Hong Kong

O final do outono até o início da primavera (novembro a março) é o período mais agradável, fresco e seco, com céu limpo. O verão, de junho a setembro, torna-se quente e úmido, com fortes temporais à tarde e tufões ocasionais que podem suspender voos e balsas por um dia.

Planeje uma visita na época do Ano Novo Chinês, no final de janeiro ou fevereiro, quando Tsim Sha Tsui recebe um desfile noturno com carros alegóricos e danças do leão, seguido na noite seguinte por um show de fogos de artifício sobre Victoria Harbour — uma das maiores celebrações anuais de Hong Kong, exatamente na melhor época do clima.

O Victoria Peak é o miradouro mais conhecido de Hong Kong, com vistas panorâmicas sobre o horizonte da cidade e o Victoria Harbour até Kowloon. Vá perto do pôr do sol para ver a cidade a mudar da luz do dia para o seu horizonte noturno iluminado.

A maneira mais fácil de subir é no Peak Tram, um funicular que sobe uma encosta íngreme por entre as árvores. A viagem em si, com o corpo inclinado contra o assento enquanto a cidade parece afastar-se lá em baixo, faz parte da atração.

Na Ilha de Lantau, a Estátua do Buda Tian Tan fica no topo de uma colina acessível por teleférico ou por uma longa escadaria. Com 34 metros de altura, é uma das maiores estátuas de Buda em bronze sentado do mundo e um importante local de peregrinação.

O Sistema de Escadas Rolantes Central-Mid-Levels é o mais longo sistema de escadas rolantes cobertas ao ar livre do mundo, ligando a zona ribeirinha ao bairro de Mid-Levels, mais acima. Suba nele através de vários bairros distintos numa viagem contínua.

Para conhecer o passado da cidade, o Museu de História de Hong Kong cobre a história de Hong Kong desde a pré-história, passando pelo período colonial, até à transferência de soberania em 1997, com reconstituições detalhadas de ruas e lojas.

O Ladies Market, em Mong Kok, preenche toda a extensão da Tung Choi Street com bancas que vendem roupas, acessórios e lembranças, ficando especialmente animado após o anoitecer.

No lado sul da Ilha de Hong Kong, o Stanley Market é uma paragem de compras mais descontraída, conhecida por artigos de seda, obras de arte e pelo seu passeio marítimo.

Para uma pausa das multidões, o Jardim Zoológico e Botânico de Hong Kong é um jardim gratuito perto de Central com plantas tropicais, aviários e uma pequena secção de zoológico, popular entre os praticantes de tai chi matinais.

Alguns rituais de Hong Kong valem a pena reservar um tempo, para além da lista de pontos turísticos.

• Atravesse o Victoria Harbour no Star Ferry ao entardecer, um dos passeios mais baratos e cénicos da cidade.
• Assista ao espetáculo noturno Symphony of Lights, um show sincronizado de luzes e música pelo horizonte urbano, melhor apreciado a partir da orla de Tsim Sha Tsui.
• Ande num dos elétricos vintage de dois andares da cidade, apelidados de "Ding Ding", ao longo da costa norte da Ilha de Hong Kong.
• Faça uma caminhada por um troço do trilho Dragon's Back, na zona sul da Ilha de Hong Kong, para desfrutar de vistas costeiras e do horizonte sem uma longa viagem para fora da cidade.
• Se visitar na primavera, junte-se à multidão no Cheung Chau Bun Festival, com o seu desfile e a competição de escalada à torre de pães (bun-scrambling).

As ilhas periféricas de Hong Kong e os seus vizinhos transfronteiriços proporcionam viagens de um dia fáceis, desde uma curta viagem de ferry até a um comboio rápido através da fronteira.

• Ilha de Lamma — ≈35 min de ferry a partir de Central. Sem carros, com restaurantes de marisco e um trilho costeiro fácil entre duas vilas piscatórias.
• Cheung Chau — ≈1 hora de ferry a partir de Central. Uma pequena e antiga ilha piscatória com ruelas estreitas, praias e um conhecido festival dos pãezinhos na primavera.
• Shenzhen — ≈15-30 min de comboio de alta velocidade a partir de West Kowloon, ou ≈40 min através do MTR transfronteiriço pela fronteira de Lo Wu. Um polo tecnológico e de compras em rápido crescimento na China continental, muito diferente de Hong Kong em termos de ritmo e preços.
• Macau — ≈1 hora de ferry de alta velocidade a partir do Terminal Marítimo Hong Kong-Macau. Uma antiga colónia portuguesa conhecida pela arquitetura do seu centro histórico, pelos casinos e pela gastronomia macaense.

Hong Kong divide-se em quatro áreas distintas, cada uma valendo a pena explorar além do centro da cidade.

Do outro lado do porto em relação a Kowloon, a Ilha de Hong Kong abriga o distrito financeiro e a zona de vida noturna, incluindo Admiralty e Wan Chai, ambos repletos de escritórios, bares e restaurantes.

Kowloon, no lado continental do porto, é mais densa e tem um ambiente mais local, com mercados movimentados e algumas das melhores opções de comida de rua.

Mais afastados, os Novos Territórios oferecem mais espaço e áreas verdes. Sha Tin e Tai Po são cidades espaçosas com templos, parques e caminhos ribeirinhos, uma mudança de ritmo em relação ao centro da cidade.

A oeste, a Ilha de Lantau é a maior das ilhas de Hong Kong, acolhendo o aeroporto, o Grande Buda e longos trilhos para caminhadas.

• De avião: O Aeroporto Internacional de Hong Kong, em Chek Lap Kok, é a principal porta de entrada, com voos regulares da maioria das regiões do mundo. O comboio Airport Express chega a Central em cerca de 24 minutos; os táxis demoram entre 45 e 60 minutos, dependendo do trânsito, e custam aproximadamente 300 a 400 HK$.
• De comboio: A estação de comboios de alta velocidade de West Kowloon faz a ligação a cidades da China continental, incluindo Shenzhen, Cantão e, numa viagem mais longa, Pequim e Xangai. A linha MTR East Rail Line também vai diretamente até à passagem de fronteira com o continente em Lo Wu/Lok Ma Chau.
• De autocarro: Autocarros de longo curso ligam Hong Kong a Shenzhen e a Cantão, sendo úteis para viajantes que chegam por via terrestre a partir da China continental.
• De ferry: Ferries de alta velocidade ligam o Terminal Marítimo Hong Kong-Macau, em Sheung Wan, a Macau em cerca de uma hora, bem como a vários portos do continente perto de Shenzhen e Cantão.

• Transporte público: O metro MTR é rápido, frequente e cobre a maior parte da cidade, sendo complementado por autocarros, elétricos e ferries. Aproxime diretamente nos torniquetes um cartão bancário contactless ou o telemóvel em vez de comprar bilhetes em papel; o cartão Octopus também funciona e pode ser utilizado em muitas lojas. Consulte o planeador de viagens do MTR.
• Táxi / transporte por aplicação: Os táxis vermelhos são comuns e utilizam taxímetro; as aplicações de transporte privado funcionam, mas os táxis são frequentemente mais baratos para viagens curtas dentro da cidade.
• A pé / de bicicleta: O centro urbano é fácil de percorrer a pé, mas tem colinas, especialmente na Ilha de Hong Kong, onde as escadas rolantes cobertas e as passadeiras elevadas ajudam. Andar de bicicleta não é prático no centro denso, mas é popular nas ciclovias dos Novos Territórios.

• Vale a pena ter um carro?: Não. Os transportes públicos cobrem bem a cidade, o trânsito é intenso e o estacionamento é escasso e caro. Um carro acrescenta custos e stress sem poupar tempo.
• Lado de circulação: Em Hong Kong conduz-se pela esquerda.
• Estacionamento: Os parques de estacionamento subterrâneos ou em silos em centros comerciais e edifícios de escritórios são a norma; o estacionamento na rua é limitado e pago com parquímetro. Pague com o cartão Octopus ou através da aplicação do operador.
• Restrições: Central e partes de Kowloon têm ruas estreitas e congestionadas, onde um carro é mais um incómodo do que uma ajuda; opte pelos transportes públicos no centro urbano.

A comida cantonesa é a base da dieta local: brunches de dim sum, carnes assadas penduradas nas vitrines e arroz em panela de barro nos meses mais frios. Petiscos de rua, como waffles de ovo e almôndegas de peixe ao curry, são consumidos enquanto se caminha, e uma xícara de chá com leite forte ao estilo de Hong Kong é presença constante no dia a dia.

Para uma experiência concentrada de comida de rua, vá às barracas ao redor do Temple Street Night Market, em Yau Ma Tei, abertas até o fim da noite. Para uma refeição tradicional à mesa, procure um cha chaan teng (restaurante local informal) em bairros como Sham Shui Po, onde os menus de café da manhã e almoço são baratos e rápidos. Alguns restaurantes adicionam automaticamente uma taxa de serviço de 10%; verifique a conta antes de deixar uma gorjeta adicional.

Hong Kong é uma das grandes cidades mais seguras para os viajantes, com baixas taxas de crimes violentos. Os principais riscos são de menor gravidade: furtos em mercados movimentados e no MTR durante a hora de ponta, além de cobranças excessivas ocasionais em casas de câmbio não autorizadas ou em alfaiatarias que pressionam os turistas a fazer compras rápidas. Utilize balcões de câmbio licenciados e combine os preços antes de qualquer serviço de alfaiataria ou reparação.

A água da torneira cumpre os padrões de segurança, mas o estado da canalização antiga em alguns edifícios mais velhos leva a que muitos residentes ainda a fervam ou filtrem. A água engarrafada é barata e vendida em todo o lado. No verão e no início do outono, os tufões podem perturbar as viagens; siga o sistema oficial de avisos e conte com a suspensão dos transportes públicos e dos voos durante um alerta grave.

Hong Kong começou como um conjunto disperso de aldeias de pescadores e agricultores antes de a Grã-Bretanha assumir o controlo da Ilha de Hong Kong em 1842, no final da Primeira Guerra do Ópio, acrescentando mais tarde a Península de Kowloon em 1860, após a Segunda Guerra do Ópio, e um arrendamento de 99 anos sobre os Novos Territórios em 1898. Essa história colonial ainda é visível em redor da Statue Square em Central, em tempos o coração cerimonial da Hong Kong britânica.

A cidade foi ocupada pelo Japão durante a Segunda Guerra Mundial, sendo depois rapidamente reconstruída após 1945 como um centro manufactureiro e comercial, atraindo vagas de migração da China continental. Esse crescimento transformou uma cidade portuária de meados do século na cidade densa e repleta de arranha-céus que se vê hoje.

A vida mais antiga, pré-colonial, também sobrevive: o Templo de Che Kung em Sha Tin, um templo taoista em honra de um general da dinastia Song, atrai fiéis há séculos e permanece ativo hoje em dia.

Em 1997, a soberania regressou à China sob o princípio de "um país, dois sistemas", e Hong Kong manteve as suas próprias leis, moeda e controlos fronteiriços, um estatuto que ainda molda a vida quotidiana e as viagens por aqui.