Hanoi

De lente (februari–april) en de herfst (september–november) zijn de aangenaamste periodes voor een bezoek, met mildere temperaturen en minder regen. De zomer (mei–augustus) is heet, vochtig en gevoelig voor plotselinge stortbuien, terwijl de winter (december–januari) koel, droog en vaak grijs is.

Plan een reis rond Tết, het Vietnamese maannieuwjaar, eind januari of februari, om de bloemenmarkten en feestelijke verlichting van de stad te zien — hoewel veel winkels, restaurants en bezienswaardigheden rond de feestdag zelf enkele dagen gesloten zijn, dus plan zorgvuldig als u in die periode reist.

Zelfs in de betere maanden moet u rekening houden met bewolkte, miezerige periodes; Hanoi krijgt zelden de heldere zon van het droge seizoen zoals in het zuiden van Vietnam.

Ho Hoan Kiem is het historische hart van de stad, een klein meer omringd door wandelpaden en legendes. Op het noordelijke eilandje bereik je via een kleine rode houten brug de Ngoc Son-tempel, die een 13e-eeuwse militair leider eert.

Het kluwen van straten dat de Oude Wijk vormt, dateert van bijna duizend jaar geleden, waarbij elke straat traditioneel één specifiek soort koopwaar verkocht. Het staat nog steeds vol met winkelhuizen, straatkraampjes met eten en cafés.

De Tempel van de Literatuur werd in 1070 gesticht als tempel voor Confucius; de Keizerlijke Academie die er zes jaar later in opende, was de eerste nationale universiteit van Vietnam. De binnenplaatsen en stenen stèles die geleerden eren, maken het een van de best bewaarde voorbeelden van traditionele Vietnamese architectuur.

Het Ho Chi Minh-mausoleum herbergt het gebalsemde lichaam van de Vietnamese onafhankelijkheidsleider en trekt lange wachtrijen; ga vroeg en kleed je bescheiden, aangezien de locatie strikte regels hanteert voor beide. Vlakbij staat de Eénzuilige Pagode, een kleine houten pagode gebouwd op een enkele stenen zuil om te lijken op een lotusbloem die uit een vijver oprijst.

De Sint-Jozefkathedraal is een neogotische kerk die in de jaren 1880 door Franse kolonisten werd gebouwd; de dubbele klokkentorens domineren nog steeds de omliggende straten.

De Hoa Lo-gevangenis was oorspronkelijk een Franse koloniale gevangenis voor Vietnamese politieke gevangenen en hield later Amerikaanse piloten vast tijdens de Vietnamoorlog. Het museum binnenin behandelt beide hoofdstukken.

Een kort lijstje met dingen die de moeite waard zijn om te doen, en niet alleen om te zien, tijdens je verblijf in Hanoi:

• Bekijk een traditionele waterpoppenshow in het Thang Long Waterpoppentheater, een kunstvorm die is ontstaan in de rijstvelden van de Rode Rivierdelta.
• Drink 's avonds samen met de lokale bevolking bia hơi (vers tapbier) op lage plastic krukjes bij de hoek van de Ta Hien-straat in de Oude Wijk.
• Plan je bezoek aan de Train Street in Hanoi zo dat je de dagelijkse trein ziet passeren die op slechts enkele meters van de voordeuren en cafétafeltjes rijdt — blijf goed achter de gemarkeerde lijn staan, aangezien het gebied vanwege veiligheidsoverwegingen periodiek wordt afgezet.
• Doe bij zonsopgang mee met de lokale bewoners die rondom het Ho Hoan Kiem-meer aan tai chi en badminton doen.
• Fiets of wandel bij zonsondergang over de boulevard rond het Westelijke Meer, wanneer het er het drukst is met locals die een avondwandeling maken.

Hanoi ligt binnen handbereik van oude citadellen, ambachtelijke dorpen en spectaculaire kalksteenlandschappen, dus het is de moeite waard om minstens één dag uit te trekken voor een uitstapje buiten de stad.

• Co Loa Citadel — ≈40 min met de auto of bus. Aarden wallen en grachten uit het oude Au Lac-koninkrijk van Vietnam, verbonden aan een bekende stichtingslegende over een magische kruisboog.
• Duong Lam Ancient Village en Son Tay — ≈1–1,5 uur met de auto of bus. Een bewaard gebleven plattelandsdorp met huizen van laterietstenen en gemeenschappelijke tempels, nabij de oude citadelstad Son Tay.
• Bat Trang Ceramic Village — ≈45 min met de auto, bus of boot. Een eeuwenoud pottenbakkersdorp met werkplaatsen die open zijn voor bezoekers en een Bat Trang Nationaal Keramiekmuseum.
• Perfume Pagoda (Chùa Hương) — ≈1,5–2 uur met de auto plus een korte boottocht. Een netwerk van boeddhistische heiligdommen gebouwd in kalkstenen kliffen, vooral levendig tijdens het bedevaartsfestival in het voorjaar.
• Provincie Ninh Binh (Trang An, Tam Coc, Hoa Lu) — ≈2 uur met de auto of trein. Een UNESCO Werelderfgoed-landschap van kalkstenen karstformaties en rijstvelden, die per roeiboot kunnen worden verkend; vaak omschreven als "Ha Long Bay op het land."

Ha Long Bay is ook bereikbaar vanuit Hanoi, maar met ongeveer 2,5–3,5 uur reistijd per enkele reis is het veel beter geschikt als een nachtelijke cruise dan als een dagtrip.

• Per vliegtuig: Noi Bai International Airport (HAN) is de belangrijkste toegangspoort, ongeveer 25-30 km ten noorden van het centrum. Een taxi met meter of een rit via een deelplatform duurt ongeveer 45 minuten bij normaal verkeer (tot 90 minuten tijdens de spits); er rijden pendelbussen van de luchthaven naar het centrum voor een fractie van de kosten.
• Per trein: Het hoofdstation van Hanoi, Ga Hà Nội, heeft verbindingen met Ho Chi Minhstad via de Reunification Express (ongeveer 32-36 uur) en met Lao Cai voor een doorreis naar Sa Pa (nachtelijke slaaptrein, ongeveer 8 uur).
• Per bus: Langeafstandsbussen naar de provincie Ninh Binh, Ha Longbaai, Sa Pa en andere noordelijke bestemmingen vertrekken vanaf stations zoals Giáp Bát (ten zuiden van de stad) en Mỹ Đình (ten westen).

• Openbaar vervoer: Er zijn twee metrolijnen in bedrijf (Cat Linh–Ha Dong en Nhon–Hanoi Station), naast een uitgebreid busnetwerk. De Cat Linh–Ha Dong-lijn accepteert nu een directe contactloze bankpas of telefoonportemonnee bij het poortje; koop anders een QR-ticket bij de balie of via de Ha Noi Metro-app. Hanoi Metro
• Taxi en ritdiensten: Xanh SM, een app voor elektrische auto's en fietsen, heeft Grab ingehaald als de meest gebruikte ritdienst in de stad; beide werken goed voor een eerlijke prijs op de meter. Taxi's op straat met een meter van gevestigde bedrijven (Mai Linh, Vinasun) zijn ook betrouwbaar.
• Te voet en met de fiets: De Oude Wijk en de gebieden rond het meer zijn bewandelbaar, maar trottoirs worden vaak geblokkeerd door geparkeerde motorfietsen en het oversteken van de straat vereist een gestaag, voorspelbaar tempo. Fietsen is geen praktische manier om je te verplaatsen vanwege het verkeer, hoewel een ritje rond het West Lake aangenaam is.

• Is een auto de moeite waard?: Nee. Het verkeer in Hanoi is dicht en gebaseerd op ongeschreven regels in plaats van op de wet; bijna geen enkele bezoeker rijdt hier zelf. Gebruik in plaats daarvan taxi's, ritdeelapps of een ingehuurde chauffeur, ook voor dagtochten.
• Parkeren: Schaars en informeel in het oude kwartier; de meeste reizigers vertrouwen op hun hotel of een betaalde, bewaakte motor- of autoparkeerplaats in plaats van op parkeren op straat.
• Beperkingen: Sommige straten in het oude kwartier zijn 's avonds en in het weekend afgesloten voor verkeer ten behoeve van voetgangers en de avondmarkt.

Phở is zeer waarschijnlijk ontstaan in Noord-Vietnam nabij Nam Dinh, maar Hanoi is de plek waar de klassieke stijl met heldere bouillon centraal staat, en de stad is een goede plek om heerlijk te eten zonder veel uit te geven. Eetkraampjes op straat en familiewinkels, vaak met plastic krukjes en een enkele specialiteit, zijn voor de klassiekers meestal beter dan een formeel restaurant.

Bun Cha Huong Lien werd internationaal bekend na een bezoek van een zittende Amerikaanse president in 2016 en is de moeite waard om op te zoeken voor bún chả. Voor een algemeen gebied vindt u in de straten en kraampjes in de hele Oude Wijk, vooral rond Tạ Hiện en Hàng Buồm, een verzameling van alles, van noedelsoepen tot gegrilde spiesjes.

Hanoi is over het algemeen veilig voor toeristen, ook 's nachts in de belangrijkste bezoekersgebieden. De meest voorkomende problemen zijn kleine criminaliteit — tasjesroof door voorbijrijdende motorrijders en zakkenrollerij op drukke markten of in de Oude Wijk — in plaats van gewelddadige misdaad. Houd tassen dichtgeritst en draag ze schuin over het lichaam, en wees voorzichtig met telefoons in de buurt van open ramen of tafels aan de straatkant.

Het grootste dagelijkse gevaar is het verkeer: de straat oversteken betekent met een gestaag, voorspelbaar tempo lopen zodat motorrijders om je heen kunnen rijden, in plaats van te stoppen of te gaan rennen. Gebruik alleen taxi's met meter van erkende bedrijven, of de apps Grab of Xanh SM, om oplichting met tarieven te voorkomen.

Hanoi is al bijna duizend jaar een zetel van de macht. In 1010 stichtte koning Ly Thai To hier zijn hoofdstad en noemde deze Thang Long, of "Opstijgende Draak"; de Keizerlijke Citadel van Thang Long markeert dat oorspronkelijke keizerlijke centrum en de vele eeuwen van opeenvolgende dynastieën.

Het Franse koloniale bewind vanaf het einde van de 19e eeuw vormde de stad om met brede boulevards en gebouwen in Europese stijl, waaronder de gevangenis die later door de Amerikaanse krijgsgevangenen die er werden vastgehouden de bijnaam "Hanoi Hilton" kreeg: de Hoa Lo-gevangenis. Ho Chi Minh riep in 1945 op het Ba Dinh-plein de onafhankelijkheid van Vietnam van het Franse bewind uit, en na zijn dood in 1969 bouwde het land het Ho Chi Minh-mausoleum om zijn gebalsemde lichaam te bewaren; het werd in 1975 voltooid als het meest plechtige monument van het herenigde land.

Snelle praktische feiten voor Vietnam in één oogopslag: