Kreta

Der Frühling (April bis Juni) und der Herbst (September bis Oktober) sind die besten Reisezeiten, da sie mit warmen Tagen, ruhiger See und weniger Touristen als im Sommer locken. Juli und August sind heiß und geschäftig, besonders in den Küstenorten. Die Winter sind mild, doch viele ländliche Tavernen und Hotels schließen für die Saison.

Ostern ist das größte jährliche Ereignis auf der Insel. Das griechisch-orthodoxe Osterfest fällt meist in den April und bringt Prozessionen, Feuerwerke und Lammbraten-Festmahle in jede Stadt – eine gute Zeit, um Kreta von seiner festlichsten Seite zu erleben.

Die Sommer bringen lange regenfreie Perioden und beständig heiße Nachmittage mit sich, während der Frühling und der Herbst angenehm warm für Wanderungen und Besichtigungen bleiben.

• Der Palast von Knossos ist die bedeutendste archäologische Stätte der Insel, der bronzezeitliche Palastkomplex, der die Legende vom Minotaurus hervorbrachte.
• Das Archäologische Museum Heraklion beherbergt die Funde aus Knossos und anderen minoischen Stätten, darunter Fresken und Goldschmuck, die die Zivilisation lebendig werden lassen.
• Die Samaria-Schlucht ist eine der längsten Schluchten Europas, eine ganztägige Wanderung durch einen Nationalpark, die am Libyschen Meer endet.
• Der Hafen von Chania ist der alte Hafen von Chania, gesäumt von venezianischen und osmanischen Gebäuden aus dem 14. Jahrhundert.
• Die Fortezza bewacht die Altstadt von Rethymno; es ist eine venezianische Festung, die groß genug ist, um ihren gesamten Mauerumfang abzulaufen.
• Der Palast von Phaistos war der zweitgrößte minoische Palast, kleiner und ruhiger als Knossos und auf einem Hügel mit weitem Ausblick gelegen.
• Der Strand von Elafonisi ist ein Strand an der Südwestküste der Insel, bekannt für flaches, warmes Wasser und rosafarbenen Sand.
• Die Festung Spinalonga ist eine befestigte Insel, die bis 1957 als Leprakolonie diente und mit einer kurzen Bootsfahrt von der Gegend um Elounda aus zu erreichen ist.

Ein paar Dinge sind es wert, einen ganzen Tag lang zu erleben, jenseits von klassischem Sightseeing.

• Wandern Sie die gesamte Länge der Samaria-Schlucht an einem einzigen Tag und steigen Sie von den Bergen bis zum Meer bei Agia Roumeli hinab.
• Besuchen Sie ein Panigiri, ein dörfliches Open-Air-Fest mit Live-Musik auf der kretischen Lyra und Laute, das den ganzen Sommer über an den Namenstagen der Heiligen stattfindet.
• Nehmen Sie während der herbstlichen Weinlese an einer Raki-Verkostung in einer Brennerei in den Bergdörfern teil.
• Schwimmen Sie im Morgengrauen oder nach Sonnenuntergang an einem ruhigen Strand, um den Menschenmassen am Mittag im Sommer zu entgehen.

Aufgrund der Größe Kretas sind die meisten lohnenswerten Tagesausflüge Bootsfahrten zu kleineren Inseln in der Nähe, anstatt Ausflüge von der Insel selbst weg.

• Chrissi-Insel - etwa 1 Stunde mit dem Boot von Ierapetra entfernt; eine unbewohnte Insel mit einem Zedernwald und weißen Sandstränden, beliebt als Ganztagesausflug.
• Bootsausflug nach Gramvousa und zur Balos-Lagune - etwa 1 Stunde mit dem Boot von Kissamos entfernt; verbindet eine venezianische Festung auf einer Insel mit einer der bekanntesten Lagunen Kretas.
• Tageskreuzfahrt nach Santorini - etwa 2 Stunden mit der Schnellfähre von Heraklion entfernt; ein langer Tag, aber die einzige Möglichkeit, die Caldera ohne Übernachtung zu sehen.
• Gavdos - etwa 2 bis 3 Stunden mit der Fähre von Paleochora oder Chora Sfakion entfernt; der südlichste Punkt Europas, besser für eine Übernachtung geeignet als für einen gehetzten Tagesausflug.

Die wichtigsten Städte Kretas eignen sich jeweils hervorragend als Ausgangspunkt für die Erkundung eines anderen Teils der Insel.

• Chania besitzt die schönste Altstadt der Insel und ist ein guter Ausgangspunkt für die Westküste und die Samaria-Schlucht.
• Rethymno bietet eine kleinere venezianisch-osmanische Altstadt auf halbem Weg zwischen Chania und Heraklion.
• Heraklion ist die Hauptstadt und größte Stadt der Insel, am nächsten zu Knossos und dem wichtigsten Flughafen gelegen.
• Agios Nikolaos ist ein Urlaubsort, der um einen kleinen Seehafen herum erbaut wurde und günstig für Ausflüge nach Spinalonga und an die Ostküste liegt.
• Hersonissos ist der belebteste Pauschaltourismus-Streifen, der auf Nachtleben und Familien-Strandhotels ausgerichtet ist.

• Mit dem Flugzeug: Zwei internationale Flughäfen bedienen die Insel. Der Flughafen Heraklion (HER) ist der verkehrsreichste und liegt etwa 5 km vom Zentrum von Heraklion entfernt (Taxi ca. 15 Minuten, etwa 15 EUR). Der Flughafen Chania (CHQ) liegt etwa 15 km von Chania entfernt (Taxi ca. 20 Minuten, etwa 25 EUR). Beide bieten saisonale Direktflüge von vielen europäischen Städten aus an.
• Mit der Fähre: Nachtfähren verbinden Heraklion und Chania mit Piräus, dem Hafen von Athen. Die Überfahrt dauert etwa 9 Stunden – nützlich, um Kreta mit dem griechischen Festland zu verbinden, ohne zu fliegen.
• Mit dem Bus: Kein Fernbus erreicht Kreta vom Festland aus; das Flugzeug oder die Fähre sind die einzigen praktischen Optionen.

• Öffentliche Verkehrsmittel: Die Regionalbusse von KTEL verbinden die Hauptstädte und größeren Dörfer; Tickets können am Bahnhof oder auf einigen Strecken beim Fahrer gekauft werden. Die Abdeckung abseits der Hauptorte ist begrenzt, daher ist ein Mietwagen die praktischste Möglichkeit, um Strände und Dörfer außerhalb der Buslinien zu erreichen.
• Taxi / Fahrdienste: Taxis sind in jeder Stadt verfügbar; Fahrdienst-Apps haben außerhalb von Heraklion und Chania nur eine begrenzte Abdeckung.
• Zu Fuß / mit dem Fahrrad: Stadtzentren sind fußläufig gut erreichbar, aber die Entfernungen zwischen den Sehenswürdigkeiten sind so groß, dass eine Radtour über die Insel für die meisten Besucher nicht praktikabel ist.

• Lohnt sich ein Auto?: Ja. Die öffentlichen Verkehrsmittel decken nur die größeren Städte ab, daher ist ein Mietwagen die beste Möglichkeit, Bergdörfer, abgelegene Strände und archäologische Stätten zu erreichen, ohne auf Busfahrpläne angewiesen zu sein.
• Parken: Kostenlose Parkplätze an der Straße sind außerhalb der Stadtzentren üblich; die Altstädte von Chania, Rethymno und Heraklion sind größtenteils Fußgängerzonen, parken Sie also am Stadtrand und gehen Sie zu Fuß weiter.
• Einschränkungen: Bergstraßen können eng und kurvenreich sein, besonders in den Lefka Ori (Weiße Berge) und rund um die Samaria-Schlucht; fahren Sie vorsichtig und planen Sie mehr Zeit ein.

Cretan cooking leans on what grows locally: olive oil, wild greens, and mountain herbs, with less reliance on the heavier dishes found elsewhere in Greece. Look for dakos, a barley rusk topped with tomato, feta, and olive oil, and kalitsounia, small cheese or herb pies eaten as a snack.

Tavernas in mountain villages, away from the coastal resorts, tend to serve more traditional home cooking at lower prices. In town, the backstreets around Chania's old harbor and the covered market in Heraklion are good places to find local products like raki, honey, and olive oil to take home.

Kreta ist für Reisende sehr sicher; Gewaltverbrechen gegen Touristen sind selten. Die größten Risiken sind praktischer Natur: Sonnenbrand und Dehydrierung im Sommer sowie schwieriges Gelände bei Wanderungen wie in der Samaria-Schlucht, für die festes Schuhwerk unerlässlich ist. Achten Sie an einigen Stränden auf starke Strömungen und Quallen, insbesondere nach Stürmen.

Für Leitungswasser auf Kreta gilt die gleiche Vorsicht wie im restlichen Griechenland – die meisten Besucher und Einheimischen trinken Wasser aus Flaschen.

Kreta war die Heimat der ersten fortgeschrittenen Zivilisation Europas, der Minoer. Ihr Palast, der Palast von Knossos, wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts ausgegraben. Er gab Anlass zur Legende vom Labyrinth und dem Minotaurus.

Nach den Minoern stand die Insel unter mykenischer, römischer, byzantinischer, arabischer und venezianischer Herrschaft. Die Hafenbefestigungen in Chania und Rethymno stammen aus der über vier Jahrhunderte währenden venezianischen Kontrolle. Die Osmanen eroberten die Insel 1669 nach einer langen Belagerung von Iraklio und herrschten dort, bis Kreta 1913 zu Griechenland kam. Während des Zweiten Weltkriegs eroberten deutsche Fallschirmjäger die Insel 1941 in der Schlacht um Kreta.

Schnelle praktische Fakten zu Griechenland auf einen Blick: