Orlando

Desde finales de otoño hasta principios de primavera es el periodo más cómodo, con días templados y baja humedad. El verano es caluroso y húmedo con tormentas casi diarias por la tarde, y la temporada de huracanes dura de junio a noviembre.

El evento anual más importante es Halloween Horror Nights en Universal Studios, que se celebra noches seleccionadas desde septiembre hasta principios de noviembre. Atrae a visitantes de todo el país para disfrutar de elaboradas casas embrujadas y zonas de miedo construidas en torno a franquicias de terror.

Espere máximas superiores a los 30°C con alta humedad de junio a septiembre; el periodo más seco y agradable va de noviembre a marzo.

Magic Kingdom es el parque original de Walt Disney World y su ícono más reconocible, construido alrededor del Castillo de Cenicienta. Es la experiencia clásica de Disney: desfiles, fuegos artificiales y atracciones orientadas a familias con niños pequeños.

EPCOT combina pabellones futuristas y atracciones emocionantes con un círculo de espacios temáticos que representan la comida y la cultura de todo el mundo. Es el más apto para adultos de los parques Disney, especialmente durante su festival gastronómico de otoño.

Disney's Hollywood Studios está construido en torno al cine, la televisión y los universos de Star Wars y Toy Story. Sus espectáculos nocturnos y áreas temáticas permiten disfrutar de un día más corto y enfocado que en los otros parques Disney.

Disney's Animal Kingdom combina un parque de vida silvestre a escala de zoológico con atracciones temáticas de África, Asia y un área dedicada a los dinosaurios, todo centrado en un Árbol de la Vida tallado a mano.

Universal Studios Florida recrea escenarios de películas clásicas e incluye una mitad del Mundo Mágico de Harry Potter, con atracciones basadas en Mi Villano Favorito, Los Simpson y La Momia.

Universal's Islands of Adventure alberga la otra mitad del Mundo Mágico, además de atracciones emocionantes temáticas de Marvel y un área dedicada a Jurassic Park. Un tren lo conecta directamente con Universal Studios Florida.

SeaWorld Orlando se centra en la vida marina, con espectáculos de orcas y delfines, acuarios y varias montañas rusas construidas con temas oceánicos.

Gatorland es una atracción más pequeña y de la vieja escuela al sur del centro de la ciudad, construida alrededor de espectáculos de caimanes y cocodrilos. Es una alternativa de menor costo y de medio día a los grandes parques.

Las mejores experiencias de Orlando van más allá de hacer fila para las atracciones.

• Viaja en el Hogwarts Express entre Universal Studios Florida y Universal's Islands of Adventure; es un trayecto en tren temático, no solo un atajo, con un espectáculo diferente en la ventana dependiendo de la dirección del viaje.
• Alquila un bote de pedales con forma de cisne y recorre el Lake Eola Park, luego echa un vistazo al mercado agrícola dominical en el mismo lago.
• Mira los fuegos artificiales nocturnos sobre el Castillo de Cenicienta en Magic Kingdom; llega al centro del parque entre 30 y 45 minutos antes para tener una vista despejada.
• Contempla el atardecer desde The Wheel at ICON Park, una noria de observación de 400 pies con vistas que, en una noche despejada, alcanzan los fuegos artificiales de Disney.
• Haz un paseo en hidrodeslizador por los lagos y pantanos de manantial del centro de Florida para ver de cerca caimanes y aves zancudas en su hábitat natural, lejos de cualquier parque temático.

El centro de Florida tiene mucho que ofrecer para pasar un día lejos de los parques, desde pueblos junto al lago hasta la historia espacial.

• Winter Park — a unos 20 minutos al norte, esta ciudad transitable a pie cuenta con tiendas boutique en Park Avenue, un pintoresco paseo en barco por lagos conectados y la colección de cristal Tiffany del Museo Charles Hosmer Morse.
• Mount Dora — a unos 45 minutos al noroeste, un pequeño pueblo junto al lago con tiendas de antigüedades, cafeterías y un centro histórico que se siente muy alejado de los parques temáticos.
• Parque Estatal Blue Spring — a unos 50 minutos al norte, un río alimentado por manantiales donde los manatíes se reúnen en grandes números de noviembre a marzo.
• Legoland Florida — a unos 50 minutos al suroeste en Winter Haven, un parque temático más tranquilo diseñado para niños más pequeños, con un jardín botánico que data de la década de 1930 en las mismas instalaciones.
• Centro Espacial John F. Kennedy — a aproximadamente 1 hora al este, cerca de Titusville, el sitio de lanzamiento de la NASA y un museo espacial en funcionamiento con cohetes reales, el transbordador espacial Atlantis y lanzamientos en vivo ocasionales para observar.

• Por aire: El Aeropuerto Internacional de Orlando (MCO) es la principal puerta de entrada, a unos 25–40 minutos del corredor turístico en coche de alquiler o transporte compartido, dependiendo del tráfico. También cuenta con una plataforma ferroviaria de alta velocidad Brightline con servicio directo a Miami, Fort Lauderdale y West Palm Beach. Un aeropuerto más pequeño, el Aeropuerto Internacional de Orlando Sanford (SFB), se encuentra a unos 45 minutos al norte y es utilizado principalmente por aerolíneas de bajo coste y chárter.
• Por tren: Los servicios Silver Star y Silver Meteor de Amtrak paran en la estación del centro de Orlando, conectando con Nueva York, Washington y Miami.
• Por autobús: Greyhound y FlixBus comparten una terminal justo al oeste del centro de Orlando, con rutas por toda Florida y el sureste.

• Transporte público: La red de autobuses Lynx cubre la ciudad, y el tranvía I-Ride recorre International Drive cerca de la zona de Universal y SeaWorld; el precio es de $2 por trayecto, con pases ilimitados de varios días disponibles para estancias más largas. LYNX opera los autobuses; el tren de cercanías SunRail funciona solo entre semana y sirve principalmente a los trabajadores, no a los parques.
• Alrededor de Disney: Walt Disney World cuenta con su propio transporte interno (autobuses, monorraíl, la góndola Skyliner y barcos) que conecta los parques, los complejos turísticos y Disney Springs sin coste adicional para los huéspedes que se alojan en la propiedad de Disney.
• Taxi / transporte compartido: Uber y Lyft cubren toda la zona y son la forma más fácil de moverse entre parques que no están conectados por el transporte propio de Disney.
• A pie: Ir caminando entre parques no es realista; las distancias son grandes y la infraestructura peatonal fuera de los propios parques y de algunas zonas como Disney Springs e International Drive es limitada.

• ¿Vale la pena alquilar un coche?: Sí, a menos que se hospede exclusivamente dentro de las propiedades de los complejos Disney o Universal y utilice sus servicios de transporte gratuitos; los parques, hoteles y restaurantes están repartidos en una zona extensa con pocas conexiones entre sí para ir a pie.
• Aparcamiento: El aparcamiento en los parques temáticos cuesta alrededor de $30 al día en los lotes estándar, y más por las plazas "preferentes" más cercanas a la entrada. Muchos hoteles cerca de los parques también cobran una tarifa diaria separada por el complejo o el aparcamiento, así que compruebe esto antes de reservar.
• Coches de alquiler: Casi todas las agencias principales tienen un mostrador en el Aeropuerto Internacional de Orlando; alquilar allí suele ser más barato y sencillo que en un hotel.

La escena gastronómica de Orlando se divide entre los parques temáticos y la ciudad que los rodea. Dentro de Disney y Universal, la oferta culinaria se inclina hacia comidas con personajes, restaurantes temáticos y festivales gastronómicos; el International Food & Wine Festival de otoño en EPCOT convierte al parque en un escaparate rotativo de comida callejera global. Universal CityWalk Orlando y Disney Springs son los principales distritos de restauración y entretenimiento fuera de los parques, con restaurantes, bares y música en vivo que cierran más tarde que la mayoría de los locales de los parques temáticos.

Lejos de los parques, el distrito de Mills 50, al noreste del centro, es el barrio gastronómico más distintivo de Orlando, construido en torno a restaurantes vietnamitas y de otros países del sudeste asiático que preceden a los parques temáticos por décadas. Park Avenue, en Winter Park, es la opción ideal para una comida tranquila lejos de las multitudes.

Orlando es generalmente seguro para los turistas, y los delitos violentos rara vez afectan a los visitantes que permanecen dentro del corredor turístico y los parques temáticos. Los problemas más comunes son los carteristas en las filas concurridas y los vendedores no oficiales cerca de las entradas de los parques que venden entradas o estacionamiento a precios inflados; compre las entradas y el estacionamiento solo a través de los sitios web oficiales de los parques.

El calor es el mayor riesgo práctico: la humedad del verano facilita la deshidratación y el agotamiento por calor, especialmente para los niños que esperan en las filas al aire libre. Lleve agua y tome descansos a la sombra. La temporada de huracanes va de junio a noviembre; los parques generalmente permanecen abiertos durante las tormentas a menos que se pronostique un impacto directo, pero verifique las condiciones antes de viajar a finales del verano y en otoño.

Orlando fue una pequeña ciudad dedicada a los cítricos y al ganado durante casi un siglo después de su incorporación en 1875, construida alrededor de Lake Eola Park y el palacio de justicia que ahora es el Orange County Regional History Center. Los precios de la fruta y las heladas, no el turismo, impulsaban la economía local.

Eso cambió cuando Walt Disney compró tierras en secreto al sur de la ciudad durante la década de 1960, y Magic Kingdom abrió sus puertas en 1971. Lo que comenzó como un solo parque temático creció hasta convertirse en un complejo turístico que transformó la economía y la población de la región en una generación, atrayendo a Universal, SeaWorld y una oleada de hoteles y atracciones a la zona que lo rodea.

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