Majorque

Le printemps et l'automne sont doux et agréables avec moins de monde, l'été est chaud et sec avec une mer à sa température la plus chaude, et l'hiver est calme et frais, la plupart du temps sans pluie.

Planifiez votre visite autour de la Sant Joan dans la nuit du 23 au 24 juin, lorsque des feux de joie et des fêtes sur la plage illuminent la côte à travers toute l'île pour célébrer le solstice d'été — une véritable tradition à l'échelle de l'île, et non un événement limité à une seule ville. Juillet et août sont les semaines les plus fréquentées et les plus chères, la fin du printemps ou le mois de septembre offrent donc une météo similaire avec moins de foule.

La cathédrale de Palma s'élève directement au-dessus des remparts maritimes de Palma, son intérieur gothique étant illuminé par une immense rosace et un baldaquin conçu par Antoni Gaudí. Juste à côté, le palais de l'Almudaina était à l'origine une citadelle maure. Devenu plus tard une résidence royale, il est encore utilisé aujourd'hui par la famille royale espagnole lors de visites officielles.

Sur une colline boisée surplombant la ville, le château de Bellver est un rare château circulaire en Europe, bâti pour un roi du XIVe siècle, et ses terrasses offrent une vue panoramique sur la baie de Palma.

La Serra de Tramuntana s'étend tout le long de la côte nord-ouest. Cette chaîne inscrite à l'UNESCO, avec ses collines en terrasses, ses villages à flanc de falaise et ses routes en épingle à cheveux, explique pourquoi de nombreuses personnes louent une voiture à Majorque au lieu de simplement se prélasser sur la plage. Nichée en son cœur, la chartreuse de Valldemossa est un ancien monastère situé dans le village de Valldemossa, où Frédéric Chopin et George Sand ont passé l'hiver 1838-1839.

Plus au nord, le Mirador d'es Colomer est l'arrêt photo incontournable sur la route du cap de Formentor, plongeant directement sur des falaises escarpées et la mer ouverte.

À l'intérieur des terres, vers la côte est, les grottes du Drach forment un vaste réseau souterrain abritant un lac sous terre, où les visiteurs profitent d'une promenade en bateau au son d'un concert de musique classique en direct.

Sur la côte nord, la vieille ville fortifiée avec les remparts d'Alcúdia conserve des murailles médiévales intactes sur lesquelles il est possible de se promener, offrant un aperçu rare de la manière dont les villes côtières de Majorque se défendaient autrefois contre les attaques de pirates.

Les expériences emblématiques de Majorque sont tournées vers l'extérieur et rythmées par les saisons plutôt que vers les visites en intérieur — l'île invite à prendre le large, à s'aventurer dans les collines ou à profiter du coucher de soleil.

• Montez à bord du train en bois centenaire de Sóller depuis Palma à travers les montagnes, puis continuez jusqu'à la côte dans le tramway d'époque jusqu'à Port de Sóller.
• Baignez-vous dans une crique secrète accessible uniquement à pied ou en bateau le long de la côte de Tramuntana, comme lors de la descente vers Caló des Moro.
• Parcourez à vélo les routes plates de l'intérieur des terres, au milieu des vergers d'amandiers et d'agrumes — un itinéraire d'entraînement printanier prisé des cyclistes sur route européens.
• Admirez le coucher de soleil depuis l'une des tours de guet perchées sur les falaises le long de la route côtière de Banyalbufar, l'un des tronçons les plus réputés de l'île pour cela.
• Prenez part aux feux de joie et aux fêtes sur la plage lors de la Nit de Sant Joan (23-24 juin), lorsque toute l'île veille pour célébrer le solstice d'été.

Majorque étant une île, une « excursion d'une journée » implique généralement de prendre le bateau plutôt que le bus, que ce soit vers un archipel protégé ou vers l'une de ses îles sœurs.

• Parc national de Cabrera — des excursions en bateau d'une demi-journée ou d'une journée complète partent de Colònia de Sant Jordi. Un archipel inhabité aux criques cristallines doté d'un château du XIVe siècle, protégé en tant que parc national ; le nombre de visiteurs autorisés à débarquer étant limité, réservez à l'avance.
• Ciutadella, Minorque — à environ 1 heure en ferry rapide depuis Port d'Alcúdia. Une île plus paisible avec une belle vieille ville, un port de pêche en activité et des criques moins fréquentées que celles de Majorque.
• Ibiza, Ibiza — à environ 2 à 2,5 heures en ferry depuis Palma. Sa vieille ville fortifiée, Dalt Vila, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, et l'île offre une vie nocturne plus animée que Majorque si c'est ce que vous recherchez.

Au-delà de la capitale, quelques villes méritent d'y établir son point de chute ou d'y faire une halte.

Dans le nord, l'Alcúdia conserve sa vieille ville fortifiée et s'étend le long d'une grande baie de sable. Pollença est un bourg commerçant bâti en pierre au pied de la Serra de Tramuntana, tout près de la route menant au cap de Formentor.

Sur la côte sud-est, Cala d'Or est une station balnéaire construite autour d'une succession de petites criques, idéale pour se baigner au calme, loin des grandes stations balnéaires du nord.

• En avion : l'aéroport de Palma de Majorque (PMI) est la principale porte d'entrée, avec des liaisons toute l'année à travers l'Europe et un programme estival saisonnier très dense. Il est situé à environ 8 km à l'est de Palma ; le bus de l'aéroport (ligne A1) met environ 20 à 25 minutes pour rejoindre le centre, et un taxi prend de 15 à 20 minutes pour un coût d'environ 25 à 35 €.
• En ferry : des ferries de nuit et de jour relient Palma depuis Barcelone (≈ 7–8 heures) et Valence (≈ 7–8 heures), ainsi que depuis Dénia ; des ferries pour véhicules relient également Port d'Alcúdia et Palma à Minorque et Ibiza. Une option pratique si vous venez en voiture ou poursuivez votre voyage vers une autre île des Baléares.
• En train : il n'y a pas de liaison ferroviaire avec le continent — la seule ligne ferroviaire de l'île est la ligne historique entre Palma et Sóller, exploitée comme un service touristique et patrimonial plutôt que comme un transport interurbain.

• Transports en commun : le TIB (Transports de les Illes Balears) gère des bus sur toute l'île reliant Palma à toutes les grandes villes, et Palma dispose de son propre réseau de bus urbains (EMT). Achetez des billets simples auprès du chauffeur en espèces ou par carte, ou rechargez une carte de transport ou l'application TIB pour une utilisation régulière. Planificateur de trajet TIB
• Taxi / VTC : les taxis fonctionnent au compteur et sont faciles à trouver à Palma et à l'aéroport ; les applications de VTC ont une couverture limitée en dehors de la capitale, alors demandez à votre hôtel le numéro d'un taxi local dans les plus petites localités.
• À pied / à vélo : la vieille ville de Palma est compacte et se découvre idéalement à pied. En dehors de la capitale, la voiture est bien plus pratique que les transports en commun pour rejoindre les plages et les villages de montagne, bien que la côte est, plus plate, soit très appréciée des cyclistes.

• La voiture en vaut-elle la peine ? : oui, sauf si vous restez exclusivement à Palma — les villages de la Tramuntana, les plages du nord et les villes de l'intérieur sont bien plus faciles d'accès avec votre propre véhicule qu'en bus.
• Stationnement : la vieille ville de Palma dispose de zones de stationnement payant dans la rue (lignes bleues/vertes, paiement par application ou horodateur) et de plusieurs parkings souterrains près du centre ; dans de nombreuses stations balnéaires, les places de stationnement gratuites dans la rue sont complètes dès le milieu de la matinée en été.
• Restrictions : le centre historique de Palma possède une zone à faibles émissions (ZBE) avec un accès restreint pour les véhicules les plus polluants — vérifiez la vignette de votre voiture de location avant d'y entrer.

La cuisine majorquine est plus simple et plus rustique que celle de l'Espagne continentale, articulée autour du pain, du porc et des légumes de saison. Ne manquez pas le pa amb oli (pain frotté à la tomate et à l'huile d'olive, garni de fromage ou de jambon), le tumbet (un gratin de légumes et de pommes de terre) et l'ensaïmada, la viennoiserie en spirale emblématique de l'île, dégustée au petit-déjeuner.

Pour le déjeuner ou le dîner, rendez-vous dans les ruelles de la vieille ville de Palma, autour de la Plaza Mayor, où de petits bars servent tapas et vins locaux côte à côte. En dehors de la capitale, les restaurants de poisson regroupés autour des ports de pêche comme celui de Port de Sóller sont une valeur sûre pour savourer des fruits de mer frais.

Majorque est une destination sûre pour les touristes — les crimes violents y sont rares. Les principaux risques sont mineurs : les vols à la tire sur les plages bondées, sur les marchés animés et autour des zones de vie nocturne à Palma et dans les stations balnéaires festives du sud. Gardez donc vos objets de valeur hors de vue et redoublez de vigilance tard le soir.

La chaleur estivale constitue un danger plus concret : les températures dépassent régulièrement les 30 °C en juillet et août. Pensez donc à emporter de l'eau, à utiliser une protection solaire et à éviter les randonnées éprouvantes dans les montagnes de la Tramuntana aux heures les plus chaudes de la journée.

Majorque a changé de mains à de nombreuses reprises avant d'être rattachée à l'Espagne. Romains, Vandales et Byzantins ont tous occupé l'île avant que la domination maure ne s'y implante au Xe siècle, laissant derrière elle le tracé de la vieille ville de Palma et les bains aujourd'hui connus sous le nom de Banys Àrabs.

En 1229, le roi Jacques Ier d'Aragon débarqua sur l'île et s'empara de Palma après un siège acharné, mettant fin à la domination maure ; une statue de lui, Jacques Ier d'Aragon, se dresse toujours dans la ville qu'il a conquise. Ses successeurs transformèrent l'ancienne citadelle maure en palais de l'Almudaina et commencèrent la construction de la cathédrale de Palma sur le site de la mosquée principale de la ville — un projet qui nécessita des siècles de travaux. Son fils, le roi Jacques II, régna sur un royaume indépendant de Majorque et fit bâtir le château de Bellver pour lui servir de résidence, dont le plan circulaire inhabituel le distingue de tous les autres châteaux de l'île.

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