Chișinău

Le printemps et l'automne sont doux et sont les saisons les plus faciles pour faire du tourisme. Les étés sont chauds, dépassant souvent les 30 °C en juillet et août. Les hivers sont froids et gris, avec des chutes de neige occasionnelles.

Prévoyez votre séjour autour de la Journée nationale du vin, qui se tient le premier week-end d'octobre. Des établissements vinicoles de tout le pays organisent des dégustations gratuites sur la Place de la Grande Assemblée Nationale, une excellente façon de goûter à la culture du vin moldave sans quitter la ville.

La Grande Place de l'Assemblée Nationale est le cœur historique et cérémoniel de la ville. Le siège du gouvernement, la cathédrale et plusieurs monuments entourent cette place ouverte.

L'Arc de Triomphe a été construit en 1841 pour commémorer une victoire russe sur les Ottomans. Il sert également de clocher à la cathédrale voisine et fait office de tour de l'horloge.

La Cathédrale métropolitaine de la Nativité du Christ est la cathédrale principale de l'Église orthodoxe moldave, construite dans les années 1830. Les autorités soviétiques l'ont fermée pendant des décennies et l'ont utilisée comme salle d'exposition avant qu'elle ne rouvre pour le culte.

Le Monument à Étienne le Grand représente le dirigeant médiéval de la Moldavie, que le pays vénère comme une figure fondatrice et un saint orthodoxe. Il se dresse à l'entrée du Parc central Étienne le Grand et Saint, le plus ancien parc de Moldavie, où l'Allée des Classiques honore les écrivains du pays avec une rangée de bustes.

Le Musée national d'Histoire de Moldavie couvre l'histoire de la Moldavie de la préhistoire à l'ère soviétique.

Le Musée national d'Ethnographie et d'Histoire naturelle est le plus ancien musée de Moldavie, fondé en 1889. Son bâtiment au style mauresque saisissant abrite un squelette complet de Deinotherium, un parent éteint de l'éléphant.

Le Parc Valea Morilor est le plus grand parc de la ville, construit autour d'un lac avec un escalier en granit et des fontaines en cascade. C'est un endroit prisé pour une promenade en soirée.

• Offrez ou recevez un mărțișor le 1er mars : petits bijoux en fils rouges et blancs échangés pour accueillir le printemps, vendus sur des étals à travers la ville durant la semaine précédente.
• Assistez à un concert à la Salle de l'Orgue, un ancien bâtiment bancaire réputé pour son acoustique et son grand orgue.
• Regardez un spectacle au Théâtre national d'opéra et de ballet de Moldavie, la compagnie nationale d'opéra et de ballet de Moldavie.
• Louez un pédalo sur le lac du parc Valea Morilor lors d'un après-midi ensoleillé.

Chisinau constitue un point de chute idéal pour des excursions à la journée, des villes souterraines dédiées au vin situées juste à l'extérieur de la ville aux monastères à flanc de falaise plus éloignés.

• La cave de Cricova se trouve à environ 20 minutes au nord en voiture ou en minibus. Il s'agit d'une ville souterraine de caves à vin avec des rues nommées d'après des cépages, située à quelque 80 mètres sous terre.
• La cave de Mileștii Mici se trouve à environ 25 minutes au sud. Elle détient la plus grande collection de vins au monde, répartie dans plus de 55 kilomètres de tunnels creusés dans d'anciennes mines de calcaire.
• Orheiul Vechi se trouve à environ 1 heure à 1 heure et demie en voiture ou en bus. Un monastère troglodyte et une forteresse en ruine creusés dans une gorge calcaire au-dessus de la rivière Răut, avec des sentiers de randonnée à travers la campagne environnante.
• Le monastère de Saharna et le monastère de Țipova se trouvent à environ 2 heures au nord, près de Rezina. Deux monastères orthodoxes troglodytes creusés dans des falaises au-dessus du fleuve Dniestr, tous deux accessibles dans la même journée si vous avez une voiture.
• Bender est à environ une heure à l'est en voiture, plus le temps passé à la frontière. Elle possède une forteresse ottomane du XVIe siècle et se situe en Transnistrie, une région séparatiste non reconnue internationalement. Munissez-vous de votre passeport, attendez-vous à un contrôle d'enregistrement et ayez de l'argent liquide sur vous, car les cartes bancaires ne sont pas toujours acceptées sur place.

• Par avion : L'aéroport international de Chișinău (KIV) est le seul aéroport international de Moldavie, situé à environ 14 km au sud du centre-ville. Réservez un trajet via une application de taxi plutôt que d'en héler un sur le trottoir, où les prix sont moins prévisibles ; le trajet prend environ 20 à 30 minutes.
• Par train : Le réseau ferroviaire moldave est lent et limité pour les voyageurs. Quelques trains directs desservent Bucarest et Iași en Roumanie, ainsi qu'Odessa et Kyiv en Ukraine, mais les trajets sont beaucoup plus longs que ceux effectués en bus.
• Par bus : Les autocars longue distance constituent l'option terrestre la plus pratique, avec des liaisons régulières vers Bucarest, Iași, Kyiv et d'autres villes régionales.

• Transports en commun : Des bus, des trolleybus et des minibus (rutiere) desservent la ville. Payez le chauffeur ou le receveur en espèces à la montée ; le paiement par carte sans contact n'est pas encore la norme dans les transports en commun de Chișinău.
• Taxis et VTC : Yandex Go et Bolt opèrent tous deux à Chișinău et constituent le moyen le plus simple d'obtenir un prix équitable ; les taxis pris dans la rue proposent parfois des tarifs plus élevés aux touristes.
• À pied et à vélo : Le centre est compact et facile à explorer à pied, avec de larges boulevards bordés d'arbres. Les infrastructures cyclables dédiées sont limitées, il est donc préférable de faire du vélo dans les parcs plutôt que sur les routes principales.

• Une voiture est-elle utile ? : Pas pour la ville elle-même ; le centre est petit et se parcourt facilement à pied. Une voiture est utile pour rejoindre les établissements vinicoles et les monastères à l'extérieur de la ville, où les horaires de bus sont peu fréquents.
• Stationnement : Le stationnement dans la rue dans le centre est payant ; payez via l'application de stationnement locale ou par le code SMS affiché sur le panneau. Plusieurs parkings payants se trouvent près de la place principale.
• Location : Louer une voiture est simple et peu coûteux selon les normes régionales, mais confirmez que votre société de location autorise les voyages transfrontaliers avant de vous rendre en Transnistrie.

Pour un repas assis, tournez-vous vers les restaurants et bars à vin regroupés autour du centre-ville. La plupart élaborent leurs cartes des vins exclusivement autour de producteurs moldaves, une excellente façon de goûter aux vins de tout le pays.

Le Marché Central est l'endroit idéal pour découvrir où les habitants de Chisinau font réellement leurs courses : un marché de la taille d'un pâté de maisons vendant du fromage, du miel et des produits locaux. Cela vaut le détour, même si vous n'y achetez rien.

Chisinau est une ville sûre pour les touristes, avec de faibles taux de criminalité violente. Surveillez vos effets personnels face aux pickpockets dans les marchés bondés et dans les transports en commun, comme dans toute capitale.

L'arnaque touristique la plus courante est la course de taxi surfacturée depuis l'aéroport ou hélée dans la rue ; réservez plutôt via une application de VTC au lieu d'arrêter un taxi. Changez votre argent uniquement dans les banques ou les bureaux de change agréés, jamais avec des personnes proposant des taux dans la rue.

Si votre excursion d'une journée vous emmène en Transnistrie, munissez-vous de votre passeport et attendez-vous à un contrôle d'enregistrement à la frontière ; la région fonctionne en dehors du contrôle moldave.

Le nom de Chisinau apparaît pour la première fois dans un document de 1436, en tant que petit établissement sur la rivière Bâc. Il s'est développé sous les princes médiévaux de Moldavie, dont Étienne le Grand, que le monument d'Étienne le Grand honore aujourd'hui. L'Empire russe a annexé la région, alors appelée Bessarabie, en 1812. Il a reconstruit Chisinau en tant que capitale provinciale, en traçant les rues larges et ordonnées encore visibles aujourd'hui dans le centre. Le poète Alexandre Pouchkine y a vécu en exil de 1820 à 1823, et le musée de la maison historique d'Alexandre Pouchkine préserve la maison où il a séjourné. En 1841, l'administration russe a érigé l'Arc de triomphe pour marquer une victoire sur l'Empire ottoman.

La Seconde Guerre mondiale et un séisme majeur en 1940 ont détruit une grande partie de la vieille ville. L'Union soviétique l'a reconstruite dans le style monumental encore visible aujourd'hui dans ses boulevards et ses immeubles résidentiels. Le mémorial aux victimes de la répression stalinienne et le complexe mémorial de l'Éternité commémorent deux aspects de cette période : les déportations vers la Sibérie à l'époque de Staline et les soldats soviétiques morts pendant la guerre. La Moldavie a déclaré son indépendance de l'URSS en 1991.

Quelques informations pratiques sur la Moldavie en un coup d'œil :