιώνα, με σημαντικά μουσεία και μια διάσημη νυχτερινή ζωή. Το Μόναχο συνδυάζει τη βαυαρική παράδοση με μια αίσθηση ευημερίας και τάξης, και λειτουργεί ως η πύλη προς τις Άλπεις. Το Αμβούργο είναι μια ναυτική εμπορική πόλη, χτισμένη γύρω από το λιμάνι και τα κανάλια του. Η Κολωνία είναι γνωστή για τον καθεδρικό ναό της και τον χαλαρό χαρακτήρα της Ρηνανίας, ενώ η Φρανκφούρτη είναι το οικονομικό κέντρο της Γερμανίας, με έναν ορίζοντα που δεν μοιάζει με κανέναν άλλον στη χώρα. Η Δρέσδη ανοικοδομήθηκε μετά τις καταστροφές του πολέμου σε ένα από τα ωραιότερα μπαρόκ αστικά τοπία της χώρας.

Όσον αφορά τα τοπία και την ύπαιθρο, η Βαυαρία καλύπτει τις Άλπεις, λίμνες και παραμυθένια κάστρα στα νότια, ενώ η κοιλάδα του Ρήνου πιο δυτικά είναι γνωστή για τους αμπελώνες της και τα κάστρα στις κορυφές των λόφων πάνω από το ποτάμι.