Köln

Frühling und Herbst sind mild und angenehm für Spaziergänge. Der Sommer ist warm mit der Möglichkeit von Gewittern am Nachmittag, und der Winter ist kalt und grau, erweckt aber die Weihnachtsmärkte der Stadt zum Leben.

Das größte Ereignis der Stadt ist der Karneval, der vom 11. November bis zum Aschermittwoch dauert, sich aber auf die Tage vor der Fastenzeit konzentriert – meist im Februar oder Anfang März. Der Höhepunkt ist der Rosenmontag, an dem kostümierte Festwagen und Hunderttausende von Zuschauern die Straßen füllen. Buchen Sie Ihre Unterkunft weit im Voraus, wenn Sie zu dieser Zeit reisen.

Die Wintertemperaturen sinken in der Innenstadt selten weit unter den Gefrierpunkt, und an Sommernachmittagen im Juli und August kann es schwül werden, bevor ein Gewitter die Luft reinigt.

Der Kölner Dom ist die meistbesuchte Sehenswürdigkeit Deutschlands – eine gotische Kathedrale, deren Bau 1248 begann und erst 1880 vollendet wurde. Steigen Sie auf den Südturm und genießen Sie den Blick über den Rhein und die Dächer der Altstadt.

Kölns Altstadt erstreckt sich zwischen dem Dom und dem Fluss. Nach dem Krieg wiederaufgebaut, bezaubert sie mit engen Gassen, pastellfarbenen Fassaden und Biergärten direkt am Rheinufer. Über ihren Dächern ragt Groß St. Martin empor, die bekannteste der zwölf erhaltenen romanischen Kirchen der Stadt mit ihrem markanten kleeblattförmigen Ostchor.

Das Museum Ludwig beherbergt direkt neben dem Dom eine der größten Picasso-Sammlungen Europas sowie Werke des deutschen Expressionismus und der Pop-Art. Wer es süßer mag, kann im Schokoladenmuseum am Rheinauhafen den Weg des Kakaos vom Baum bis zur fertigen Tafel verfolgen – inklusive eines funktionierenden Schokoladenbrunnens.

Über den Rhein führt die Hohenzollernbrücke, die sowohl von Zügen als auch von Fußgängern genutzt wird und deren Geländer mit Zehntausenden Liebesschlössern behängt sind. Ein Stück flussabwärts prägen die markanten kranförmigen Türme des Rheinauhafens die moderne Uferpromenade Kölns.

Westlich des Zentrums liegt das Belgische Viertel, Kölns angesagtestes Szeneviertel, voller unabhängiger Boutiquen, Cafés und Street-Art rund um einen grünen Platz.

Ein Besuch hier lässt sich am besten rund um die Kölner Eigenheiten planen, nicht nur um die Sehenswürdigkeiten.

• Feiern Sie Karneval mit, wenn die Termine zu Ihrer Reise passen – Straßenfeste mit Kostümen in den Wochen vor der Fastenzeit, die im Rosenmontagszug ihren Höhepunkt finden.
• Schlendern Sie über die Weihnachtsmärkte, die ab Ende November an mehreren Orten im Zentrum stattfinden, darunter einer direkt neben dem Dom.
• Machen Sie eine Rheinschifffahrt bei Sonnenuntergang, um einen Blick vom Wasser aus auf die Skyline des Doms und die Kranhäuser zu genießen.
• Radeln Sie abends die Rheinpromenade entlang, wenn sich die Einheimischen an warmen Tagen am Flussufer versammeln.

Dank Kölns Lage am Rhein sind zahlreiche lohnenswerte Tagesausflugsziele leicht zu erreichen – von nahe gelegenen Städten bis hin zum UNESCO-geschützten Flusstal weiter südlich.

• Bonn — ≈25 Min. mit dem Zug. Die ehemalige Hauptstadt Westdeutschlands mit Beethovens Geburtshaus und einer lebendigen Museumsmeile entlang des Rheins. Bonn
• Brühl — ≈20 Min. mit dem Zug. Heimat der UNESCO-Welterbestätten Schlösser Augustusburg und Falkenlust sowie des Freizeitparks Phantasialand für Familien.
• Düsseldorf — ≈25 Min. mit dem Zug. Die stilvolle Landeshauptstadt von NRW, bekannt für ihre Rheinuferpromenade, die Altstadt-Kneipen und Mode-Shopping. Düsseldorf
• Aachen — ≈40 Min. mit dem Zug. Die ehemalige Residenz Karls des Großen, geprägt von einem UNESCO-geschützten Dom, der seinen Marmorthron beherbergt. Aachen
• Mittelrheintal — ≈1,5–2 Stunden mit dem Zug zu Orten wie Bacharach oder Rüdesheim. Ein UNESCO-geschützter Abschnitt des Flusstals, gesäumt von Weinbergen und Burgen auf Hügeln, den man am besten mit einer Regionalbahn oder bei einer Flusskreuzfahrt erlebt.

Köln liegt in Nordrhein-Westfalen, Deutschlands bevölkerungsreichstem Bundesland, neben zwei weiteren Großstädten und mehreren lohnenswerten ländlichen Regionen.

Weitere Städte an Rhein und Ruhr: Düsseldorf, die stilvolle Landeshauptstadt, und Bonn, die ehemalige Bundeshauptstadt, sind beide weniger als 30 Minuten mit dem Zug entfernt.

Ausflüge ins Grüne: Der Niederrhein im Nordwesten bietet flaches, ruhiges Fahrradland entlang des Flusses. Das hügelige Bergische Land südöstlich der Stadt ist bekannt für Fachwerkhäuser und bewaldete Täler, während sich das etwas weiter entfernte Sauerland und das Münsterland hervorragend für Wanderungen, Seen und mehrtägige Radtouren eignen.

• Mit dem Flugzeug: Der Flughafen Köln/Bonn (CGN) bietet Linienflüge innerhalb Europas; ein direkter Zug erreicht den Kölner Hauptbahnhof in etwa 15 Minuten für rund 3 €. Der Flughafen Düsseldorf (DUS), der mit dem Zug etwa 45 Minuten entfernt liegt, bietet eine größere Auswahl an Langstreckenverbindungen.
• Mit dem Zug: Der Kölner Hauptbahnhof, direkt neben dem Dom, ist ein bedeutender ICE-Knotenpunkt mit direkten Hochgeschwindigkeitszügen nach Frankfurt, Berlin, Brüssel und Amsterdam sowie Thalys-/Eurostar-Verbindungen nach Paris.
• Mit dem Bus: Fernbusse (FlixBus und andere) kommen am ZOB Breslauer Platz neben dem Hauptbahnhof an und bieten regelmäßige Verbindungen zu anderen deutschen und europäischen Städten.

• Öffentliche Verkehrsmittel: Das KVB-Netz aus Straßenbahnen, Stadtbahnen und Bussen deckt das gesamte Stadtgebiet ab. Fahrkarten können über die KVB-App, die eezy.nrw-Check-in/Check-out-App oder an einem Fahrkartenautomaten an jeder Haltestelle gekauft werden, an denen auch kontaktlose Kartenzahlung akzeptiert wird. KVB-Fahrplanauskunft
• Taxi / Fahrdienstvermittlung: Sowohl reguläre Taxis als auch Fahrdienst-Apps sind in der Stadt verfügbar.
• Zu Fuß / Fahrrad: Das Stadtzentrum ist kompakt und flach, und die Rheinpromenade bietet eine bequeme, malerische Fahrradroute; Leihradstationen sind weit verbreitet.

• Lohnt sich ein Auto?: Nicht für die Stadt selbst – das Zentrum ist kompakt und gut zu Fuß zu erkunden, und Züge erschließen die Region hervorragend. Ein Auto ist praktisch, um das weitere Rheinland im eigenen Tempo zu entdecken.
• Parken: Nutzen Sie eines der ausgeschilderten Parkhäuser rund um das Zentrum; das Parken am Straßenrand in der Innenstadt ist gebührenpflichtig und oft voll. Bezahlen Sie per App (EasyPark) oder am Parkscheinautomaten.
• Einschränkungen: Die gesamte Innenstadt ist eine Umweltzone, die eine grüne Umweltplakette erfordert, über die die meisten Mietwagen bereits verfügen.

Kölns eigenes Bier, das Kölsch, ist eine helle, frische, obergärige Biersorte, die nur hier ausgeschenkt wird — bestellen Sie eines in einem traditionellen Brauhaus, und der Köbes bringt immer wieder frische 0,2-Liter-Gläser (Stangen) auf einem Kranz, bis Sie einen Bierdeckel auf Ihr Glas legen, um zu signalisieren, dass Sie genug haben. Dazu passen lokale Spezialitäten wie Himmel un Ääd (Blutwurst mit Kartoffelpüree und Apfelmus) oder der Halve Hahn, ein Roggenbrötchen (Röggelchen) mit mittelaltem Gouda, trotz des irreführenden Namens („halbes Hähnchen“).

Für eine geballte Auswahl an guter, ungezwungener Gastronomie besuchen Sie die Straßen des Belgischen Viertels, wo sich kleine Bistros, Bäckereien und Cafés rund um den Brüsseler Platz aneinanderreihen.

Köln ist nach internationalen Maßstäben eine sichere Stadt für Touristen. Die Hauptrisiken bestehen in gewöhnlicher Kleinkriminalität: Taschendiebstahl rund um den Hauptbahnhof, auf dem Domvorplatz und in überfüllten Straßenbahnen, insbesondere während des Karnevals und auf den Weihnachtsmärkten. Halten Sie an diesen Orten Taschen geschlossen und Wertgegenstände nicht in den Gesäßtaschen.

Die Gegend direkt um den Kölner Hauptbahnhof und das Viertel rund um den Ebertplatz können nach Einbruch der Dunkelheit etwas rauer wirken, Gewaltdelikte gegen Touristen sind jedoch selten. Das Leitungswasser ist im gesamten Stadtgebiet bedenkenlos trinkbar.

Die Römer gründeten die Stadt im Jahr 50 n. Chr. als Colonia Claudia Ara Agrippinensium – ein Name, aus dem später der Name Köln hervorging. Römische Überreste, darunter ein erhaltenes Stadttor und Mosaikböden, tauchen im gesamten Stadtzentrum auf und füllen das Römisch-Germanische Museum, das direkt über einer römischen Villa errichtet wurde.

Im Mittelalter entwickelte sich Köln zu einer der größten und reichsten Städte nördlich der Alpen, einer freien Reichsstadt und einem bedeutenden Handelszentrum – ein Wohlstand, der den Bau seiner zwölf erhaltenen romanischen Kirchen ermöglichte, darunter St. Gereon und St. Aposteln. Die Arbeiten am Kölner Dom begannen 1248, um die Reliquien der Heiligen Drei Könige zu beherbergen, gerieten jedoch über Jahrhunderte ins Stocken und wurden erst 1880 nach den ursprünglichen mittelalterlichen Plänen vollendet.

Alliierte Bombenangriffe im Zweiten Weltkrieg zerstörten rund 90 Prozent der Altstadt, und in den Nachkriegsjahrzehnten wurde die Stadt größtenteils in einem schlichteren, modernen Stil wiederaufgebaut – weshalb weite Teile der Kölner Innenstadt deutlich jünger wirken als ihre Geschichte.

Wichtige praktische Fakten für Deutschland auf einen Blick: