Queenstown

El verano (de diciembre a febrero) es cálido y con días largos, ideal para hacer senderismo y disfrutar de actividades en el lago. El invierno (de junio a agosto) es frío y con nevadas frecuentes, lo que atrae a esquiadores a las montañas cercanas. La primavera y el otoño son más tranquilos y templados, siendo el otoño (abril) famoso por los tonos dorados en los valles de los alrededores.

Planee una visita invernal en torno al Queenstown Winter Festival si disfruta de un ambiente animado, o tenga en cuenta que la ciudad se llena mucho durante el período de Navidad y Año Nuevo, por lo que conviene reservar el alojamiento con antelación.

El tiempo en Queenstown cambia con rapidez en las montañas. Lleve ropa en capas incluso en verano y consulte las previsiones meteorológicas antes de realizar cualquier caminata o conducir por un paso de montaña.

Los lugares de interés de Queenstown se reparten entre el centro urbano a orillas del lago y las montañas que lo rodean.

El TSS Earnslaw es un barco de vapor a carbón botado en 1912 que todavía transporta pasajeros a través del lago Wakatipu hasta una granja de alta montaña. Ver la sala de máquinas en funcionamiento forma parte de su atractivo.

El teleférico Skyline Queenstown asciende de forma pronunciada hasta Bob's Peak, ofreciendo amplias vistas del lago y las montañas. En la cima también encontrará una pista de luge y un punto de despegue de parapente para quienes busquen algo más que el paisaje.

En Kawarau Bridge Bungy es donde nació el puentismo comercial en 1988. Incluso si no salta, merece la pena contemplar el desfiladero y el antiguo puente colgante.

Shotover Jet ofrece paseos en lancha a alta velocidad a través de las estrechas paredes de roca del cañón del Shotover, a poca distancia en coche del centro.

Kiwi Birdlife Park le permite ver de cerca al ave nacional de Nueva Zelanda, junto con otras especies autóctonas difíciles de avistar en estado salvaje.

Queenstown Gardens es un gran parque junto al lago con una mezcla de árboles autóctonos y exóticos, ideal para dar un paseo tranquilo entre paradas más activas.

En invierno, Coronet Peak Ski Area y The Remarkables Ski Area rodean la ciudad con pistas de esquí acondicionadas, y Coronet Peak también ofrece esquí nocturno bajo focos en noches seleccionadas.

• Haz un salto en bungy o un columpio estilo libre en The Ledge Bungy & Swing, en lo alto de la ciudad, en la cima de la telecabina.
• Entra en Minus 5° Ice Bar, un bar construido y conservado íntegramente de hielo, que incluye capas térmicas en la entrada.
• Participa en una cata de vinos de Central Otago en Gibbston Valley, ya sea en una bodega o en una visita guiada a lo largo del desfiladero de Kawarau.
• En invierno, observa o disfruta del esquí nocturno bajo focos en Coronet Peak en noches seleccionadas.

Queenstown es una excelente base para explorar la región de Otago en general, desde pueblos históricos cercanos hasta el fiordo más conocido de Nueva Zelanda.

• Arrowtown (a unos 20 minutos en coche): un pueblo minero de oro de la década de 1860 bien conservado, con un museo sobre la fiebre del oro que lo forjó y un pequeño asentamiento histórico chino en sus afueras.
• Gibbston (a unos 20 minutos en coche): el corazón de la región vitivinícola de Pinot Noir de Central Otago, con catas en bodegas a lo largo del desfiladero de Kawarau.
• Glenorchy (a unos 45 minutos en coche): un pequeño asentamiento en la cabecera del lago Wakatipu, punto de partida del Routeburn y otros importantes senderos de senderismo, así como de varios lugares de rodaje de El Señor de los Anillos.
• Wānaka (a aproximadamente 1 hora y 15 minutos en coche, por la Crown Range Road): un pueblo más tranquilo a orillas del lago con su propio telón de fondo montañoso, popular para el senderismo y famoso por un único sauce solitario que crece en las aguas del lago.
• Milford Sound (un largo día completo, entre 4 y 4,5 horas en coche por trayecto, o unos 45 minutos en vuelo panorámico): el fiordo más famoso de Nueva Zelanda, al que se llega a través del Parque Nacional de Fiordland. La mayoría de los visitantes se unen a una excursión en autobús o combinada de vuelo y crucero en lugar de conducir ambos trayectos en un solo día.

• En avión: el aeropuerto de Queenstown cuenta con vuelos nacionales directos desde Auckland, Wellington y Christchurch, además de vuelos directos de temporada desde Australia. El aeropuerto está a unos 8 km del centro de la ciudad; un taxi o un servicio de enlace tarda entre 10 y 15 minutos, y los autobuses públicos también cubren la ruta.
• En autobús: los autocares de larga distancia conectan Queenstown con Christchurch (alrededor de 8,5 horas), Dunedin y Te Anau. Esta es la principal opción para los viajeros que no disponen de coche, ya que no hay servicio de tren de pasajeros a Queenstown.
• En coche: Queenstown se encuentra a unas 6 horas en coche de Christchurch y a unas 3,5 horas de Dunedin, por carreteras bien mantenidas que cruzan puertos de montaña.

• Transporte público: La red de Orbus cubre el centro de la ciudad, el aeropuerto y los suburbios cercanos como Frankton. Las tarifas se pagan con una tarjeta recargable Bee Card, disponible en tiendas de la ciudad; consulte las tarifas actuales y las opciones de pago antes de viajar, ya que los sistemas de billetes se actualizan periódicamente.
• Taxis y vehículos de transporte con conductor (VTC): En la ciudad operan taxis y aplicaciones de transporte compartido, aunque la disponibilidad puede ser limitada a altas horas de la noche.
• A pie y en bicicleta: El centro a orillas del lago es compacto y fácil de recorrer a pie. El sendero Queenstown Trail es una red señalizada de rutas para ciclistas y peatones que une la ciudad con Arrowtown y la región vinícola de Gibbston; el alquiler de bicicletas eléctricas está ampliamente disponible para afrontar sus tramos con más pendientes.

• ¿Merece la pena alquilar un coche?: No es imprescindible para el centro de la ciudad, que se puede recorrer a pie, pero resulta útil para llegar a Glenorchy, Wanaka y la región vinícola a su propio ritmo. Las carreteras de entrada y salida de Queenstown atraviesan puertos de montaña, por lo que conviene comprobar las condiciones en invierno.
• Sentido de circulación: En Nueva Zelanda se conduce por la izquierda.
• Aparcamiento: El centro de Queenstown cuenta con estacionamiento de pago en la calle y varios aparcamientos regulados; las plazas se llenan rápidamente en las semanas de temporada alta de verano e invierno.
• Puertos de montaña: La Crown Range Road hacia Wanaka es una de las carreteras asfaltadas más altas de Nueva Zelanda y puede requerir cadenas para la nieve en invierno. Skippers Canyon Road es estrecha, sin asfaltar y está excluida de los contratos estándar de alquiler de coches.

La escena gastronómica de Queenstown gira en torno a su entorno de lago y montañas: prepárate para disfrutar de porciones abundantes, Pinot Noir de Central Otago y vistas que acompañarán tu comida.

Fergburger es el puesto de hamburguesas más conocido de la ciudad, tan famoso que suele tener fila casi todo el día; acude temprano o tarde para evitar las esperas más largas. Para una ocasión especial, varios restaurantes en la cima de la telecabina sirven cenas con vistas al lago.

Queenstown es un destino seguro para los turistas, con bajos índices de delitos violentos. Los principales riesgos están relacionados con las actividades al aire libre: el clima de montaña cambia rápidamente, así que consulte los pronósticos antes de hacer senderismo o conducir a través de un puerto de montaña, y el sol es fuerte incluso en días frescos, por lo que conviene usar protector solar durante todo el año.

Las actividades de aventura, como el puentismo (bungy jumping) y los paseos en lancha motora (jet boating), están a cargo de operadores autorizados bajo los estándares de seguridad de Nueva Zelanda. Mantenga los objetos de valor fuera de la vista en los vehículos estacionados, ya que en ocasiones se reportan robos en los aparcamientos situados al inicio de los senderos. El agua del grifo es potable.

Queenstown comenzó como una estación ovina antes de que se descubriera oro en el río Shotover en 1862, desatando una fiebre que convirtió brevemente a la zona en uno de los yacimientos auríferos más ricos del mundo. Los buscadores de oro inundaron los desfiladeros cercanos y los campos auríferos alrededor de lo que hoy es Arrowtown.

Se dice que el nombre de la ciudad proviene de los primeros colonos, quienes decidieron que sus paisajes eran dignos de una reina. El turismo se arraigó a finales del siglo XIX, a medida que los visitantes llegaban atraídos por las vistas del lago y las montañas, y el barco de vapor TSS Earnslaw, botado en 1912, se construyó para transportar tanto pasajeros como suministros agrícolas alrededor del lago.

La identidad del Queenstown moderno como centro de aventura se remonta a 1988, cuando se inauguró el primer salto en bungy comercial del mundo en el Kawarau Bridge Bungy, poniendo en marcha una industria que hoy define a la ciudad.

Datos prácticos rápidos sobre Nueva Zelanda de un vistazo: