Edimburgo

Os verões são frescos e raramente quentes. Os invernos são frios com dias curtos, mas a cidade tem um animado mercado de Natal e uma famosa celebração de Ano Novo. A primavera e o outono são mais tranquilos, com menos multidões e preços mais baixos.

Planeie a sua visita em torno do Edinburgh Festival Fringe, o maior festival de artes do mundo, realizado todos os anos em agosto. A cidade inteira enche-se de espetáculos e apresentações de rua, mas os preços do alojamento sobem drasticamente, por isso reserve com bastante antecedência.

A chuva é possível em qualquer mês, por isso leve um impermeável em vez de confiar apenas na previsão do tempo.

O Castelo de Edimburgo ergue-se sobre uma rocha vulcânica extinta acima da cidade e tem sido uma fortaleza real há mais de 900 anos. No seu interior encontram-se as joias da coroa escocesa e a Pedra do Destino, usada na coroação de monarcas escoceses e britânicos.

A Royal Mile estende-se desde o castelo até ao palácio, ligando os becos, igrejas e pubs históricos da Cidade Velha num único percurso pedonal.

A Catedral de St Giles é a principal igreja medieval da cidade, reconhecível pela sua torre em forma de coroa, e é o local de descanso de várias figuras importantes da história escocesa.

No sopé da Royal Mile, o Palácio de Holyroodhouse é a residência oficial escocesa do monarca britânico, construído ao lado das ruínas de uma abadia do século XII.

O Museu Nacional da Escócia abrange a história escocesa e a cultura mundial sob o mesmo teto, e a entrada é gratuita.

Suba o Calton Hill para ver monumentos inacabados de estilo grego e uma das melhores vistas panorâmicas da cidade, especialmente ao pôr do sol.

Para uma subida mais longa, o Arthur's Seat é um vulcão extinto dentro da cidade, com um trilho até ao cume que leva a maioria dos caminhantes uma a duas horas, ida e volta.

A Camera Obscura & Illusions combina uma câmara escura vitoriana no telhado com ilusões de ótica interativas, uma boa opção para dias de chuva mesmo ao lado do castelo.

Algumas coisas que valem a pena reservar um tempo, além das grandes atrações:

• Assista ao disparo do One O'Clock Gun no Castelo de Edimburgo todos os dias, exceto aos domingos; um sinal horário naval em funcionamento que é disparado desde 1861.
• Desça às ruas seladas do século XVII em The Real Mary King's Close, escondidas sob a Cidade Velha em um passeio guiado.
• Deguste e compare single malts em uma sessão de degustação guiada no The Scotch Whisky Experience.
• Siga o caminho à beira do Water of Leith passando pelo St Bernard's Well, uma construção ornamental de fonte mineral do século XVIII, em uma trilha tranquila longe das multidões.
• Junte-se à festa de rua do Hogmanay, a celebração de Ano Novo de vários dias de Edimburgo, uma das maiores do mundo.

Edimburgo fica perto de castelos, do litoral e de paisagens rurais que merecem um dia inteiro de visita. Aqui estão algumas das melhores e mais próximas:

• South Queensferry, a cerca de 30 minutos de trem — lar da Ponte Forth, uma ponte ferroviária vitoriana e Patrimônio Mundial da UNESCO, além de uma pequena cidade portuária para passear.
• Capela de Rosslyn, a cerca de 40 minutos de ônibus ou carro — uma capela do século XV ricamente esculpida, tornada famosa pelo livro O Código Da Vinci.
• North Berwick, a cerca de 30 minutos de trem — uma cidade litorânea com praia, um castelo em ruínas e passeios de barco para ver a enorme colônia de atobás em Bass Rock e papagaios-do-mar em ilhas próximas durante o verão.
• Stirling, a cerca de 50 minutos de trem — uma histórica cidade fortificada que controlou o principal ponto de travessia entre as Terras Altas e as Terras Baixas escocesas por séculos.
• St Andrews, a cerca de 1 hora e 30 minutos de trem e ônibus — o berço do golfe, com uma catedral em ruínas e um litoral fustigado pelo vento.
• Loch Lomond, a cerca de 1 hora e 30 minutos a 2 horas de carro ou excursão organizada — o maior lago da Escócia, rodeado por colinas e uma ótima introdução às Terras Altas sem precisar de uma viagem de vários dias.

Glasgow é a maior cidade da Escócia, a menos de uma hora de distância de comboio, com um carácter diferente: mais crua, com mais património industrial e fortes cenas artísticas e musicais. Muitos visitantes combinam as duas cidades numa única viagem.

• De avião: O Aeroporto de Edimburgo é a principal porta de entrada, a cerca de 13 km a oeste do centro. O ônibus expresso Airlink leva cerca de 30 minutos até o centro da cidade; o bonde leva cerca de 35 minutos e para em vários pontos pelo west end. Aeroporto de Edimburgo
• De trem: A estação Edinburgh Waverley fica no centro da cidade, com trens diretos frequentes vindos de Londres (cerca de 4,5 horas), Glasgow (menos de uma hora) e outras grandes cidades britânicas. National Rail
• De ônibus: A Estação Rodoviária de Edimburgo, na St Andrew Square em New Town, possui conexões de ônibus de longa distância por toda a Escócia e para cidades inglesas, sendo geralmente mais lenta e mais barata que o trem.

• Transporte público: A Lothian Buses opera rotas frequentes por toda a cidade; encoste um cartão bancário ou telemóvel com tecnologia contactless diretamente no leitor ao entrar; não é necessária a compra de bilhete nem o uso de aplicações. Uma única linha de elétrico liga o aeroporto ao centro da cidade e a Leith. Lothian Buses
• Táxi / TVDE: Os táxis pretos ("black cabs") são comuns e podem ser apanhados na rua; a Uber também opera na cidade.
• A pé: Tanto a Cidade Velha (Old Town) como a Cidade Nova (New Town) são acessíveis a pé, embora as colinas e as ruas empedradas da Cidade Velha tornem o ritmo mais lento.

• Qual lado: O tráfego circula pela esquerda, ao contrário da maior parte da Europa continental e da América do Norte.
• Vale a pena alugar um carro?: Não, evite dentro da cidade. O transporte público e as caminhadas cobrem o centro facilmente, e o trânsito e o estacionamento são limitados. Um carro só ajuda a fazer passeios de um dia no seu próprio ritmo.
• Estacionamento: Estacionamento na rua com parquímetro e estacionamentos de vários andares operam no centro; pague por aplicativo ou parquímetro, e espere uma tarifa horária.
• Restrições: Uma zona de baixas emissões cobre o centro da cidade; veículos mais antigos e poluentes podem ser taxados ou ter o acesso restrito.

A cena gastronômica de Edimburgo mistura pratos tradicionais escoceses, como haggis, cullen skink e fish and chips, com uma forte cena de restaurantes escoceses modernos e internacionais.

Para uma área concentrada de restaurantes e pubs, dirija-se ao Grassmarket, uma praça histórica abaixo do castelo, ou à orla de Leith, onde antigos armazéns à beira do cais agora abrigam alguns dos melhores restaurantes da cidade, incluindo vários com estrelas Michelin.

Edimburgo é uma cidade segura para turistas, de acordo com os padrões internacionais. Os principais riscos são furtos e roubos de bolsas em áreas movimentadas, como a Royal Mile e nos arredores da Estação Waverley, especialmente durante os festivais de agosto; portanto, mantenha as bolsas fechadas e à sua frente.

Tarde da noite, permaneça em ruas bem iluminadas ao redor da Old Town e de Grassmarket, como em qualquer cidade grande. A água da torneira é potável em todos os lugares.

O Castelo de Edimburgo foi sitiado mais do que qualquer outro castelo na Grã-Bretanha, mudando de mãos repetidamente entre as forças escocesas e inglesas durante séculos de guerras de fronteira. Abaixo dele, a Cidade Velha cresceu para cima em vez de para fora, espremida numa crista estreita entre o castelo e o Palácio de Holyroodhouse, produzindo os edifícios altos e as passagens escondidas que ainda definem a paisagem urbana.

No século XVIII, a Cidade Velha, apinhada e insalubre, levou os residentes mais ricos a atravessar o vale para construir a Cidade Nova: uma rede planeada de moradias georgianas, incluindo a Georgian House, que ainda hoje se mantém praticamente intacta como um dos exemplos mais bem preservados de planeamento urbano neoclássico da Europa.

Fatos práticos rápidos sobre o Reino Unido em resumo: