Japón

El japonés es el idioma oficial y, aunque la señalización en inglés es habitual en las estaciones principales y las zonas turísticas, el inglés hablado es limitado fuera de las grandes ciudades. El japonés utiliza tres sistemas de escritura a la vez (kanji, hiragana y katakana) sin una alternativa en alfabeto latino, por lo que leer menús o carteles por cuenta propia resulta realmente difícil; por este motivo, los visitantes recurren con frecuencia a aplicaciones de traducción.

Las tarjetas SIM turísticas de prepago y las eSIM se venden en aeropuertos y tiendas de electrónica, y los routers de Wi-Fi de bolsillo se pueden alquilar a la llegada o reservar en línea con antelación, una opción popular para grupos que comparten una misma conexión. A partir de 2026, para comprar una SIM o eSIM, incluidos los planes para turistas y de solo datos, es necesario presentar el pasaporte para su registro.

El agua del grifo es potable en todo el país. Las farmacias son muy comunes, aunque el personal puede tener un nivel limitado de inglés y muchos medicamentos occidentales comunes (incluidos algunos remedios para el resfriado y las alergias) están restringidos, por lo que los viajeros que dependan de recetas médicas específicas deben llevar suficiente cantidad para el viaje junto con una copia de la prescripción.

Muchas nacionalidades, incluidas las de la UE, el Reino Unido, EE. UU., Canadá y Australia, pueden ingresar sin visa para estancias de turismo de hasta 90 días. Por lo general, los viajeros de otros países deben solicitar una visa con anticipación a través de una embajada o consulado japonés.

Los requisitos de entrada y de visa cambian con frecuencia. Verifique los requisitos actuales con la autoridad oficial de inmigración o la embajada de su país antes de viajar.

• Quítese los zapatos al entrar en casas, templos, ryokanes y algunos restaurantes con suelo de tatami; por lo general, se proporcionan zapatillas para el interior.
• La reverencia es el saludo habitual; una leve inclinación de cabeza es suficiente para los visitantes, y los apretones de manos también se aceptan en entornos de negocios.
• Comer o beber mientras se camina por la calle no es común y puede llamar la atención; la mayoría de las personas comen de pie junto a un puesto o buscan un asiento.
• Evite hacer llamadas telefónicas en el transporte público y ponga el teléfono en modo silencio; por lo general, los trenes son silenciosos.
• Si visita un onsen (baño termal), tenga en cuenta que muchos todavía niegan la entrada a personas con tatuajes; consulte las normas con antelación si este es su caso.
• Las tarjetas de presentación, los regalos y el dinero se entregan y reciben con ambas manos como muestra de respeto.

La Golden Week (de finales de abril a principios de mayo) y el Obon (a mediados de agosto) son los dos periodos de mayor afluencia de viajes nacionales, cuando los trenes, vuelos y hoteles se llenan y los precios suben en todo el país; si es posible, evite viajar largas distancias durante estas semanas.

La mayoría de las tiendas y restaurantes abren todos los días, incluidos los domingos, aunque algunos restaurantes familiares más pequeños cierran un día entre semana. Las tiendas de conveniencia están abiertas las 24 horas en la mayoría de las ciudades, aunque un número creciente, especialmente en zonas rurales, ahora cierra por la noche debido a la escasez de personal.

• En tren: Una red ferroviaria extensa y sumamente puntual conecta todo el país, encabezada por los trenes bala Shinkansen entre las principales ciudades, operada por varias compañías regionales de JR en lugar de un único operador nacional. Las opciones del Japan Rail Pass pueden ofrecer ahorros para itinerarios entre varias ciudades; adquiere tarjetas IC como Suica para trenes locales, metros y autobuses.
• En avión: Vale la pena considerar los vuelos nacionales para llegar a Hokkaido u Okinawa desde Tokio, ya que ambos destinos quedan muy lejos del resto del país en tren.
• En autobús: Los autocares nocturnos e interurbanos son una alternativa más económica y lenta al Shinkansen en trayectos más largos.
• Se conduce por la izquierda: la mayoría de los viajeros prescinden por completo de alquilar un coche debido a lo fiables que son los trenes, aunque un vehículo puede resultar útil en zonas rurales como Shimane que cuentan con un servicio ferroviario limitado.

Las comidas en Japón siguen un ritmo de platos pequeños y equilibrados en lugar de un solo plato grande: el arroz, la sopa de miso y los encurtidos acompañan a la mayoría de las comidas, incluido el desayuno en muchos entornos tradicionales. El sushi y el sashimi son famosos a nivel internacional, pero salir a comer a diario suele significar ramen, un tazón de arroz con acompañamientos (donburi) o brochetas a la parrilla (yakitori) en una izakaya, un restaurante informal de estilo taberna.

Las tiendas de conveniencia venden comida recién hecha sorprendentemente buena, desde bolas de arroz (onigiri) hasta sándwiches, y son una opción habitual para el almuerzo entre los lugareños, no solo un último recurso. La tempura, los fideos udon y soba, y el okonomiyaki (un panqueque salado) merecen ser probados según la región. El té verde es la bebida cotidiana, mientras que el sake (vino de arroz) y el whisky japonés son las opciones alcohólicas más destacadas; la cerveza también se bebe ampliamente, especialmente en las izakaya.

Tokio, la capital, es el punto de partida de la mayoría de los viajeros, combinando templos históricos con distritos futuristas. Kioto y Nara, a un corto trayecto en Shinkansen, albergan la mayor concentración de templos, santuarios y calles tradicionales del país, y la cercana Osaka es conocida por su comida callejera y un ambiente más animado e informal. Hiroshima, más al oeste, atrae a los visitantes por su Parque Conmemorativo de la Paz y la cercana isla de Miyajima.

Hokkaido, en el norte, ofrece montañas, esquí y veranos más frescos, con un ritmo diferente al del resto del país. Okinawa, en el extremo sur, es un archipiélago subtropical con playas y una cultura diferente a la del continente. La isla principal meridional de Kyushu cuenta con aguas termales y la escena gastronómica de Fukuoka, mientras que Shikoku es conocida por su ruta de peregrinación de los 88 templos. Chiba e Ibaraki, cerca de Tokio, y Shimane, en la costa occidental, recompensan a los viajeros que se aventuran más allá del circuito principal.