Martinique

Le français est la langue officielle, et le créole martiniquais est parlé à la maison et entre amis à travers toute l'île. L'anglais est peu répandu en dehors des hôtels, des agences de location de voitures et des principales zones touristiques autour de Fort-de-France et des stations balnéaires de la côte sud. Quelques notions de français sont utiles ailleurs. Les menus, les panneaux de signalisation et les cartels de musées sont presque toujours exclusivement en français.

La Martinique se trouve en dehors des zones d'itinérance gratuite de nombreux opérateurs d'Europe continentale, bien que l'île soit un territoire français. Une carte SIM européenne peut entraîner des frais de données élevés ici. Pour un séjour plus long, une carte SIM prépayée locale d'Orange, de Digicel ou de Free — vendue à l'aéroport et à Fort-de-France — est généralement plus économique. Aucune pièce d'identité particulière n'est requise pour en acheter une.

L'eau du robinet municipale est traitée et généralement potable. Une contamination passée par des pesticides (chlordécone) a touché les sols et certaines nappes phréatiques dans les zones de culture de la banane. Renseignez-vous localement concernant l'eau de puits dans les zones rurales, bien que l'eau du réseau régulier soit contrôlée. Les pharmacies, signalées par une croix verte, sont courantes dans chaque ville. Elles assurent des gardes de nuit et le dimanche par roulement, et le calendrier des gardes est généralement affiché sur la porte de la pharmacie la plus proche. Aucun vaccin de routine n'est exigé pour entrer sur le territoire. L'exception concerne le certificat de vaccination contre la fièvre jaune, requis pour les voyageurs en provenance d'un pays à risque de transmission de la fièvre jaune. Il est par ailleurs conseillé de faire le point sur les vaccins de voyage classiques avec un médecin avant un séjour actif en plein air. Les maladies transmises par les moustiques représentent un risque faible mais réel sous les tropiques ; utilisez donc du répulsif, en particulier à l'aube et au crépuscule.

La Martinique est un territoire français, mais elle se situe en dehors de l'espace Schengen. Un visa Schengen ou une autorisation ETIAS ne la couvre pas. Les voyageurs ayant besoin d'un visa pour la France métropolitaine peuvent tout de même avoir besoin d'un visa distinct pour la Martinique. Renseignez-vous auprès d'une ambassade ou d'un consulat de France plutôt que de supposer que les formalités Schengen s'appliquent ici.

Les citoyens français et des autres pays de l'UE peuvent entrer munis d'une simple carte nationale d'identité ou d'un passeport, sans visa. Les citoyens des États-Unis, du Canada, du Royaume-Uni, d'Australie et de nombreux autres pays peuvent séjourner sans visa pour de courts séjours, de la même manière qu'en France métropolitaine.

Les exigences en matière de visa et d'entrée changent fréquemment. Vérifiez les exigences actuelles auprès des autorités officielles de l'immigration ou de l'ambassade de votre pays avant votre voyage.

Un « Bonjour » poli est de mise avant toute demande, même auprès d'un commerçant, d'un chauffeur de bus ou d'un inconnu à qui vous demandez votre chemin. L'omettre ne passe pas inaperçu. La bise sur la joue est courante entre amis, tandis qu'une poignée de main est la norme lors d'une première rencontre ou dans un cadre professionnel.

Habillez-vous décemment dans les églises, en vous couvrant les épaules et les genoux. Le bronzage topless est accepté sur de nombreuses plages, particulièrement le long de la côte sud, mais pas partout — observez d'abord ce que font les autres usagers sur la plage où vous vous trouvez.

Certaines plages, dont la Grande Anse des Salines, protègent les tortues marines qui viennent y pondre. Ne marchez pas sur les zones de dunes balisées la nuit pendant la saison de ponte, et ne ramassez jamais de sable, de coquillages ou de coraux en souvenir.

De nombreux magasins ferment pour une longue pause déjeuner, généralement de 12 h 30 à 15 h 00, ainsi que le dimanche après-midi. Prévoyez vos courses et vos démarches le matin. Les jours fériés suivent le calendrier national français, auxquels s'ajoute un jour férié local chaque 22 mai pour commémorer l'abolition de l'esclavage, date à laquelle la plupart des commerces restent fermés toute la journée.

• En avion : l'aéroport international Martinique Aimé Césaire (FDF), près du Lamentin, est la principale porte d'entrée. Il propose des vols directs depuis la France métropolitaine ainsi qu'une poignée de liaisons régionales avec les Caraïbes et l'Amérique du Nord.
• Par la mer : des ferries relient la Martinique à la Guadeloupe, à la Dominique et à Sainte-Lucie. Une navette maritime distincte relie Fort-de-France aux communes de la côte sud de l'autre côté de la baie, ce qui est souvent plus rapide que de faire le tour en voiture.
• En voiture : louer une voiture est le moyen le plus pratique pour visiter l'île — les transports en commun ne desservent pas la plupart des plages ni les départs de sentiers de randonnée. Les routes principales sont bien goudronnées ; les routes du nord sont étroites et sinueuses.
• En bus et taxi partagé : les « taxicos » (minivans partagés marqués TC) circulent sur des itinéraires fixes pour un tarif forfaitaire, payable en espèces au chauffeur. C'est le principal moyen de déplacement des habitants sans voiture. Fort-de-France dispose également d'une ligne dédiée de bus à haut niveau de service (TCSP) vers le centre-ville.
• En taxi : des taxis avec compteur sont disponibles mais chers. Mettez-vous d'accord sur un tarif à l'avance pour les longs trajets, en particulier depuis l'aéroport la nuit, lorsque les prix sont plus élevés.

La cuisine martiniquaise mêle les techniques françaises à des influences créoles, ouest-africaines et sud-asiatiques. Ces dernières sont arrivées au XIXe siècle avec les travailleurs sous contrat venus d'Inde. Hors des villes, le déjeuner, et non le dîner, constitue souvent le repas principal de la journée. De nombreux travailleurs mangent dans de simples stands en bord de route appelés « lolos », qui servent un plat chaud à prix fixe.

Le rhum occupe une place centrale tant dans la cuisine que dans les boissons. La Martinique produit un rhum agricole d'appellation d'origine contrôlée (AOC), distillé directement à partir du pur jus de canne plutôt que de mélasse. Le ti-punch — rhum, citron vert et sirop de canne, dosé selon les goûts — est l'apéritif incontournable avant le repas, et non un digestif. Les marchés et les étals au bord des routes vendent des fruits tropicaux ainsi que de l'eau de coco fraîche au verre.

Fort-de-France, la capitale, abrite le port principal de l'île, la cathédrale de Fort-de-France, le fort Saint-Louis et le parc de La Savane, bordé de palmiers, en son centre. C'est un point de départ pratique pour explorer le reste de l'île. Juste à côté, Le Lamentin accueille l'aéroport de l'île et sa zone commerciale.

Dans le nord, la ville de Saint-Pierre se dresse au pied de la montagne Pelée, le volcan qui l'a détruite en 1902. Ses ruines, notamment le cachot de Cyparis et la cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption, constituent désormais un musée à ciel ouvert, tandis que le musée de la volcanologie Frank Perret retrace l'éruption. À proximité, le jardin de Balata et les sentiers de la forêt tropicale des pitons du Carbet attirent les randonneurs. Le phare de la Caravelle veille sur la péninsule sauvage de la Caravelle, sur la côte atlantique, près du Robert et du domaine de rhum de l'Habitation Clément.

Le sud est le principal rendez-vous balnéaire de l'île. La commune de Sainte-Anne borde la Grande Anse des Salines, une longue plage de sable blanc bordée de cocotiers. Les Trois-Îlets abritent La Pagerie, lieu de naissance de l'impératrice Joséphine, ainsi que le musée en plein air de La Savane des Esclaves. Au large, près du Diamant, le rocher du Diamant émerge abruptement des flots.