Belgio

L'olandese, il francese e il tedesco sono tutte lingue ufficiali, suddivise per regione: l'olandese nelle Fiandre (nord), il francese in Vallonia (sud) e il tedesco in una piccola area orientale vicino al confine con la Germania. Bruxelles è ufficialmente bilingue olandese-francese. L'inglese è ampiamente parlato nelle zone turistiche, negli hotel e dalle persone più giovani in tutto il paese, sebbene meno nelle piccole città al di fuori dei circuiti principali.

I piani prepagati per SIM ed eSIM sono disponibili presso Proximus, Orange e Base nei chioschi dell'aeroporto, nei negozi di telefonia e nei supermercati. Per attivare una SIM è necessario mostrare un passaporto o un documento d'identità; è accettato un passaporto straniero, non è richiesto un documento d'identità belga. La copertura è solida in tutto il paese, anche sui treni.

L'acqua del rubinetto è potabile ovunque in Belgio. Le farmacie (contrassegnate da una croce verde) sono ampiamente disponibili nelle città e nei paesi; la maggior parte osserva i normali orari di apertura e in ogni zona è presente una farmacia di turno aperta durante le ore notturne e nei fine settimana, con il relativo orario affisso sulla porta. Non sono richieste vaccinazioni particolari per la visita.

Il Belgio fa parte dello spazio Schengen. I cittadini dell'UE/SEE possono entrare con una carta d'identità o un passaporto validi e soggiornare senza restrizioni. I cittadini di Stati Uniti, Regno Unito, Canada, Australia e molti altri paesi possono entrare senza visto. Il limite è di 90 giorni entro un periodo di 180 giorni. I viaggiatori provenienti da paesi senza un accordo di esenzione dal visto necessitano di un visto Schengen, da richiedere presso un'ambasciata o un consolato belga prima del viaggio.

I requisiti per il visto e l'ingresso cambiano frequentemente. Verificare i requisiti attuali presso l'autorità per l'immigrazione ufficiale o l'ambasciata del proprio paese prima del viaggio.

I saluti tra persone che si conoscono spesso prevedono da uno a tre baci sulle guance, a seconda della regione. La stretta di mano è lo standard per i primi incontri e in contesti lavorativi. Si raccomanda un abbigliamento modesto quando si visitano chiese e cattedrali: coprire spalle e ginocchia. Le fotografie sono generalmente consentite negli spazi pubblici e nella maggior parte dei musei, sebbene l'uso del flash e le foto all'interno di alcune chiese durante le funzioni siano sconsigliati. I belgi tendono a essere riservati ed educati; comportamenti rumorosi in pubblico attirano l'attenzione. La contrattazione non è consuetudine al di fuori dei mercatini delle pulci.

Public holidays can close shops, banks, and some restaurants, and reduce public transport schedules, especially in smaller towns. Check ahead if traveling on a holiday.

Most shops open Monday to Saturday and close on Sundays, though many stay open Sunday in central Brussels, Bruges, and Antwerp's main shopping streets. Supermarkets often close early on Sundays and stay open later one evening midweek.

• In treno: la rete ferroviaria gestita da SNCB/NMBS collega tutte le principali città in modo frequente e affidabile, rappresentando solitamente il modo più veloce per viaggiare tra di esse. Prenota tramite SNCB/NMBS – Ferrovie del Belgio.
• In autobus e tram: gli operatori regionali (De Lijn nelle Fiandre, TEC in Vallonia, STIB/MIVB a Bruxelles) coprono le tratte non raggiunte dai treni. Il pagamento con carta bancaria contactless o telefono è possibile direttamente a bordo nella maggior parte delle città.
• In bicicletta: il Belgio dispone di una vasta infrastruttura ciclabile, specialmente nelle Fiandre, con corsie dedicate e percorsi ciclabili a lunga percorrenza tra le città.

I belgi consumano una colazione leggera a base di pane o prodotti da forno, un pranzo sostanzioso e una cena la sera presto, spesso intorno alle 19:00. Le patatine fritte (frites/frieten), fritte due volte e servite in un cono di carta con un'ampia varietà di salse, sono un alimento base nazionale venduto in appositi "frituur" piuttosto che nelle catene di fast food. Le cozze con patatine fritte (moules-frites) sono un classico piatto da ristorante, insieme a stufati come la carbonade flamande (manzo brasato alla birra) e il waterzooi (uno stufato cremoso di pollo o pesce).

Il Belgio è famoso per il cioccolato, che è meglio acquistare in piccoli negozi specializzati piuttosto che nei supermercati. I waffle sono un'altra specialità. Il denso waffle di Liegi e il più leggero e croccante waffle di Bruxelles sono prodotti diversi, che vale la pena provare separatamente. La cultura della birra è profondamente radicata, dalle birre trappiste prodotte dai monasteri ai lambic acidi che si trovano principalmente nei dintorni di Bruxelles; la maggior parte dei caffè offre menu di birre che contano decine di etichette.

Bruxelles è la capitale e un punto di partenza naturale, che ospita la Grand-Place, le istituzioni dell'UE e una ricca scena museale.

Nelle Fiandre, Bruges è la città medievale meglio conservata, costruita attorno ai canali e a un centro storico dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO. Gand offre un'architettura gotica simile con meno folla, e Anversa aggiunge un tocco di moda e commercio di diamanti, accanto alla sua cattedrale e ai legami con Rubens. Lovanio è una cittadina universitaria compatta, facilmente raggiungibile in giornata da Bruxelles.

In Vallonia, Liegi è una vivace città fluviale nota per la sua vita notturna e il mercato domenicale, mentre Namur sorge alla confluenza di due fiumi sotto una cittadella collinare, porta d'accesso alla regione delle Ardenne. Dinant è una suggestiva cittadina sul fiume Mosa, dominata da una cittadella scavata nella roccia.

Ypres è il centro di riferimento per visitare i campi di battaglia e i memoriali della Prima Guerra Mondiale nella circostante regione dei Flanders Fields.