Bruxelles

La primavera e l'autunno sono miti e ideali per passeggiare nel centro storico. Le estati sono calde con qualche rovescio occasionale, mentre gli inverni sono freddi e grigi, rallegrati dai mercatini di Natale attorno alla Grand Place.

Pianifica una visita per l'Ommegang, una rievocazione storica che si tiene sulla Grand Place a fine giugno o inizio luglio. Migliaia di figuranti in costumi rinascimentali mettono in scena un corteo reale del XVI secolo, con cavalieri, giganti e una corte reale che sfilano davanti alle case delle corporazioni.

La pioggia è possibile tutto l'anno, quindi metti in valigia una giacca leggera a prescindere dalla stagione.

La Grand Place è il cuore storico di Bruxelles, una piazza patrimonio dell'UNESCO circondata da corporazioni dorate e dal municipio gotico. Venite di sera quando le facciate sono illuminate, o in agosto durante il tappeto di fiori biennale.

Il vicino Manneken Pis è una piccola statua in bronzo dalla fama sproporzionata: la gente del posto lo veste con costumi per festività ed eventi, e possiede un guardaroba di centinaia di abiti.

La Cattedrale di San Michele e Santa Gudula si erge sopra il centro città con le sue due torri gotiche e vetrate risalenti a secoli fa; ha ospitato matrimoni reali e funerali di stato.

I Musei Reali di Belle Arti del Belgio custodiscono la collezione d'arte nazionale del Belgio, inclusa la più grande raccolta al mondo di opere del surrealista René Magritte.

Il Museo Horta, l'ex casa e studio dell'architetto stesso, è uno dei migliori esempi di Art Nouveau esistenti e un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO a sé stante.

A nord del centro, il Parco del Cinquantenario si estende attorno a un arco di trionfo e ospita diversi musei della città, che spaziano dalle auto d'epoca alla storia militare.

Ai margini della città, l'Atomium è un modello in acciaio di 102 metri di un cristallo di ferro costruito per l'Esposizione Universale del 1958, con una piattaforma panoramica e un ristorante nella sua sfera superiore. Proprio accanto, la Mini-Europe vi permette di visitare versioni in scala dei monumenti europei in un pomeriggio.

• Segui il Percorso dei Fumetti, un itinerario autoguidato di grandi murales sulle facciate degli edifici che ritraggono Tintin, Lucky Luke e altri personaggi dei fumetti belgi, sparsi per le strade del centro.
• Esplora il mercatino dell'antiquariato del fine settimana in Place du Grand Sablon, che si tiene ogni sabato e domenica mattina.
• A dicembre, visita le Meraviglie d'Inverno, il mercatino di Natale che riempie la Grand Place e le strade circostanti con bancarelle, una pista di pattinaggio su ghiaccio e uno spettacolo di luci.
• Ammira il tramonto dalla terrazza del Mont des Arts, affacciandoti sui tetti del centro storico verso la guglia del municipio.

Diverse gite di un giorno meritevoli sono facilmente raggiungibili in treno.

• Lovanio - circa 25 minuti in treno. Una vivace città universitaria con uno Stadhuis gotico riccamente scolpito e lo storico birrificio Stella Artois.
• Waterloo - circa 45 minuti in treno e autobus locale. Luogo della sconfitta definitiva di Napoleone nel 1815; salite sulla Collina del Leone per una vista sul campo di battaglia.
• Gand - circa 35-50 minuti in treno. Una città sui canali con un castello medievale e un campanile, più tranquilla e meno turistica di Bruges.
• Bruges - circa 1 ora in treno. La città medievale meglio conservata del Belgio, con canali acciottolati e corporazioni gotiche; la più conosciuta del gruppo e che vale il tempo di viaggio extra.
• Anversa - da 45 minuti a 1 ora in treno. Capitale belga della moda e dei diamanti, con una cattedrale gotica che ospita importanti opere di Rubens.

• In aereo: L'aeroporto di Bruxelles (Zaventem, BRU) è il principale punto di ingresso, situato a circa 14 km a nord-est del centro. Il treno Airport Express raggiunge Bruxelles-Central in circa 20 minuti. L'aeroporto di Bruxelles-Charleroi (CRL), utilizzato da alcune compagnie aeree low cost, si trova a circa 55 km a sud; un bus navetta per Bruxelles-Midi impiega circa un'ora.
• In treno: La stazione di Bruxelles-Midi/Zuid offre collegamenti diretti ad alta velocità: Eurostar per Londra, Parigi e Amsterdam, e servizi ICE per Colonia.
• In autobus: Gli autobus a lunga percorrenza arrivano generalmente alla stazione di Bruxelles-Nord.

• Trasporto pubblico: La STIB/MIVB gestisce la rete di metropolitana, tram e autobus che copre l'intera città. Per le corse singole, è sufficiente avvicinare una carta bancaria contactless o lo smartphone ai validatori: non è necessario acquistare il biglietto alle macchinette. STIB-MIVB
• Taxi / servizi di ride-hailing: Uber e Bolt operano normalmente insieme ai taxi con tassametro.
• A piedi / in bicicletta: Il centro storico è compatto e visitabile a piedi, sebbene la salita tra la città bassa e la città alta possa essere ripida. Le stazioni di bike-sharing Villo! sono diffuse e le piste ciclabili sono state ampliate negli ultimi anni.

• Vale la pena avere un'auto?: Evitala in città: il traffico è congestionato e il trasporto pubblico copre bene il centro. Prendi in considerazione il noleggio solo per gite giornaliere al di fuori della rete ferroviaria.
• Parcheggio: I parcheggi sotterranei vicino al centro costano pochi euro l'ora; il parcheggio in strada è a pagamento, limitato nel tempo e si paga tramite app o parcometro.
• Restrizioni: Bruxelles applica una zona a basse emissioni in tutta la regione. I veicoli che non soddisfano gli standard sulle emissioni devono registrarsi online in anticipo o rischiano una multa: verifica lo stato del tuo veicolo prima di entrare in città.

Il piatto tipico di Bruxelles sono le moules-frites: cozze cotte al vapore nel vino o nella birra, servite con un'abbondante porzione di patatine fritte. Waffle e cioccolato si vendono ovunque, ma la qualità varia notevolmente vicino alla Grand Place; cercate un cioccolatiere con un laboratorio a vista piuttosto che una vetrina per turisti.

Per una sosta caratteristica, il Birrificio Cantillon produce lambic e gueuze utilizzando la fermentazione spontanea, uno stile di birra che si trova quasi esclusivamente nella regione di Bruxelles. Per mangiare tutti i giorni, il quartiere di Sainte-Catherine, attorno al vecchio mercato del pesce, è rinomato per i frutti di mare, mentre le strade attorno a Dansaert offrono una scelta più ampia di ristoranti informali.

Bruxelles è generalmente sicura per i visitatori. Furti minori e borseggi si verificano nelle zone turistiche affollate, sui tram e soprattutto vicino alla Gare du Midi, dove arrivano i treni internazionali: tieni le borse chiuse e gli oggetti di valore lontano dalle tasche posteriori in queste aree.

Occasionali truffe di strada prendono di mira i turisti vicino a piazze affollate come la Grand Place; tratta con cautela le richieste non sollecitate di denaro o firme.

Bruxelles nacque come piccolo insediamento su un'isola nel fiume Senne, secondo la tradizione fondato intorno al 979 da Carlo, Duca della Bassa Lorena. Nel Medioevo si trasformò in un'importante città dedita al commercio dei tessuti, abbastanza ricca da costruire le case delle corporazioni che ancora oggi circondano la Grand Place, sebbene la maggior parte sia stata ricostruita dopo che un bombardamento francese distrusse la piazza nel 1695.

Bruxelles divenne la capitale del neonato Regno del Belgio nel 1830. Oltre un secolo dopo, nel 1958, assunse un secondo ruolo come sede della Comunità Economica Europea, precursore dell'Unione Europea, consolidando il suo status di città autenticamente internazionale.

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