Londres
Londres est une ville construite en strates : des fondations romaines, des ruelles médiévales, des places géorgiennes, une grandeur victorienne et des gratte-ciel de verre et d'acier se côtoient à quelques pas les uns des autres le long de la Tamise. En tant que capitale du Royaume-Uni depuis près de mille ans, elle est à la fois un siège de la monarchie et du gouvernement, un centre financier mondial et l'une des villes les plus culturellement diversifiées au monde.
Du faste cérémoniel autour de Buckingham Palace aux étals de marché de Camden en passant par les musées gratuits de classe mondiale de Bloomsbury et de South Kensington, Londres récompense les visiteurs qui mêlent ses monuments célèbres au plaisir de flâner simplement dans ses quartiers, ses parcs et ses marchés.
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Quand partir
Londres est une destination qui se visite toute l'année, bien que la météo et l'affluence varient sensiblement selon la saison. La fin du printemps et l'été (de mai à août) offrent les journées les plus longues, le temps le plus chaud et la plus grande affluence, avec des événements majeurs comme Wimbledon et le carnaval de Notting Hill. L'automne (de septembre à octobre) propose une météo plus douce et une foule moins dense ; c'est une période agréable pour faire du tourisme.
L'hiver (de novembre à février) est froid et souvent gris ou pluvieux, mais la ville en tire profit avec ses illuminations de Noël, ses marchés et ses patinoires installées devant les monuments emblématiques. Le printemps (de mars à avril) est imprévisible mais souvent doux, avec des parcs en fleurs et moins de touristes qu'en été.
Meilleure période pour visiter: juin, juillet, août, septembre
Sites incontournables
Les sites touristiques de Londres vont des cérémonies royales à deux mille ans d'histoire. Quelques incontournables pour les visiteurs découvrant la ville pour la première fois :
Buckingham Palace est la résidence londonienne officielle du monarque, et la relève de la garde qui s'y déroule reste l'un des spectacles gratuits les plus suivis de la ville. Buckingham Palace
La Tour de Londres a servi de forteresse royale, de prison et de trésor depuis le XIe siècle, et abrite aujourd'hui les joyaux de la Couronne, gardés par les célèbres Yeoman Warders (les « Beefeaters »). la Tour de Londres
Le British Museum possède une vaste collection gratuite couvrant l'histoire de l'humanité, de la pierre de Rosette aux sculptures du Parthénon, au sein d'un grand bâtiment néoclassique. British Museum
Big Ben, techniquement la cloche située à l'intérieur de l'Elizabeth Tower, est la silhouette emblématique du palais de Westminster et l'un des monuments les plus photographiés au monde. Big Ben
L'abbaye de Westminster a accueilli tous les couronnements depuis 1066 et est la dernière demeure de nombreux monarques, scientifiques et poètes, dont Isaac Newton et Charles Darwin. l'abbaye de Westminster
Le London Eye offre une vue panoramique sur la Tamise et les toits de la ville depuis sa grande roue d'observation de 135 mètres de haut tournant lentement. London Eye
Tower Bridge, souvent confondu avec le London Bridge, est un pont basculant victorien dont les tours abritent une passerelle à fond de verre et une exposition sur la salle des machines. Tower Bridge
La cathédrale Saint-Paul, chef-d'œuvre baroque de Christopher Wren, est célèbre pour son dôme et sa galerie des murmures, et a survécu au Blitz en grande partie intacte. la cathédrale Saint-Paul
Listes recommandées
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Expériences à vivre
- Assistez à la relève de la garde à Buckingham Palace, qui a lieu certains matins tout au long de l'année.
- Faites un tour sur le London Eye au coucher du soleil pour une vue panoramique sur la Tamise et les toits de la ville.
- Parcourez les étals et les stands de nourriture au bord du canal au Camden Lock Market, puis promenez-vous dans le quartier environnant des écluses.
- Allez voir un spectacle du West End dans le quartier des théâtres autour de Covent Garden, qui reste l'un des plus grands districts théâtraux au monde.
- Passez un après-midi gratuit au British Museum, qui abrite la pierre de Rosette et des trésors couvrant deux millions d'années d'histoire.
- Promenez-vous ou faites une pause sur une chaise longue dans Hyde Park, le plus grand parc royal de Londres.
Visites et activités
Londres — Carte
Ouvrir la carte interactive Excursions à la journée
Le réseau ferroviaire de Londres permet d'atteindre facilement un large éventail de destinations pour une excursion d'une journée. Parmi les choix populaires, on trouve :
- Windsor : à environ 45 minutes en train, abrite le château de Windsor, le plus ancien et le plus grand château habité au monde et une résidence royale en activité.
- Oxford : à environ 1 heure, célèbre pour ses collèges universitaires historiques, la bibliothèque Bodleian et l'Ashmolean Museum.
- Cambridge : à environ 1 heure en train, offrant une atmosphère de ville universitaire similaire, avec le « punting » (barque à perche) sur la rivière Cam comme activité populaire.
- Bath : à environ 1 heure et demie en train, connue pour ses thermes romains, son architecture géorgienne et la pierre couleur miel du Royal Crescent.
- Stonehenge : un voyage plus long (environ 2 heures plus le temps de visite), généralement effectué par le biais d'une visite organisée ou en voiture, pour voir le cercle de pierres préhistorique sur la plaine de Salisbury.
S'y rendre
- Par avion : Heathrow (LHR) est la principale plateforme aéroportuaire, reliée au centre de Londres par la ligne Piccadilly, le Heathrow Express et la ligne Elizabeth. Les aéroports de Gatwick, Stansted, Luton et City desservent également Londres avec leurs propres liaisons ferroviaires.
- Par train : Les trains Eurostar en provenance de Paris, Bruxelles et Amsterdam arrivent à St Pancras International. Les trains nationaux en provenance de tout le Royaume-Uni arrivent dans divers terminaux, notamment King's Cross, Paddington, Victoria et Liverpool Street.
- Par bus : Les autocars longue distance (National Express, Megabus) arrivent à la gare routière de Victoria, avec des correspondances dans tout le Royaume-Uni et en Europe.
Se déplacer
- Le métro de Londres (le Tube) et l'Overground couvrent la majeure partie de la ville ; payez avec une carte bancaire sans contact ou une carte Oyster, avec un plafonnement quotidien par zone.
- Les bus sont très nombreux et souvent plus pittoresques, en particulier les emblématiques bus rouges à impériale, et utilisent le même système de paiement sans contact ou Oyster.
- Les taxis noirs (black cabs) et les applications de transport comme Uber sont largement disponibles ; les chauffeurs de taxi noir sont connus pour connaître les rues de la ville par cœur (« The Knowledge »).
- Le centre de Londres est soumis à une taxe de congestion (Congestion Charge) et à une zone à très faibles émissions (ULEZ) pour les véhicules privés, il est donc rarement utile pour les visiteurs de conduire dans le centre.
Gastronomie
La scène culinaire de Londres reflète son statut de l'une des villes les plus diversifiées au monde, allant des plats classiques de pub britannique à certaines des meilleures cuisines sud-asiatiques, est-asiatiques, moyen-orientales et européennes que l'on puisse trouver en dehors de leurs pays d'origine. Les plats traditionnels comme le fish and chips, le rôti du dimanche (Sunday roast) et le petit-déjeuner anglais complet restent faciles à trouver, tandis que les restaurants de curry, les spécialistes des raviolis (dumplings) et les restaurants européens modernes sont présents dans presque toutes les rues commerçantes.
La culture des pubs est au cœur de la vie londonienne : un véritable déjeuner au pub ou une pinte en soirée est une expérience locale authentique, et non une simple activité touristique. Les marchés comme Borough Market et le Camden Lock Market (marché de Camden Lock) sont excellents pour goûter à une grande variété de cuisines en un seul lieu. Le pourboire dans les restaurants (10 à 12,5 %) est apprécié mais pas obligatoire, surtout lorsqu'un frais de service est déjà ajouté à l'addition.
Sécurité et santé
Londres est généralement sûre pour les visiteurs, les crimes violents contre les touristes y étant rares, bien qu'en tant que grande métropole mondiale, elle connaisse son lot de petite délinquance et d'arnaques à surveiller.
- Le vol à la tire survient dans les zones fréquentées comme Trafalgar Square, dans le métro et aux abords des sites touristiques majeurs ; gardez vos sacs fermés et vos objets de valeur hors des poches arrière.
- Les minicabs sans licence qui sollicitent des clients, en particulier près des zones de vie nocturne tard le soir, sont à éviter ; préférez les taxis noirs (black cabs) officiels ou une application de transport.
- Les vendeurs à la sauvette près des théâtres et des stades vendent parfois des billets contrefaits ou surévalués ; achetez vos billets auprès des billetteries officielles ou des revendeurs agréés.
- La météo peut changer rapidement ; il est conseillé de toujours avoir sur soi une veste légère imperméable, même en été.
Histoire
L'histoire de Londres remonte à près de deux mille ans avec Londinium, une colonie romaine fondée vers l'an 47 sur les rives de la Tamise. Au fil des siècles suivants, elle est devenue une ville médiévale majeure, avec la Tour de Londres construite par Guillaume le Conquérant après 1066 pour assurer son emprise sur la nouvelle capitale, et l'abbaye de Westminster établie comme lieu des couronnements anglais à partir de 1066.
Le Grand incendie de 1666 a détruit une grande partie de la ville médiévale, entraînant un effort de reconstruction qui a inclus la cathédrale Saint-Paul de Christopher Wren, achevée en 1710. Londres s'est énormément développée pendant la révolution industrielle et l'apogée de l'Empire britannique au XIXe siècle, devenant la plus grande ville du monde dans les années 1830, avec des monuments emblématiques comme Big Ben et le palais de Westminster achevés au milieu du siècle après qu'un incendie a détruit l'ancien palais.
Le XXe siècle a apporté la destruction et la résilience du Blitz pendant la Seconde Guerre mondiale, suivies par la reconstruction d'après-guerre et l'émergence de Londres en tant que capitale financière et culturelle mondiale, un statut reflété aujourd'hui par des monuments anciens et nouveaux qui se côtoient à travers la ville.
Infos pays
Quelques informations pratiques sur le Royaume-Uni en un coup d'œil :
- Devise
- livre sterling GBP £ · Paiements par carte · Largement acceptées
- Numéros d'urgence
- 999 Police · Ambulance · Pompiers
- Électricité
- 230 V · 50 HzType G
- Langues
- anglais
- Eau du robinet
- Potable
- Sens de conduite
- À gauche
- Indicatif téléphonique
- +44
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