Venise

Le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) offrent un temps doux et une affluence moins dense qu'en été. L'été est chaud et humide, avec les foules les plus nombreuses de l'année. L'hiver est froid mais calme, à l'exception des deux semaines du Carnevale, lorsque des masques et des costumes raffinés envahissent les rues — généralement en février, et les hébergements doivent être réservés plusieurs mois à l'avance si vous souhaitez y assister.

L'automne et l'hiver s'accompagnent d'un risque accru d'acqua alta, ces marées hautes saisonnières qui peuvent inonder la Piazza San Marco et les rues avoisinantes pendant quelques heures à la fois.

La place Saint-Marc est le cœur historique et social de la ville, bordée d'arcades et de cafés et encadrée par la basilique et le campanile.

La basilique Saint-Marc est recouverte à l'intérieur comme à l'extérieur de mosaïques dorées accumulées au fil des siècles ; venez tôt ou réservez à l'avance pour éviter les files d'attente les plus longues.

Le palais des Doges était la résidence du doge et le siège du gouvernement de la République de Venise ; la visite se poursuit à travers le pont des Soupirs couvert jusqu'aux anciennes cellules de prison.

Montez au sommet du campanile de Saint-Marc pour admirer le plus beau panorama sur la lagune et les toits rouges de la ville.

Le pont du Rialto est le plus ancien des quatre ponts qui enjambent le Grand Canal et reste bordé de petites boutiques, tout comme il l'était déjà au XVIe siècle.

La basilique Santa Maria Gloriosa dei Frari est une vaste église gothique abritant des œuvres majeures de Titien ainsi que les tombeaux de plusieurs doges — une alternative plus calme et moins fréquentée à la basilique.

Les Galeries de l'Académie abritent la plus belle collection de peinture vénitienne de la ville, du XIVe au XVIIIe siècle.

La collection Peggy Guggenheim est un musée d'art moderne à taille humaine, installé dans un palais inachevé sur le Grand Canal, avec des œuvres de Picasso, Pollock et Dalí.

Une poignée d'activités semblent propres à Venise.

• Montez à bord d'un traghetto — une gondole épurée qui permet aux habitants de traverser le Grand Canal pour deux ou trois euros, bien moins chère qu'une promenade touristique en gondole.
• Faites une promenade en gondole le long du Grand Canal au coucher du soleil, lorsque la lumière décline et que les palais s'illuminent.
• Observez les souffleurs de verre à l'œuvre dans un atelier de Murano.
• Assistez à un opéra ou à un concert au Teatro La Fenice, l'un des opéras les plus célèbres d'Italie, reconstruit à deux reprises après des incendies majeurs.
• Participez au rituel de l'aperitivo en soirée — un spritz accompagné de petits en-cas appelés cicchetti, dégustés debout au comptoir d'un bar.

La lagune et la terre ferme offrent de nombreuses possibilités pour une journée loin de la foule.

• Murano — à environ 20-30 minutes en vaporetto depuis Fondamente Nove ; réputée pour ses siècles de tradition verrière, avec des ateliers que vous pouvez voir à l'œuvre.
• Burano — à environ 45 minutes en vaporetto ; célèbre pour ses maisons aux couleurs vives et sa tradition dentellière séculaire.
• Torcello — à environ 1 heure en vaporetto ; une île paisible abritant l'une des plus anciennes églises de la lagune et bien moins fréquentée par les visiteurs.
• Chioggia — à environ 1 heure en bus ou en bateau ; un port de pêche en activité doté de ses propres canaux et d'un rythme bien plus calme que Venise.
• Padoue — à environ 25-45 minutes en train ; abrite les fresques de Giotto dans la chapelle des Scrovegni et l'une des plus anciennes universités d'Europe.
• Vérone — à environ 1h à 1h30 en train ; des arènes romaines, des places Renaissance et le cadre de Roméo et Juliette.

La ville métropolitaine de Venise s'étend bien au-delà de la lagune jusqu'aux stations balnéaires de la côte adriatique.

• Jesolo — une station balnéaire située à environ une heure de bus de Venise, très prisée en été pour sa longue plage de sable.
• Caorle — une station balnéaire plus petite et plus calme dotée d'un cœur historique de village de pêcheurs, à environ 1 heure et demie de route.
• Chioggia — une ville de pêcheurs située à l'extrémité sud de la lagune, parfois surnommée « la petite Venise » pour ses propres canaux.

• En avion : L'aéroport de Venise-Marco-Polo (VCE) est la principale porte d'entrée, situé à environ 8 km de la ville. Un bateau-bus direct (Alilaguna) rejoint le centre historique en 60 à 90 minutes pour environ 15 à 20 EUR, et un bus terrestre atteint la Piazzale Roma en une vingtaine de minutes pour quelques euros. L'aéroport de Trévise (TSF), à environ 30 km, est principalement utilisé par les compagnies à bas coûts, avec une liaison en bus vers Venise durant environ 70 minutes.
• En train : La gare de Venezia Santa Lucia se trouve directement sur le Grand Canal, dans le centre historique, avec des trains à grande vitesse directs en provenance de Milan, Florence, Rome et Vérone.
• En bus : Les autocars longue distance arrivent à la Piazzale Roma, le seul point où les voitures et les bus peuvent accéder au centre historique.

• Transports en commun : le réseau de vaporetto (bateau-bus) de l'ACTV est le principal moyen de déplacement. Achetez vos billets via l'application ACTV ou aux distributeurs automatiques avant d'embarquer — un trajet simple coûte cher, un pass de plusieurs jours est donc avantageux si vous restez plus d'un jour ou deux. ACTV
• Taxi : des bateaux-taxis privés existent mais coûtent bien plus cher que le vaporetto ; il n'existe pas d'équivalent nautique aux applications de VTC.
• À pied : le centre historique n'est accessible qu'à pied ou en bateau. Attendez-vous à beaucoup marcher et à franchir de nombreux petits ponts avec des marches, ce qui rend les valises à roulettes et les fauteuils roulants difficiles à utiliser par endroits.

• La voiture en vaut-elle la peine ? : Non — les voitures ne peuvent absolument pas entrer dans le centre historique, une voiture n'est donc utile que pour explorer la terre ferme ou les villes de la lagune au-delà de Venise.
• Stationnement : Laissez la voiture dans l'un des parkings à étages de Piazzale Roma ou sur l'île voisine du Tronchetto ; comptez entre 20 et 30 EUR par jour.
• Restrictions : Le centre historique ne dispose d'aucune route pour les voitures — il est bâti sur l'eau et composé de rues piétonnes, et n'est pas soumis à une réglementation de zone à faibles émissions.

La cuisine vénitienne fait la part belle aux fruits de mer et aux petits encas appelés cicchetti, que l'on déguste debout au comptoir d'un bar avec un verre de vin, à la manière des tapas espagnoles. Ne manquez pas le baccalà mantecato (morue salée émulsionnée) et les sarde in saor (sardines aigres-douces) présentés sur le comptoir.

Le meilleur quartier pour en profiter se trouve autour du marché du Rialto, où de petits bacari (bars à vin) se concentrent le long des ruelles adjacentes. Les restaurants situés directement sur la place Saint-Marc affichent des prix qui reflètent davantage la vue que la qualité des plats ; on mange généralement bien mieux à quelques rues de là.

Venise est une ville sûre pour les touristes ; les crimes avec violence à l'encontre des visiteurs y sont rares. Les principaux risques sont les pickpockets à bord des vaporetti bondés et autour de la place Saint-Marc, ainsi que les additions gonflées dans les restaurants qui n'affichent pas leurs prix — vérifiez toujours le menu avant de vous installer.

L'eau du robinet est potable dans toute la ville, y compris celle des fontaines publiques que l'on trouve à de nombreux coins de rue.

Venise a été fondée aux Ve et VIe siècles par des réfugiés fuyant les invasions sur le continent italien, qui se sont installés sur les îles marécageuses de la lagune car elles étaient faciles à défendre. Au fil des siècles suivants, elle s'est transformée en une puissante république maritime, contrôlant les routes commerciales à travers la Méditerranée et vers l'Orient.

À l'apogée de sa puissance, la République était gouvernée depuis le Palais des Doges, où le Doge et ses conseils ont régné pendant plus de mille ans, jusqu'à ce que Napoléon mette fin à la République en 1797. La richesse issue de ce commerce a permis de bâtir les églises et les palais qui bordent encore les canaux aujourd'hui, notamment la basilique Saint-Marc, dont la première église remonte au IXe siècle, bien que l'édifice visible aujourd'hui ait été commencé en 1063.

La communauté juive de Venise a été confinée dans le Ghetto de Venise à partir de 1516, à l'origine même du mot « ghetto », qui s'est diffusé du vénitien vers d'autres langues.

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