Japan

Japanisch ist die Amtssprache. Während englische Beschilderungen an großen Bahnhöfen und in Touristengebieten üblich sind, ist die englische Sprache außerhalb der Großstädte nur begrenzt verbreitet. Japanisch verwendet drei Schriftsysteme gleichzeitig – Kanji, Hiragana und Katakana – ohne lateinische Alternative. Daher ist es für Besucher tatsächlich schwierig, Menüs oder Schilder eigenständig zu lesen; aus diesem Grund werden Übersetzungs-Apps von Reisenden häufig genutzt.

Prepaid-Touristen-SIM-Karten und eSIMs werden an Flughäfen und in Elektronikgeschäften verkauft. Pocket-WLAN-Router können bei der Ankunft gemietet oder vorab online reserviert werden – eine beliebte Option für Gruppen, die sich eine Verbindung teilen. Seit 2026 ist für den Kauf einer SIM-Karte oder eSIM, einschließlich Touristen- und reiner Datentarife, die Vorlage eines Reisepasses zur Registrierung erforderlich.

Leitungswasser kann im ganzen Land bedenkenlos getrunken werden. Apotheken sind weit verbreitet, allerdings spricht das Personal möglicherweise nur wenig Englisch und viele gängige westliche Medikamente (einschließlich einiger Erkältungs- und Allergiepräparate) sind nur eingeschränkt erhältlich. Reisende, die auf bestimmte verschreibungspflichtige Medikamente angewiesen sind, sollten daher einen ausreichenden Vorrat für die Reise sowie eine Kopie des Rezepts mitführen.

Viele Nationalitäten, einschließlich der EU, des Vereinigten Königreichs, der USA, Kanadas und Australiens, können für touristische Aufenthalte von bis zu 90 Tagen visumfrei einreisen. Reisende aus anderen Ländern müssen in der Regel vorab ein Visum bei einer japanischen Botschaft oder einem Konsulat beantragen.

Visum- und Einreisebestimmungen ändern sich häufig. Überprüfen Sie vor Reiseantritt die aktuellen Anforderungen bei der offiziellen Einwanderungsbehörde oder der Botschaft Ihres Landes.

• Ziehen Sie Ihre Schuhe aus, wenn Sie Häuser, Tempel, Ryokans und einige Restaurants mit Tatami-Böden betreten; Hausschuhe werden normalerweise bereitgestellt.
• Verbeugen ist die übliche Begrüßung; ein leichtes Nicken reicht bei Besuchern aus, und Händeschütteln ist im geschäftlichen Umfeld ebenfalls akzeptiert.
• Essen oder Trinken während des Gehens auf der Straße ist unüblich und kann Aufmerksamkeit erregen; die meisten Menschen essen im Stehen an einem Stand oder suchen sich einen Sitzplatz.
• Führen Sie keine Telefongespräche in öffentlichen Verkehrsmitteln und stellen Sie Ihr Handy auf lautlos; Züge sind im Allgemeinen ruhig.
• Wenn Sie ein Onsen (Thermalbad) besuchen, beachten Sie, dass viele immer noch Besuchern mit Tätowierungen den Zutritt verweigern – prüfen Sie die Richtlinien im Voraus, falls dies auf Sie zutrifft.
• Visitenkarten, Geschenke und Geld werden als Zeichen des Respekts mit beiden Händen überreicht und entgegengenommen.

Die Golden Week (Ende April bis Anfang Mai) und Obon (Mitte August) sind die beiden geschäftigsten Reisezeiten im Inland. In diesen Wochen sind Züge, Flüge und Hotels landesweit ausgebucht und die Preise steigen – vermeiden Sie nach Möglichkeit Fernreisen während dieser Zeit.

Die meisten Geschäfte und Restaurants haben täglich geöffnet, auch sonntags, wobei einige kleinere familiengeführte Restaurants an einem Wochentag schließen. Convenience Stores sind in den meisten Städten rund um die Uhr geöffnet, obwohl eine wachsende Zahl, insbesondere in ländlichen Gebieten, aufgrund von Personalmangel inzwischen über Nacht schließt.

• Mit dem Zug: Ein weitläufiges, äußerst pünktliches Schienennetz verbindet das ganze Land, angeführt von den Shinkansen-Hochgeschwindigkeitszügen zwischen den Großstädten, die von mehreren regionalen JR-Unternehmen anstelle eines einzigen nationalen Betreibers betrieben werden. Japan Rail Pass-Optionen können bei Reisen durch mehrere Städte Einsparungen bieten; kaufen Sie IC-Karten wie Suica für Nahverkehrszüge, U-Bahnen und Busse.
• Mit dem Flugzeug: Inlandsflüge sind eine Überlegung wert, um Hokkaido oder Okinawa von Tokio aus zu erreichen, da beide Ziele mit dem Zug weit vom Rest des Landes entfernt sind.
• Mit dem Bus: Übernacht- und Überlandbusse sind auf längeren Strecken eine günstigere, langsamere Alternative zum Shinkansen.
• Es herrscht Linksverkehr – die meisten Reisenden verzichten ganz darauf, ein Auto zu mieten, da die Züge so zuverlässig sind, obwohl ein Auto in ländlichen Gegenden wie Shimane, wo das Schienennetz nur begrenzt ausgebaut ist, nützlich sein kann.

Mahlzeiten in Japan folgen eher einem Rhythmus aus kleinen, ausgewogenen Gerichten als einem einzigen großen Teller – Reis, Miso-Suppe und eingelegtes Gemüse begleiten die meisten Mahlzeiten, einschließlich des Frühstücks in vielen traditionellen Unterkünften. Sushi und Sashimi sind international berühmt, aber beim alltäglichen Auswärtsessen stehen eher Ramen, eine Schüssel Reis mit verschiedenen Beilagen (Donburi) oder gegrillte Spieße (Yakitori) in einer Izakaya, einem zwanglosen Restaurant im Pub-Stil, auf dem Speiseplan.

Convenience Stores verkaufen überraschend gute, frisch zubereitete Speisen, von Reisbällchen (Onigiri) bis hin zu Sandwiches, und sind für Einheimische eine normale Mittagsoption, nicht nur eine Notlösung. Tempura, Udon- und Soba-Nudeln sowie Okonomiyaki (ein herzhafter Pfannkuchen) sind regional durchaus einen Versuch wert. Grüner Tee ist das Alltagsgetränk, während Sake (Reiswein) und japanischer Whisky die nennenswerten alkoholischen Optionen sind; Bier wird ebenfalls häufig getrunken, besonders in Izakayas.

Tokio, die Hauptstadt, ist für die meisten Reisenden der Ausgangspunkt und verbindet historische Tempel mit futuristischen Vierteln. Kyoto und Nara, die nur eine kurze Shinkansen-Fahrt entfernt liegen, beherbergen die größte Dichte an Tempeln, Schreinen und traditionellen Straßen des Landes, und das nahe gelegene Osaka ist bekannt für sein Streetfood und eine lebendigere, informelle Atmosphäre. Hiroshima, weiter westlich, zieht Besucher durch den Friedenspark und die nahe gelegene Insel Miyajima an.

Hokkaido im Norden bietet Berge, Skifahren und kühlere Sommer – ein anderes Tempo als im Rest des Landes. Okinawa, weit im Süden, ist eine subtropische Inselkette mit Stränden und einer Kultur, die sich vom Festland unterscheidet. Die südliche Hauptinsel Kyushu bietet heiße Quellen und die Gastronomieszene von Fukuoka, während Shikoku für seine Pilgerroute zu 88 Tempeln bekannt ist. Chiba und Ibaraki in der Nähe von Tokio sowie Shimane an der Westküste belohnen Reisende, die sich abseits der Hauptrouten bewegen.