Marrakech

Le printemps et l'automne sont doux et constituent les saisons les plus agréables pour visiter. Les après-midis d'été deviennent extrêmement chauds, prévoyez donc vos visites le matin et le soir. Les journées d'hiver sont agréables, mais les nuits deviennent froides, en particulier à l'intérieur des bâtiments en pierre de la médina.

Organisez votre séjour autour du Festival National des Arts Populaires, généralement organisé en juillet, lorsque des troupes folkloriques venues de tout le Maroc se produisent en musique et en danse au palais El Badi.

Jemaa el-Fna est la place principale de la vieille ville et change d'atmosphère tout au long de la journée. Le matin, on y trouve des étals de jus d'orange et des artistes au henné ; la nuit venue, des stands de nourriture, des musiciens et des conteurs envahissent la place.

La mosquée Koutoubia possède un minaret de 77 mètres qui a servi de modèle aux tours de mosquées à travers le Maroc et l'Espagne depuis le XIIe siècle. Ses murs de grès prennent une teinte orangée au coucher du soleil.

Le palais de la Bahia a été construit au XIXe siècle pour un puissant vizir. Ses pièces présentent des plafonds peints et du bois de cèdre sculpté, disposés autour de cours plantées d'orangers.

La médersa Ben Youssef était autrefois la plus grande école islamique d'Afrique du Nord. Sa cour intérieure, couverte de stucs sculptés et de zelliges, constitue l'un des plus beaux exemples d'artisanat marocain encore debout.

Les tombeaux saadiens sont restés cachés derrière un mur scellé pendant des siècles avant d'être redécouverts en 1917. Le mausolée de marbre abrite les tombes des sultans saadiens et de leurs familles.

Le palais El Badi est aujourd'hui en grande partie en ruines, mais ses dimensions témoignent encore de la richesse de la dynastie saadienne qui l'a fait bâtir. Les cigognes nichent sur ses remparts chaque printemps.

Le jardin Majorelle est un ensemble de bâtiments bleu cobalt, de cactus et de bambous créé par le peintre français Jacques Majorelle. Le couturier Yves Saint Laurent en est devenu plus tard propriétaire et un petit musée lui rend hommage dans le domaine.

Les souks de Marrakech s'étendent à travers les rues au nord de Jemaa el-Fna. Ces ruelles couvertes proposent des articles en cuir, des lanternes, des épices et des tapis, organisés approximativement par corps de métier.

Marrakech récompense les voyageurs qui prennent le temps de ralentir et de participer aux rituels locaux, plutôt que de se contenter de simples visites touristiques.

• Passez une heure dans un hammam traditionnel, où un employé vous frictionne avec du savon noir et un gant rugueux après une séance de vapeur. De nombreux riads proposent ce service, aux côtés des établissements de bains indépendants.
• Observez le cuir être tanné et teint à la main aux tanneries de Marrakech, selon des méthodes restées pratiquement inchangées depuis des siècles. Les artisans tendent aux visiteurs un brin de menthe pour atténuer l'odeur.
• Faites une promenade en calèche le long des remparts de la ville en fin d'après-midi, lorsque la lumière teinte les murs d'un rouge profond.

Plusieurs destinations intéressantes se trouvent à quelques heures de Marrakech, des villages de montagne à la côte atlantique.

• Rivière Ourika — à environ 1 heure en voiture ou en grand taxi. Des villages berbères, des noyeraies et une randonnée menant à des cascades à Setti-Fatma en font l'escapade la plus facile pour fuir la chaleur de la ville.
• Imlil et les contreforts du Haut Atlas — à environ 1,5 à 2 heures en voiture. Le village de départ pour l'ascension du mont Toubkal, le plus haut sommet d'Afrique du Nord, offrant un air plus frais et des panoramas montagneux.
• Essaouira — à environ 2,5 à 3 heures en bus ou en voiture. Une ville portuaire fortifiée sur l'Atlantique, dotée d'une médina inscrite à l'UNESCO, de fruits de mer frais et d'une brise marine constante.
• Cascades d'Ouzoud — à environ 2,5 à 3 heures en voiture. Les plus hautes cascades du Maroc, avec des macaques de Barbarie vivant dans les gorges environnantes.

• En avion : l'aéroport de Marrakech-Ménara accueille des vols internationaux et intérieurs, avec des liaisons fréquentes vers l'Europe. Il se trouve à environ 6 km du centre-ville ; le trajet en taxi prend 15 à 20 minutes, et des bus urbains desservent également cet itinéraire.
• En train : le réseau ferroviaire national de l'ONCF relie Marrakech à Casablanca (environ 2 h 45), Rabat (environ 4 h), ainsi qu'à Tanger et Fès plus au nord. Les trains arrivent à la gare centrale de Marrakech.
• En bus : la CTM et Supratours proposent des autocars longue distance depuis de nombreuses villes du Maroc, y compris des localités non desservies par le rail, comme Essaouira et Agadir.

• Transports en commun : Les bus urbains exploités par Supratours couvrent les principaux itinéraires de Marrakech. Achetez vos billets en espèces auprès du chauffeur ; une carte rechargeable est également disponible pour les trajets fréquents.
• Taxi / VTC : Les petits taxis beiges assurent les trajets à l'intérieur de la ville ; insistez pour que le chauffeur mette le compteur ou convenez d'un prix avant de monter. Careem opère à Marrakech en tant que principale application de VTC.
• À pied : Les ruelles étroites de la médina sont interdites aux voitures, la marche est donc le seul moyen d'en visiter la majeure partie. Sa configuration forme un véritable labyrinthe, prévoyez donc un peu plus de temps pour vous repérer.

• La voiture en vaut-elle la peine ? : Non, pour la ville elle-même. La médina est en grande partie fermée aux voitures, et tout ce qui vaut la peine d'être vu se trouve à distance de marche ou à un court trajet en taxi. Ne louez une voiture que si vous prévoyez d'explorer les montagnes de l'Atlas ou la côte de manière autonome.
• Stationnement : Des parkings surveillés (indiqués par un préposé, ou gardien) se trouvent juste à l'extérieur des portes principales de la médina ; prévoyez des frais minimes en espèces par heure ou par jour.
• Restrictions : Le cœur de la médina est entièrement fermé aux voitures particulières ; seuls les vélomoteurs, les vélos et les charrettes tirées par des ânes circulent dans ses ruelles.

La cuisine de Marrakech s'articule autour de tajines mijotés, souvent parfumés au citron confit, aux olives ou aux fruits secs, ainsi que du couscous servi le vendredi. La cuisine de rue occupe une place importante dans la gastronomie locale : viandes grillées, soupe d'escargots et jus d'orange frais se trouvent très facilement.

Les stands de nourriture de Jemaa el-Fna constituent le lieu le plus emblématique pour manger, surtout à la tombée de la nuit lorsque des dizaines d'étals installent leurs grillades et leurs tables communes. Pour une expérience plus tranquille, les souks aux épices près de Rahba Kedima vendent du safran, de l'huile d'argan et des fruits secs, parfaits comme souvenirs et ingrédients de cuisine.

Marrakech est généralement sûre pour les touristes, et les crimes violents envers les visiteurs sont rares. Les problèmes les plus courants sont les petites arnaques : des faux guides qui s'accrochent aux touristes près des portes de la Médina, des artistes de henné qui demandent bien plus que convenu, et des commerçants qui annoncent des prix gonflés en s'attendant à négocier. Mettez-vous d'accord sur un prix avant d'accepter tout service, y compris les photos avec les charmeurs de serpents ou les singes dressés.

Il est préférable d'éviter l'eau du robinet ; buvez plutôt de l'eau en bouteille ou filtrée. Gardez vos sacs zippés et fermés dans les endroits très fréquentés comme Jemaa el-Fna et les souks, où des vols à la tire peuvent survenir.

Marrakech a été fondée vers 1070 par la dynastie des Almoravides pour servir de base au contrôle des routes commerciales à travers le Sahara. Elle est devenue une capitale impériale et a donné son nom au pays lui-même. La dynastie des Almohades, qui s'est emparée de la ville en 1147, a érigé la mosquée Koutoubia comme symbole de son nouveau pouvoir.

La ville a atteint son apogée sous la dynastie saadienne au XVIe siècle. Le sultan Ahmed al-Mansour a utilisé l'or du commerce transsaharien pour construire le palais El Badi, et sa famille a ensuite été inhumée dans les tombeaux saadiens, restés dissimulés derrière un mur scellé jusqu'à ce que des géomètres coloniaux français ne les redécouvrent en 1917.

Le Mellah, le quartier juif historique, a été créé en 1558 et fut l'un des premiers de ce type au Maroc. La France a gouverné Marrakech dans le cadre de son protectorat de 1912 jusqu'à l'indépendance du Maroc en 1956 ; la médina a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985.

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