Spanje

Spaans (Castiliaans) is de nationale officiële taal. Catalaans is mede-officieel in Catalonië, Baskisch in Baskenland en Galicisch in Galicië — de lokale bevolking in die regio's gebruikt in het dagelijks leven vaak hun regionale taal.

Engels wordt veel gesproken in hotels, toeristische trekpleisters en restaurants in grote steden en kustplaatsen, maar is minder gebruikelijk buiten de toeristische gebieden. Basisfrases in het Spaans worden overal gewaardeerd.

Spanje valt onder de EU-regels voor gratis roaming, dus simkaarten uit de EU/EER werken zonder extra kosten. Bezoekers van buiten de EU kunnen bij luchthavens en telefoonwinkels prepaid simkaarten kopen van Movistar, Orange, Vodafone of Yoigo. Er zijn geen internetbeperkingen van toepassing.

Kraanwater is in heel Spanje veilig om te drinken, alhoewel het in sommige gebieden (vooral in Andalusië) een merkbare chloorsmaak heeft; flessenwater is goedkoop en overal verkrijgbaar. Apotheken (farmacias) zijn herkenbaar aan een groen kruis, komen veel voor in steden en dorpen, en velen blijven open tot 22.00 uur. Er is altijd een dienstdoende apotheek (farmacia de guardia) stand-by. Voor de meeste reizigers zijn er geen speciale vaccinaties vereist.

Spanje is lid van de Schengenzone. Burgers van de EU en EER kunnen vrij inreizen met een nationale identiteitskaart of paspoort. Burgers van de VS, Canada, Australië, Japan en de meeste Latijns-Amerikaanse landen mogen zonder visum maximaal 90 dagen per periode van 180 dagen verblijven; vanaf 2026 is voor niet-EU/EER-bezoekers tevens een ETIAS-reistoestemming vereist. Burgers van andere landen dienen de officiële immigratieautoriteit van Spanje te raadplegen voor hun specifieke vereisten.

Visum- en inreisvereisten veranderen regelmatig. Controleer vóór vertrek de actuele vereisten bij de officiële immigratieautoriteit of de ambassade van uw land.

• De lunch is de belangrijkste maaltijd van de dag en wordt meestal geserveerd tussen 14.00 en 16.00 uur. Het diner wordt zelden voor 21.00 uur gegeten.
• Veel winkels zijn op zondag gesloten. In kleinere steden kunnen winkels 's middags ook gesloten zijn, van ongeveer 14.00 tot 17.00 uur.
• Augustus is het hoogseizoen voor Spanjaarden; sommige lokale bedrijven sluiten de hele maand.
• Kleed je bescheiden in kerken en kathedralen. Ontblote schouders en korte broeken boven de knie zijn mogelijk niet toegestaan.
• Tussen vrienden is de standaardbegroeting twee luchtkussen (dos besos). Handdrukken zijn gebruikelijk in formele situaties.
• Afdingen is niet gebruikelijk in winkels of op markten.

Op feestdagen zijn de meeste banken, overheidsinstanties en veel winkels gesloten. Bedrijven die zich op toeristen richten, blijven meestal open, maar de openingstijden kunnen beperkt zijn.

Veel winkels zijn op zondag gesloten. Kleinere bedrijven buiten de grote steden houden vaak een middagpauze. In augustus zijn de openingstijden beperkt of zijn bedrijven volledig gesloten, omdat de lokale bevolking dan met jaarlijks verlof is.

• Per trein: Het Spaanse hogesnelheidsnetwerk AVE verbindt Madrid, Barcelona, Sevilla en Valencia — van Madrid naar Barcelona in ongeveer twee en een half uur. Boek via Renfe. Regionale Cercanías-treinen verzorgen de routes tussen steden en voorsteden.
• Per bus: Langeafstandsbussen (ALSA, Avanza) verbinden steden en dorpen die niet per trein bereikbaar zijn en zijn vaak de goedkoopste optie.
• Per vliegtuig: Binnenlandse vluchten zijn zinvol voor de Canarische of Balearen, of voor grote afstanden op het vasteland waar de AVE niet rijdt. Vueling, Iberia en Ryanair domineren de binnenlandse routes.

De Spaanse eetcultuur draait om verse, seizoensgebonden ingrediënten en de sociale activiteit van samen eten. Het ontbijt is licht: koffie met een tostada (geroosterd brood ingewreven met tomaat en olijfolie) of churros gedoopt in dikke warme chocolademelk. De lunch (14.00–16.00 uur) is de hoofdmaaltijd, vaak drie gangen met een menú del día voor een vaste prijs. Het diner, na 21.00 uur, is doorgaans lichter.

De tapa — een kleine portie geserveerd bij een drankje — staat centraal in de Spaanse eetcultuur. Essentiële gerechten zijn onder meer jamón ibérico (gezouten eikelgevoed varkensvlees), tortilla española (aardappel- en ei-omelet), gazpacho (koude tomatensoep uit Andalusië) en patatas bravas (gebakken aardappelen met pittige saus). In Baskenland vervangen pintxos (kleine hapjes op brood) de tapas; in Valencia is paella de lokale specialiteit — de traditionele Valenciana-versie bevat kip, konijn en bonen in plaats van zeevruchten, en wordt bij voorkeur tijdens de lunch gegeten. Wat drankjes betreft: Rioja en Ribera del Duero produceren de bekendste rode wijnen; Cava is de lokale mousserende wijn uit Catalonië. Bier wordt meestal besteld als een kleine caña (van de tap).

De bestemmingen in Spanje variëren van middeleeuwse steden op heuveltoppen tot moderne kusthoofdsteden, elk met een eigen karakter.

Madrid is de hoofdstad en grootste stad, de thuisbasis van de 'Gouden Driehoek' van kunstmusea — het Prado, Thyssen-Bornemisza en Reina Sofía — en de toegangspoort tot het nabijgelegen Toledo, een perfect bewaarde middeleeuwse stad die boven de rivier de Taag uittorent.

Barcelona trekt bezoekers vanwege de Gaudí-architectuur van de Sagrada Família en Park Güell, en vanwege een van de meest gevierde eetculturen van Europa. In het zuiden herbergt Andalusië de grootste concentratie Moors erfgoed van het land: Sevilla heeft het Alcázar van Sevilla, de Kathedraal van Sevilla en is de geboorteplaats van de flamenco; Granada is de thuisbasis van het Alhambra, het meest bezochte monument van Spanje; en Córdoba bewaart de buitengewone Moskee-kathedraal van Córdoba.

Valencia combineert een goed bewaard gebleven historische wijk met de futuristische Stad van de Kunst en de Wetenschap en biedt gemakkelijke toegang tot de Middellandse Zeekust. Bilbao heeft zijn industriële verleden opnieuw uitgevonden rondom het Guggenheim Museum Bilbao en vormt de toegangspoort tot de spectaculaire Baskische kust. Voor stranden en eilandlandschappen biedt Mallorca helder water van de Middellandse Zee en een goed bewaard gebleven oude binnenstad in Palma.